狄公先回到住處，這一趟走訪須得小心準備一番。凡是犯下謀反罪之人的親屬，無論多麼遠房，向來都對官府怕得要命，即使許多年後，他們也可能由於新近發現的證據而被牽連進危境中去。狄公從書箱裡取出一張大紅信箋，寫下「宋良」二字，右邊添上「代理經紀」，又隨意杜撰了一個廣州宅址添在左邊，然後換過一件簡素的藍布長袍，戴上一頂黑方帽，走出縣衙側門。
狄公在街角處僱了一乘小轎，吩咐轎伕前去黃掌櫃的陶器鋪，不料轎伕推說路途甚遠，且又是窮街陋巷，地面坑窪難行。狄公二話不說便應許了轎金，並預付一筆豐厚的賞錢，那二人方才喜孜孜抬腿上路。
街中店鋪看去生意興隆，狄公想起黃掌櫃拖欠會費未繳，可見定是窮得沒法，於是命轎伕停下，取出一兩銀子，選了一匹上好的藍布，又在隔壁買了兩隻燻鴨、一盒月餅，過後接著行路。
集市前方有一片宅院，狄公認出正是茶商孟掌櫃居住的裡坊，再往前去，便走入一片窮街陋巷，道路狹窄，濁臭逼人，鵝卵石鋪成的路面坑窪不平，衣不蔽體的孩童在垃圾穢物中嬉鬧玩耍，小轎經過時，全都瞪著眼定定看覷，想必在此處難得一見。狄公不想太過引人注目，便吩咐轎伕停在一家小茶館門口，命一人守著轎子等在原地，另一人幫忙攜著布匹燻鴨，一路步行前去。二人走入一片七拐八彎、壅塞不堪的衚衕，須得說本地話方可問路，狄公不由暗自慶幸帶了轎伕同行。
黃記店鋪實為露天貨攤，背靠一間土坯棚屋，從棚屋頂上扯出一塊打了補丁的油布篷，權作遮陽之用，一張板桌上堆放著碗碟等物，竹竿紮成的架上掛有一排粗糙的陶壺。只見一名大漢立在這簡陋的臨時貨攤後，肩寬背闊，衣衫襤褸，正用線繩費力地串起十幾枚銅板。狄公將大紅名帖放在櫃檯上，那大漢搖一搖頭，陰沉說道：「我只認得一個‘宋’字，客官有何貴幹？」
「這名帖上寫著我名叫宋良，從廣州來替人做生意。我原是掌櫃太太的遠房親戚，預備前往京師，路過此地，特來拜會。」
黃掌櫃黝黑的面上綻出笑容，轉身叫道：「渾家，總算還有親戚惦記著你哩！這是從廣州來的堂兄弟宋良。還請裡面坐，定是遠道而來吧！」
一個婦人坐在靠牆的長凳上，正埋頭做針線活，此時連忙起身。狄公命轎伕送上禮物，然後囑他在街對面稍候一時。
黃掌櫃引著狄公走入一間小屋，看去既是臥房、又是灶間，隨即抓起抹布揩擦油膩的桌面。狄公在一張竹凳上坐定，對婦人說道：「三叔從京師寫信給我，道是伯父伯母已雙雙辭世，不過還給了姐姐的住址。我正好路過此地，想著順便前來拜望一下，適逢中秋佳節，特意買了幾樣薄禮奉上。」
婦人開啟包裹，看見布匹，兩眼立時睜得老大。只見她四十上下年紀，容貌端莊，卻甚是瘦削憔悴，面上刻有深深的皺紋。黃掌櫃也吃了一驚，大聲叫道：「兄弟太破費了！老天爺，瞧這上好的布料！我可怎麼還得起如此貴重的……」
「好說好說！只要讓我這孤單行客與親人一道吃頓中秋團圓飯就行，我還帶了一點吃食前來。」狄公說罷，開啟竹籃的蓋子，連同月餅一起遞上。
黃掌櫃朝籃內一瞧。「兩隻整鴨！渾家，快去仔細切了，再從店裡拿些簇新的碗碟杯盤來！為了中秋節，我倒是早早備下一小壺酒，但做夢也沒想到還能就著肉吃哩！況且還是如此上好的燻鴨！」說罷為狄公斟滿一杯茶，殷勤詢問在廣州有何家眷人口，做何營生，一路上可否順利。
