「得知幽蘭並未殺人，令我心中甚慰！雖然尚不知三位中誰是兇手，不過狄兄確實挽救了小弟的前程！如今我可以問心無愧地上報說小鳳凰被殺是一樁本地案件，與幽蘭無關！如此恩情，實在無以為報，我……」
只聽外面響起號令聲和兵器的撞擊聲，一行人馬正經過西門。
狄公接著又道：「第二樁是宋一文被殺。當時他只有五歲，過後很快便被舅父帶去京城，他如何得到父親蒙冤的證據，你我只能猜測一二。據我推想，他已知曉母親的姦情，多半是長大成人後由舅父或其他親屬告知，因為其姨母說過，宋一文從未到金華探望過她。他定是設法得知鬱金就是這一姦情的孽種，於是來到此地，不但與鬱金見面，還在縣衙檔房中查考莫將軍一案的細節。鬱金並未告訴宋一文自己有個父親，且偶爾會來探望她，但她定是告訴了其父有關宋一文的情形，包括姓甚名誰、來金華替父報仇、住在茶商孟掌櫃家等等。於是那人尋到孟掌櫃家，出手殺死宋一文。」
駱縣令頻頻點頭：「過後那人又在宋一文的住所四處翻找，想要尋出可能揭露自家身份的記錄。或許宋一文果真找到了其父或其母的書信。當年官府查封了莫府的所有財產文書，但是家人總可帶走一兩件衣袍，多年以後，宋一文可能發現了藏在夾層裡的密信，或是其他什麼天曉得的法子！」
「這些情形，唯有等到我們查明兇手，並有足夠的證據提審他時方可知曉。然而目前，我看是毫無指望！不過，在深思這一難題之前，我想先說第三點，就是幽蘭被控笞死侍女一案。那兩封匿名信，不知駱兄研究得如何？」
「平平而已。兩封信皆出自學問深湛之人，仁兄也知道這文言體是如何嚴格規範的，人世生活中所有能想到的方方面面，或是偶發之事，幾乎都有特定的表達方式，文人學士自會用詞精準。若是由一個缺乏素養之人來寫，自然會有所不同，很容易發現同樣的怪僻手法或語病。因此我只能說運用某些虛字時，這兩封信有相似之處，可能出於同一作者之手。實在抱歉！」
「若是能看到原件就好了！對於筆跡，我曾悉心研究過一番，必能鑑別出來！但是須得跑一趟京師，並且不敢說大理寺當真會允許我去查驗原信。」狄公說罷，焦躁地揪揪長髯。
「狄兄何必非得憑書信來判斷？以你的目光如炬，定會有其他辦法來確認兇手！老天，此人必是具有陰陽兩面！你定能從他們三人的言談中發現蛛絲馬跡，或是他們的……」
狄公斷然搖頭：「駱兄，此事絕無可能！根本難題在於他們三位都是非凡之人，其所作所為、遇事應變，皆不能以常理推之。我們須得承認，在學識、才能與經驗上，他們都比你我更勝一籌——更不必說在朝野內外的顯赫地位了！若是直接審問，無論對你對我，只會招來滅頂之災。若是想通過公堂上平常的小伎倆來迂迴試探，亦是徒勞無功。他們個個聰明絕頂、冷靜自制，且又老於世故！比如說邵公，他從事勘案的經驗比你我都豐富得多！企圖通過詐供或是嚇唬，讓他們一時慌亂而吐露實情，只是痴心妄想罷了！」
駱縣令搖一搖頭，鬱郁說道：「實不相瞞，我仍是沒能習慣將這三位文豪之一設想成殺人疑兇。你該如何解釋，如此人物竟會犯下殘忍無情的罪行？」
狄公聳聳肩頭：「我們只能粗略猜想一下。比如，我能想象邵公已嚐盡世間百態，堂皇體面的生活使得他轉而想追求反常的刺激。張公則正好相反，他顯然自以為一向與真情實感相隔膜，以至於其詩作乏善可陳，這種挫敗感會引起最意想不到的舉動。至於魯禪師，你說過他在皈依禪門之前，曾經苛待過寺廟的佃農，如今顯然又將自身置於善惡標準之上，正是非常危險的態度。我只是提出幾種所能想到的簡單說法，至於更加複雜的解釋，無疑還有許多！」
駱縣令點點頭，開啟一隻籃子，抓出一把蜜餞，放入口中慢慢咀嚼。狄公正想從座下取出茶籃倒一杯茶水，卻發覺官轎大力朝後傾斜，掀開窗簾一看，此時正走上一條陡峭的山路，兩旁皆是巨松。
