魯禪師身披一件褐色麻衣，用一枚生鏽的鐵釦針系在左肩處。兩位縣令上前問候，駱縣令又為昨夜寫下的卷子稱謝不已。魯禪師靜聽默坐，莊容受之，隨後抬手輕敲面前的卷冊，嘶聲說道：「貧僧順路走來，讀一讀二百年前農民造反的史錄。在南門處好一場屠戮，若是被殺之人全都站在當地的話，只怕你連城門也擠不出去哩！駱縣令可否需要這些文書？」
「倒是不必。本縣前來，只為找一份案卷。」
魯禪師用碩大凸出的兩眼直盯著駱縣令。「當真？好吧，駱縣令要是找不到，不妨封起這間屋子，然後在貴府狐仙祠裡點起一炷香，過後再來時，便會發覺所需的案卷會從架上自行伸出頭來。狐仙有時亦會助為官作宰者一臂之力。」說罷合上卷冊，站起身來，「該是去看拜月壇的時候了？」
「我這就帶師父過去！狄兄，望你過後也一道前來。啊，師爺已經到了！高方，快來幫忙在書堆裡好生查詢一番！」駱縣令說罷朝外走去，為魯禪師恭敬地開門引路。
「小人願為老爺效力！」高師爺朗聲說道。
「高先生，我聽說在庚戌年裡，此地有一樁殺人案懸而未了，想要找到案卷瞧上一瞧。」
「回老爺，庚戌年出了九皇子謀反一事，因此臭名昭著！不過要說殺人懸案，小人卻未曾聽說過，那邊的老館吏或許會知道，他在本地土生土長！老劉，你可記得庚戌年裡出過什麼殺人懸案？」
老吏手捻稀疏的山羊鬍，思忖半晌：「回老爺，沒有。對金華人而言，庚戌真乃凶年，出了莫德齡將軍謀反一事，但不曾有過未決的懸案。」
「我曾讀過有關莫將軍一案的記錄，他可是九皇子的同黨？」狄公問道。
「正是，老爺。所有案卷都在右邊第五架那隻大紅箱內，旁邊的簡裝檔案則是關於同年的其他案子。」
「高先生，我們且將所有物事都搬到桌上來。」
老吏取來梯子架上，將案卷逐一取下，高師爺從旁接過，再依序放在桌上。狄公眼看著卷冊愈排愈長，心想此務甚是繁重，況且要找的不一定就是懸案，很可能定讞後記錄在冊，卻是枉殺了無辜之人，原告實為真兇。
「高先生將這些案卷儲存得極好，上面居然纖塵不染！」
「回老爺，每過一月，小人便讓衙吏將所有卷宗都搬下來，」高師爺說著欣然一笑，「皮箱須要打蠟，文卷也要晾曬風乾，亦可防止蟲蛀。」
狄公心想這案卷如此乾淨整齊，反而於己不利，若是堆在架上、年久積塵，倒是更易看出宋一文新近動過的痕跡：「想來死者宋一文曾在這桌上讀過案卷？」
「正是，老爺。宋一文研讀的有關農民造反的文獻，全都堆在那邊底層。此人著實聰明好學，對地方政事廣有興趣。我來這裡時，時常看見他還讀些年代較近的文獻，查考得很是精心，從不與我多說閒話。老爺請看，全在這裡了。」
「有勞高先生。你亦是有務在身，不當在此久留。如有疑難，我自會問那館吏。」
高師爺走後，狄公在桌旁坐定，展開第一卷，老吏也自去那邊接著整理文書。狄公潛心閱讀各種案錄，有一兩樁案子看似有趣，但並無冤判的跡象，姓宋之人只見過一個，且還是個沒要緊的欺詐案被告。一名小吏送來熱茶，狄公方才恍悟已是午初時分。聽小吏道是駱縣令與眾賓仍在府內四進庭院中，可能會在彼處共進午膳。
狄公長嘆一聲，決意翻檢一回有關莫德齡將軍謀反的所有案卷。罪行確認之後，此人便與所有同黨一道被砍了頭，若是其中有人受誣告而冤死，也並非全無可能。