狄公一一妥善答對，又道是今日午後必得啟程上路：「我們且吃這一隻燻鴨就好，另一隻留到晚上再受用不遲。」
黃掌櫃擺一擺手，鄭重說道：「今晚之前，保不定就會出什麼天災人禍，我們這就吃個精光！」又轉頭對婦人說道：「渾家，我對天發誓，從今往後，再不說你孃家一句壞話！」
婦人已從旁傾聽半日，飽經憂患的面上顯出笑容，此時怯怯看了狄公一眼，說道：「兄弟，自從出了那場大禍，誰都不敢來看望我們了。」
「莫將軍一案也曾傳到嶺南。二姐在事發前自盡身亡，實為慘事一樁，不過，若是放寬眼界、為我宋氏全族著想的話，結果反倒最好不過，使得我們免遭牽連。」狄公見夫妻二人連連點頭，又問道，「不知一文後來怎樣了？」
黃掌櫃哼了一聲：「一文？只聽說幾年前已成了讀書人，心高氣傲的，哪裡還會記得他這個姨媽！」
「姐姐，不知二姐為何要自盡？難道是莫家虐待她不成？」
「沒有這事。」婦人徐徐說道，「莫家待她甚好，尤其是她生下一文之後。那孩子體格健壯，模樣也很清俊。奈何你二姐她……」
「她就是個該死的……」黃掌櫃剛一開口，婦人立時喝道：「休得混說！」又轉頭對狄公說道：「她實在也是自己沒法子，說來可能全是我爹的過錯……」說罷嘆息一聲，執壺斟酒：「想當年，我妹子性情文靜，十分聽話，很是喜愛飛禽走獸。十五歲時，她揀了一隻狐狸崽子抱回家，我爹一看，竟是一隻黑毛雌狐狸，嚇得要命，立時就給宰了。從那以後，她就時常犯病，和以前完全兩樣。」
黃掌櫃瞥了狄公一眼，面色頗顯不安：「那淫蕩的狐狸精附了她的身。」
婦人點點頭，「我爹請來一個道士，唸了很多經咒，仍是沒能驅走那狐狸精。她長到十六歲，但凡遇見年輕後生，便要衝人家眉來眼去，模樣又生得俊俏，我娘只得從早到晚緊盯著她。有個老婆子常在大戶人家兜賣頭梳花粉，說是莫府的大太太想為老爺納一房小妾，我爹聽了十分歡喜。我妹子被帶去莫府，大太太見過也點頭同意，兩家算是說定。從此事事順遂，雖然她得在府裡出力幹活，但是每到逢年過節，大太太都會賞她一件新衣裳。自從她生下一文後，便再也沒有捱過打。」
「這小淫婦，非得自己做下醜事、毀了終生！」黃掌櫃低聲咕噥一句，舉杯一口喝乾。
婦人將一綹灰白的散發從額前撩開：「有一日，我在集市中遇見大太太的丫鬟，誇讚我好不走運，有個惦記孃家的妹子，還說她每隔六七天便定要去看望父母一回。我一聽便知不妙，因為她已有半年多沒回過孃家，後來倒是回來了，不過懷著身孕，自然不是莫將軍的。我帶她去找穩婆，那穩婆給她服了許多湯藥，但是並沒用處。她生下一個女嬰，對莫將軍說是小產，叫人將孩子丟在街上。」
「她就是如此！一個狠心無情的狐狸精！」黃掌櫃怒道。
「她也是沒奈何，自己也於心不忍！」婦人反駁道，「她拿了一塊上好的天竺毛氈，把孩子裹得嚴嚴實實，免得著涼。就是那種貴重的橙黃衣料，廟裡的和尚常常用來……」眼見狄公面露驚異之色，連忙又道，「真是對不住兄弟，這本就不是什麼說來高興的事！過去了恁多年，可我還是……」禁不住潸然淚下。
