「你這恃強凌弱的無賴！」書生抽泣說道，用另一隻手托住青紫的胳膊。
「方才你自己問起此事，」狄公殷勤說道，「如今自己又給出了正確的答覆！」
二人默默前去，在半塌的廢舊房舍之間擇路而行，終於走到一片開闊地裡。灼熱的灰霧瀰漫在低矮的灌木叢中，遠處隱隱可見北門上譙樓的雉堞。
「那邊就是你要找的沼澤地！」書生鬱郁說道。
此處十分寂靜，城內的喧囂絲毫不聞，只偶爾傳來水鳥古怪的鳴聲。
面前一條溼滑的小徑，似是橫貫整片沼地。狄公一路走去，小心打量著低矮的灌木叢，終於看見樹下閃現出一片紅色，連忙快步上前，腳上的靴子直踩進爛泥裡，抬手撥開樹枝，只見一具死屍躺在地上，全身裹在一件華麗的大紅錦袍內，上面還有金花圖樣。
狄公彎下腰去，默默審視半晌。那女子生得清秀端麗，平靜的面容透出幾分古怪，一頭烏髮長得驚人，如同絲綢一般光滑，卻用一條粗糙的棉線胡亂紮起，年紀看去二十五六歲，耳垂被人撕破，不過只有零星幾點血跡。
狄公掀開錦袍，又迅速掩起，對書生命道：「你去那小路上把守！要是見有人過來，就打個唿哨！」
書生一步一搖走開後，狄公撩起錦袍，只見女子全身赤裸，左胸處深深插著一把匕首，只有刀柄露在外面，周圍有一圈幹凝的血跡。狄公細看刀柄，上面的銀飾甚為精美，不過已是年久發黑，定是一件值錢的古董。老乞丐不識貨，只摘走了耳環與手鐲，並未偷去匕首。狄公摸摸死者的胸口，觸手頗為溼冷，又抬起一條手臂，發覺尚未僵硬。此女必是死去不過幾個時辰，這平靜的面容，一頭胡亂束起的長髮，一絲不掛的全身與一雙赤腳，盡皆表明她是躺在床上睡覺時被人殺害的，過後兇手匆匆紮起她的頭髮，拿長袍裹了全身，將屍體挪至此處。這一番推斷當是合情合理。
狄公撥開頭頂的樹枝，讓月光照在修長的屍身上，跪坐在地，捲起衣袖，仔細檢視屍體的下身，皆因以往不但對藥物頗有研究，也包括驗屍之術。狄公將兩手在溼漉的草葉間揩淨，面上顯出困惑之色。這女子分明曾遭人姦汙，先前所有的設想都被這一發現完全推翻了！狄公起身重又裹好錦袍，將屍體拖到樹叢更深處，隨即從原路返回。如此一來，即使有人經過此地，也斷不會看見女屍。
書生蜷坐在一塊大石上，仍在揉捏手肘，口中喃喃念道：「動不了了！」
「方才多有得罪！」狄公冷冷說道，「你就在此處等我，我還得去那邊的房舍裡搜一搜。」
「別把我一人丟下！」書生哀告道，「聽說當年有人被燒死後，鬼魂至今還在這裡出沒！」
「真是糟糕！」狄公說道，「你剛剛說過他們大喊大叫讓你樂不可支，這話定已被那些鬼魂聽了去。等等，我能助你一臂之力！」說罷邁出方步，繞著石頭連走三圈，口中喃喃唸誦了幾句古里古怪的咒語，「你只管放心，保證平安無事！這法術是我從一個老道士那裡學來的，佈下此陣後，便沒有鬼怪敢來入內。」
狄公確信自己走後，書生不會前去翻動屍體，這才放心離開。
狄公穿過廢墟，走到一排有人居住的房舍前，第二個街角處有一盞點亮的燈籠，正是下午與喬泰一同飲茶的那家茶坊，走不多遠，便看見衙院後門，於是上前抬手叩響。
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