三頂官轎停在院內，一群侍女正圍在四周團團忙碌，或是給軟墊罩上錦套，或是搬運茶籃果盒等物，歡聲笑語響成一片，然而在狄公聽來，卻似格外刺耳，又見管家正與班頭閒話，便走上前去。另有二十四名轎伕一字排開蹲在牆邊，一式褐色外褂，腰繫大紅絲絛，穿戴甚是齊整。管家告知狄公說書齋內的詩會已然結束，駱縣令與眾賓自去回房更衣。
狄公返回自己的館舍，將圈椅挪到敞開的門扇前，倦然坐下，左手抱肘，右手握拳支頤，鬱郁凝望園內假山。此時日光斜照，一片靜寂蕭瑟。
空中傳來一聲長鳴，狄公抬頭望去，只見一隊鴻雁從碧天上振翅飛過，正是秋節將至的徵兆。
狄公終於起身回房，頹然換上昨日穿過的絳紫長袍，正欲戴上黑方帽時，聽到前院傳來鐵靴的鏘鏘聲，定是負責押解人犯的官差已到，可知眾人即刻便要出行。
穿過中庭時，狄公遇見魯禪師。只見他穿一件褪了色的藍布袍，闊腰上系根草繩，赤腳登一雙麻鞋，手持一根曲杖，杖頭還懸有一包衣物。二人順階而上，行至大廳前，駱縣令、邵繁文與張嵐波已立在那邊，人人身著錦袍，輝煌耀眼。
魯禪師率然說道：「還請各位不必替貧僧的衣著擔心！待我去了翠玉崖的廟中，定會自行更換，這包袱裡便是最體面的僧袍。」
「禪師無論穿戴什麼都是自有威儀，令人過目不忘！」邵繁文藹然說道，「張兄，我與你同坐一乘轎子，正好細論一番有關韻文的不同見解。」
「各位上路吧！貧僧徒步走去便是。」魯禪師說道。
「師父萬萬不可！」駱縣令連忙說道，「山路甚是陡峭，且又……」
「那條路我十分熟悉，更陡峭的我也爬過哩。貧僧很中意山間景緻，況且活動活動腿腳，也甚覺舒暢。只是前來告知一聲，就不必費心替我預備車轎了。」魯禪師說罷，將手杖搭在肩頭，大步離去。
「狄兄，既然如此，你我便同坐一轎。拙荊的貼身侍女陪幽蘭同坐第三乘，以便照料於她。」駱縣令說罷，轉身對邵繁文又道，「我這就送邵公去頭頂官轎如何？」
駱縣令與邵張二位一道降階而下，兩旁有三十名兵士執戟待命。駱縣令與狄公正要走入第二頂官轎時，卻見幽蘭走上平臺，身穿一件薄薄的白絲長裙，外罩藍底銀花的長袖錦衣，行走處身姿婀娜、裙袂飄飄，一頭烏髮精心盤成一個高髻，用細長的銀髮簪別住，簪頭搖曳著鑲有藍寶石的金絲墜飾。另有一名年長侍女跟在後面，身穿樸素的藍布長袍。
駱縣令在軟墊上舒服坐定後，慍怒說道：「仁兄看見那些衣裙簪釵了沒？都是幽蘭問拙荊借來的！詩會倒沒花費太多工夫，邵張二位看似不太情願對拙作坦率置評，魯禪師更是一臉厭倦之色，甚至絲毫不加掩飾，著實令人不快！須得說幽蘭倒是發了些十分中肯的議論，這老姑娘對文詞的感悟果然甚佳。」說罷朝上輕捻鬚尖：「對了，我倒是輕而易舉就打聽出莫將軍案發時他們身在何處。剛一提及此事，邵公便立時發了一通宏論，當年欽差曾召他共議本地情勢。張公當時也在此地，由於佃農怨怒不滿，故而專程回鄉了此紛爭，要知道本地幾乎一半的良田耕地都歸他家所有。張公也曾去縣衙聽審，道是為了冷眼旁觀堂上對峙辯駁時一齣出驚心動魄的好戲，至少他本人作如是說。魯禪師恰好也在此地的一座古寺裡講經說法。還沒來得及問他們是否兩個月前也在湖湘一帶，即幽蘭被拘之時。不知仁兄將那黑狐祠的小女巫安置在何處了？」