黃掌櫃拍拍婦人的肩頭。「罷了罷了，大過節的淌眼抹淚做什麼！」又對狄公說道，「我們自己無兒無女，每次提起這事，都會惹得她哭哭啼啼！長話短說，莫將軍到底還是聽到了風聲。莫府的一個轎伕告訴我們說，老軍爺叫嚷著要把她和那姦夫一同拉到廳堂裡，再親手拔劍砍下兩顆人頭！於是她便懸樑自盡，莫將軍還沒來得及砍下姦夫的人頭，第二天卻被皇上的御林軍捉去，自己掉了腦袋！世事無常，真是說不得！來來，再乾一杯。渾家，你也喝上一盅！」
「那姦夫是何人？」狄公問道。
「這個她從未吐露過。」婦人說著揩揩兩眼，「只說是個極有學問的上等人物，在府裡常來常往。」
黃掌櫃滿臉通紅，大聲說道：「幸虧我挑對了老婆！我這渾家很是吃苦耐勞，整天替人做些針線活，我們才得以勉強過活！不過跟你說一句，她卻一點不懂得男人的事體，想讓我不要再給行會繳錢！我說那可不成，把冬衣拿去賣掉好了！一條漢子若是沒個歸屬，比一條野狗也強不了多少！可見還是我說得有理，如今有了兄弟送的布料，我們可以一連好幾年都穿得暖和體面。我穿戴齊整坐在店裡，對生意也大有好處哩！」
狄公吃過飯後，對婦人說道：「姐姐，明早你拿我這名帖，去縣太爺府的後門，我與那管家有過生意往來，他自會找些針線活計給你做做。」說罷站起身來。
黃掌櫃夫妻還要強留，狄公卻說必須趕乘渡船過河。
轎伕引路行至茶館門前，狄公坐轎返回，一路思緒紛亂，在街角處打發了轎伕，步行回衙。看門人引路從側門進去，並告知說駱縣令正在中庭內的前廳，足見書齋裡的詩會尚未開始。
狄公快步走入自己的館舍，從抽斗內取出有關幽蘭的案卷，站在桌前迅速翻閱，終於找到那封告發白鷺觀樹下埋屍的匿名信，又從袖中抽出控告莫德齡將軍的匿名信，將其並列一處，緩捋長髯，細細比較。兩信皆是抄件，都是千篇一律的文員筆跡，因此只能從行文風格來推斷是否出自一人。狄公疑惑地搖一搖頭，將兩封信一同納入袖中，直朝中庭走去。
茶几上散放著許多字紙，駱縣令坐在一旁，手握筆桿，皺眉撇嘴，抬頭看見狄公，欣然說道：「狄兄，我正在挑選修訂近作。據你想來，邵公可否贊成這一首裡的迴轉用韻？」正欲開口誦讀，不料狄公說道：「駱兄，以後再聽不遲！我又發現了一樁奇事，正想告知與你。」說罷在駱縣令對面坐下：「此時已近申正，想必你即刻便得去書齋，我就簡短道來。」
「仁兄大可不必，有的是工夫哩！四進庭院中的午膳費時頗久，張公和幽蘭作了幾首詩，眾人評議一番，又喝下不少酒水！過後四位賓客徑去各自房中歇息，如今尚無一人現身。」
「如此甚好！既然他們都不曾出門，你也就無須派遣管家的手下去費神盯梢了。且聽我說，宋一文之母乃是莫德齡將軍的一房侍妾，後來與一個不知名姓的人物通姦，生下一個女兒，隨即遺棄街中。這私生女非是別個，正是黑狐祠的女巫鬱金。」狄公見駱縣令面露驚詫之色，擺手又道，「那被遺棄的女嬰身上裹有一塊鬱金色毛氈，世人常會依據穿的衣服給棄兒起名。這就是說鬱金是宋一文同母異父的妹妹，宋一文說過決不會與鬱金成親，原因正在於此。還有，鬱金的父親正是殺死宋一文的兇手。莫將軍在被拘的前一天，曾說過已查明侍妾與自己的一個好友勾搭成奸，並揚言要親手砍下二人的腦袋。宋一文的母親旋即自縊，莫將軍還沒來得及收拾那姦夫，次日便被欽差拿下。」
「我的天！仁兄從何處得知這許多隱情？」
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