駱縣令用手巾仔細揩揩兩手，接著說道：「至少對邵張二位來說，例行勘查也沒甚用處。就在宋一文喪命的前天晚上，他們道是很早便已睡下。狄兄也知道他們當時住在驛館內，地方很大，且又十分雜亂，各路官員進進出出、從無稍歇，因此不可能去調查他們的行蹤，尤其是如果真想在晚間不為人知地溜出去，小心一點便可辦到！不知魯禪師那裡情形如何？」
「一樣曖昧不明。我發覺任何人都可進出敏悟寺，並有一條捷徑從那裡直通向東門附近，孟掌櫃就住在彼處。既然鬱金已死，怕是別無出路了。」
二人心中鬱郁，不再言語。狄公輕捻頰鬚，默然許久，忽又開口說道：「方才我又回想了一番昨日晚宴時的情形。不知駱兄可曾注意到，這幾位賓客在相互應接之際是何等恰如其分，幽蘭亦是如此。他們殷勤有禮，但含蓄剋制，和易款洽，卻不動感情，只是詩苑同道小聚時所能想見的輕鬆說笑而已。他們幾位在各自一方里，都是登峰造極的人物，並且多年以來定是時有會面，誰曉得彼此之間真正有何看法，或是有過何種將他們聯絡在一起的兩方或多方愛恨糾葛？三位男賓並未流露出一絲一毫的真情實感，然而幽蘭卻有所不同。她生性熾烈多情，經歷過一個半月的牢獄之災，已是飽受煎熬。昨天晚上，她放下矜持的面具稍稍發洩，雖說只有一次，但是在那短短一刻裡，我已明顯覺出席間氣氛為之一緊。」
「你是說當她吟出那首古怪的《喜重逢》之後？」
「一點不錯。駱兄，她對你頗有好感，我敢說如果不是面對如此情感重壓，竟至忘記了你也在場，她絕不會出言不遜，作出那等詩來。後來在高臺上觀賞煙火時，她已然平靜下來，或多或少向你致過歉意。那首詩應是針對在座的三位賓客之一。」
「此話令我心中甚慰。」駱縣令淡淡說道，「當時聽到她的憤激痛責之辭，著實驚詫莫名，然而作為即席口占之作，那首詩仍是十分出色。」
「駱兄說些什麼？實在抱歉，我又在想那兩封匿名信，如果出於同一人之手，則表明三位賓客之一對幽蘭銜恨甚深，想要置她於死地。再說回我們最為要緊的難題：三位中究竟誰是兇手？我答應過駱兄，要與幽蘭共議白鷺觀一案，但願今晚會有機會。我將提起匿名信一事，再趁機從旁觀望一下其他三位有何反應，尤其是對幽蘭的態度若何。不過須得說句實話，這一試探會有何結果，我並無太多期望！」
「好個主意！」駱縣令低聲說罷，朝後靠坐在軟墊上，認命般地將雙手放在肚腹上。
過了一陣，官轎重又走上平路，到底在一片雜亂的人聲中停下。
眾人行至松林中一片開闊地上，四下皆是高大蒼翠的古松，翠玉崖正是因此而得名。前面崖邊處有一座敞亭，用粗大的木柱支撐起屋頂，崖下是深山幽谷，對面矗立著兩條山嶺，前者與古亭平齊，後者高聳入霞光四射的碧天之中。懸崖另一端有一座小廟，屋頂半掩在高高的松林背後，廟前有幾個售賣吃食的貨攤，如今因為縣令老爺駕臨而被聚攏在一處，駱府廚役已在那邊搭建起露天灶臺，樹下支起板桌，眾僕正忙於搬運提籃酒罈等物，所有衙吏、守衛與軍校都將在那邊享受款待，轎伕與苦力則會分潤剩餘的酒食。
駱縣令立在頭頂官轎前，恭迎邵張二位。只見魯禪師走上崖頂，形容蓬亂，舊藍袍的下襬捲起並掖在腰間的草繩下，露出汗毛濃密的粗壯小腿，一包衣物挑在杖頭，恰如村野農夫一般。
「禪師看去就像一位真正的山中隱士！」邵繁文大聲說道，「但是用來滋養補益的，卻有更甚於松子晨露者！」
魯禪師咧嘴一笑，露出一排凸凹不平的黃牙，轉身朝小廟走去。駱縣令引著眾賓踏上一條落滿松針的小徑，直朝略微高出地面的亭前石階而去。狄公走在最後，留意到三名兵士並未隨眾同去臨時灶臺，而是蹲坐在古亭和寺廟之間的一棵巨松下，頭戴鑲纓鐵盔，揹負長劍，其中膀大腰圓的隊正，恰是昨日在衙院中遇到的那人。這三人受刺史差遣，一路押解幽蘭入京，鑑於駱縣令為幽蘭的擔保只限於府院之內，因此她一旦外出，就必須嚴加防範，如此行事並無任何不當之處，皆因他們得用身家性命來為犯人負責。這本應是賞心樂事的一場遠遊，卻由於幾名官差冰冷嚴酷地從旁現身，狄公忽覺心中一緊。
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