狄公開箱一看，不禁面露喜色。裡面的文夾放得不甚齊整，次序也有錯亂，既然其他檔案全都整理得井井有序，可見自己找對了地方，宋一文顯然看過這些案卷，一見有旁人過來，便又匆忙塞回箱內。狄公先將案卷仔細理好，按其編號在桌上排成一列。
第一卷是有關九皇子謀反一案的總述，文中措辭謹慎，暗示九皇子曾罹患心智失常之症，時而狂躁，時而抑鬱，喜好猜忌，十分多疑，曾因一時狂怒而險些殺死一名臣子，於是聖上將他放黜到金華王府，寄望閒情山水能對他有所助益。不料九皇子心懷怨尤，沉浸於種種臆想出的過失與不公之中，身邊一幫諂媚臣子又不斷進言，使他相信自己才是當今最得人心的皇子，野心勃勃、專橫跋扈的王妃也從旁攛掇慫恿，於是終於醞釀出一個異想天開的謀反篡位大計。他試圖收買一些對朝廷不滿的文武官員，愚蠢的圖謀就此敗露。聖上立即派遣一名欽差大臣趕赴金華，全權處置。此人帶領御林軍包圍王府，傳喚九皇子與王妃出來問話，並告知說聖上已盡知詳情，只要他命令手下繳械投降並與王妃即刻返回長安的話，仍會網開一面。九皇子當場拔劍殺死王妃，隨即自刎而亡。御林軍進入王府，拘捕了裡面所有男女，欽差也一併查封了全部文書信札。此事正發生在十八年前的二月初四。
欽差當天開始調查，所有與聞謀反的臣子與同黨被立時就地正法，雖然聖上曾因九皇子心智失常而有意寬宥，其他同謀者卻仍是罪無可逭。其後幾日內血雨腥風，接連冒出許多不實指控——一樁牽涉極廣的重案發生後，常會出現如此情形，因為不少心思惡毒之人想趁機除掉自己的仇家。欽差將這些匿名指控一一仔細核查，其中有一封匿名長信，告發致仕還家的莫德齡將軍參與謀反，並點明他與九皇子的往來密信藏在莫府女眷內宅某處。欽差搜查莫將軍的宅邸，果真在匿名信中所指的地方找出密信，當即以謀反罪拘捕了莫將軍。但是莫將軍對此矢口否認，堅稱密信是由他的夙敵偽造而成，並偷偷置於宅內，專為栽贓陷害。欽差得知莫將軍因為錯失升遷而提早辭去軍職，返回金華原籍，心中卻一直鬱郁難平，以前的同伍證實說他曾時常提及不久或有鉅變發生，此乃懷才不遇之人得以施展抱負的良機。欽差又仔細研讀過密信，認為全然屬實、並非偽造，於是判定莫將軍犯下謀反罪，依照刑律，莫將軍與已成年的二子一同被斬首，全部家產亦被籍沒。
狄公讀至此處，朝後靠坐在椅背上。看去真是驚心動魄，而且身在其境讀此史錄，別有一種陳舊案卷裡所缺乏的真切感受。狄公找出莫府家眷人丁和充公財產的記錄清單，忽然倒吸一口涼氣。莫將軍有三房夫人、兩房侍妾，第二房侍妾正是姓宋。她在欽差抵達金華的前一天，即二月初三晚上懸樑自盡，因此並未受審，也不見其他詳情記載。她為莫將軍生育一子，名叫一文，當時僅有五歲。事事都對上了榫，真是踏破鐵鞋無覓處，費盡工夫終得來！狄公背靠座椅，禁不住微微一笑。
然而過不多久，狄公忽又面上一凜。宋一文此番前來為父雪冤，即是說他已發現能證明莫將軍清白無辜的證據，並懷疑寫匿名信之人栽贓陷害，將其視為殺父仇人，而這個不知名姓者又下手謀害了宋一文，這一事實分明可證宋一文的想法確是不虛。老天！十八年前竟有過如此駭人的冤案！
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