「駱兄，她已一命歸陰，說是狂犬症發作，定是被狐狸染上的。她和那些畜牲廝混已久，狐狸有時還舔她的臉，因此……」
「老天！這真是糟糕！」
「確實糟糕透頂，如此一來，我們便沒人可以……」只聽一陣銅鑼敲響，狄公住口不語。
三頂官轎已從府院進入縣衙，如今行至正門口。走在前面的十二名衙役停住腳步，四人敲著銅鑼，其他人舉起刻有金字的大紅執事牌，上書「金華縣衙」或是「開道」，還有印著同樣大字的燈籠，以備晚間回城時用來照亮。
箍有鐵皮的厚重大門被推開，官轎人馬逶迤行至街中。衙役在先，接著是三頂官轎，由十名兵士護衛左右，另有十名兵士殿後，皆是全副武裝。穿紅著綠的行人急忙閃避兩旁，讓出道來，還有人不停叫喊「縣令老爺福壽綿長」。狄公聽罷頗覺欣慰，益證駱縣令在此地甚得民心。
離開店鋪眾多的大街後，四周清靜許多。狄公方才接著說道：「我原本指望鬱金會認出真兇，她這一死，真不啻為晴天霹靂，因為你我眼下並無絲毫證據。但我確信定是三位賓客之一，他既是鬱金的父親，也是殺害了鬱金的同母異父哥哥宋一文的兇手——正如我見過鬱金的姨母之後對你所言。如今我可以再說一句，此人還殺死了小鳳凰。」
「老天！那就是說我……」
狄公舉手示意：「可惜這一發現幫不到你太多，除非我們能證實兇手究竟是誰。我且來總述一回：且以昨日小鳳凰被殺作為起點，然後再說前天的宋一文之案，另有作為背景的十八年前莫將軍謀反案，最後便是白鷺觀侍女被害案。依此次序通盤考慮，方是正途。
「先說小鳳凰一案。關鍵要點便是小鳳凰在荒地裡遇見了鬱金的父親，此人當時看望過女兒，正在回城途中。這一偶遇當時對小鳳凰並無意味，因為以前從未謀面。昨日午後，小鳳凰想先來看看晚上即將獻舞的大廳，心儀於她的幽蘭便帶她前去府上。她告訴幽蘭準備跳《紫雲鳳凰》，當是自認為最拿手的曲子，之後又見到三位貴賓。駱兄且請留意，正是這短暫的會面，使得她突然改了主意，放棄一向出彩的熟練曲目，轉而選擇《黑狐曲》——不但以前從未在眾人面前演過，甚至連一份像樣的曲譜都沒有！」
「老天！小鳳凰認出了在荒地裡遇見的那人！」
「一點不錯！小鳳凰認出了那人，但是那人並未認出小鳳凰，既然如此，非得設法讓他想起來不可！黑狐舞自會提醒他！獻舞過後，舞姬依例將與每位賓客稍事寒暄，並敬酒致意，小鳳凰會對那人說認得他就是鬱金的父親，再趁機加以要挾。小鳳凰潛心習舞、頗有抱負，我猜想若是邵張二位，她會要求被舉薦到京師的上等歌舞教坊裡去，可能再加上一筆數目可觀的每月進項。若是魯禪師，或是要求他做自己的恩主，或是認他作義父，在歌舞生涯中充分借重他的名聲。如此這般直截了當地敲詐勒索。」
狄公手捋長髯，嘆息一聲，又道：「她雖說聰明伶俐，卻低估了對手。那人一旦認出她來，便謀劃著要將她除去。你當眾宣佈小鳳凰要跳《黑狐曲》，這顯然就是警告說她已認出了在荒地裡遇見的那人，並且要動真格的，使得那人愈發打定主意，一旦遇有時機，便要殺人滅口。放焰火正巧提供了機會，而且那人確實利用到了，恰是我昨晚對你說過的方式。所有這些都是靠推想得來，但我確信我有無可辯駁的證據，敢說兇手定是貴賓中的一位。」
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