駱縣令從座中躍起：「狄兄定是在席上貪杯太過了！」
「許是如此，不然我本該早些想到這一層。駱兄且來回想一下，在高臺上看焰火時，你我站在欄杆旁，我左手邊是幽蘭，過去就是你，再過去是高師爺與貴府管家。焰火雖然精彩，但我也四下環顧過幾回，敢說這幾人全沒離開過。但是邵張二位與魯禪師站在我等身後，當時是何情形，就不得而知了。焰火剛開始時，我看見過邵公，待到結束時，他與張公及魯禪師一同走上前來。焰火正燃放時，你可曾留意過他們幾位？」
駱縣令已在地上團團疾走半日，此時止住腳步，重又坐下：「焰火初放時，張公就站在我身後，我意欲讓位給他，他卻說在我身後看得甚好，並無妨礙。我也瞧見魯禪師站在張公身旁。焰火放到一半時，我發覺閃出的吉祥圖符無一與佛教有關，正想對魯禪師略表歉意，轉過頭去，卻見身後並無一人——那時大廳裡一團漆黑，我也被爆竹的火光閃花了眼。」
「果然不出所料。你方才親口說過‘王妃梯’的典故在詩界人人皆知，還包括大廳後的密室與屏風後的暗門，這便是說三位貴賓中的任何一人，都有絕佳的機會奔去梳妝室內殺人害命。你既然明白說過小鳳凰將在焰火結束後獻舞，他們便預先得知她就在那間屋內，並且有的是工夫來盤算這一簡單易行的計劃。等到侍從吹熄燈燭，人人都面朝花園觀賞焰火時，兇手便轉回大廳，繞過屏風，溜進梳妝室，一邊隨口閒話，一邊冷不丁操起剪刀殺死小鳳凰，然後依原路不動聲色折回高臺，整個來去用不了片刻工夫。」
「若是兇手發覺房門上了鎖，又當如何？」
「若是如此，他也大可上前叩門，因為燃放爆竹時響聲甚巨。若是有侍女在旁，他只須說看乏了焰火，順路走來溫敘一二，於是暫且按下，日後伺機再圖。實為絕妙的殺人計劃。」
駱縣令手捻髭鬚，沉思說道：「既然仁兄作如是說，想必不虛。但是，老天有眼，這豈非太過荒謬了些！一位如此聲名顯赫的大人物竟會……」
「駱兄，請問你與他們三位交情如何？」
「嗯哼，仁兄也明白與這些大人物結交是何情形。我以前曾與他們三位謀面數次，但都是人多且眾的場合，談論的也無非是詩文書畫之道，至於他們真正的人品性情，確實知之甚微。不過，他們的事業生涯早已是盡人皆知！倘若某一位稍有一絲劣跡的話，眾人就會……當然魯禪師例外，此人無所不為，且又無所顧忌！倒也並非向來如此超脫，以前他曾主持經營一大片屬於佛寺的田產，就在湖湘一帶，也曾對佃農甚為苛刻，後來自是幡然悔悟，不過……」駱縣令說到此處，苦笑一下，「實不相瞞，這一新路數委實令我難以消受！」
「駱兄，這我很能體會，非得將三位大人物設想成殺人嫌疑，著實難免震驚一二。說到魯禪師，他在席間為你寫了一幅極好的卷子，我已命人掛在屏風上。且罷，先不提這些才華橫溢或是位高名重的話，只將三位想成一樁命案的平常嫌犯。我們已知人人皆有機會下手，下一個問題便是為何作案。首先得去藍寶石坊詢問有關小鳳凰的情形，三位貴賓在金華都已駐留了一二日，這就是說，小鳳凰很可能在今日午後被引見之前就已見過他們。她見到三人時，是何光景？」
「當時我陪邵張二位正要上樓去看大廳，迎頭碰到幽蘭與小鳳凰走下來，我便將她引見給二公。過後我站在高臺上，望見她在狐仙祠前遇見魯禪師，他正是住在那祠堂後面的靜室內。」
「原來如此。且罷，你從藍寶石坊回來後，我們還得去縣衙檔房，查詢宋一文研讀的案卷，因為……」
「我的天！還有宋一文！居然要應對兩樁殺人案子！慢著，有關宋一文的房東，我的管家說過什麼來著？對了，他已派人在城東四處打聽過，孟掌櫃的名聲非常之好，絕無一絲劣跡或醜聞。想來他之所以向我們熱心兜售歹徒作案一說，只是為了賣弄聰明而已，幾乎人人都樂於甘當緝捕、自行勘案！」
「不錯，孟掌櫃可以排除在疑兇之外。我曾經心生一念，便是宋一文與孟掌櫃的女兒有私情。孟小姐年輕美貌，家中女僕也說過晚上在閨房中能聽到宋一文吹笛，曲調十分纏綿。若是孟掌櫃知曉了這一段兒女私情的話……不過，如今得知宋一文愛慕鬱金，還想買銀髮簪送給她。宋一文在鬱金面前也提起過孟掌櫃，並無一語涉及疑心他曾謀害過自己的父親，因此沒有任何不利於孟掌櫃的事實。」狄公說到此處，抬手緩捋長髯，「再說回小鳳凰，我們原想問她鬱金的父親是何模樣。駱兄去藍寶石坊時，可順便問問小鳳凰是否提過黑狐祠裡的女巫是個私生兒，並且她的父親就在金華一帶。你我且來商議一下明日該如何行事。首先，你得去藍寶石坊跑一趟。其次，去縣衙檔房查詢十八年前的舊案卷，正是宋一文專心查詢的那些。再次……」
「這藍寶石坊一行，非得拜託狄兄不可！家中妻兒在四進庭院中建起拜月壇，我已答應過要帶貴客們去看上一回，此事定於明日早間。如果家母身體康健、無有不適，亦會前去。」
「那好，明日用過早膳後，我便動身去藍寶石坊。還請駱兄寫個引介便箋與那院主，然後讓人送到我房裡去，我一回來，便同你們一道去看拜月壇，過後你我再儘快趕去縣衙檔房中查詢文書。至於這第三件，我自會設法料理，就是跑一趟黑狐祠，勸說鬱金離開那個骯髒汙穢之地。想來貴府中總有一處僻靜的房舍，可讓她暫住一陣？」狄公見駱縣令點頭，又徐徐說道，「要說服她離開那些狐狸和鬼怪情郎，定非輕而易舉之事，但我希望能辦得到。說到鬱金，我須得告訴你，魯禪師歇腳的敏悟寺離她那裡很近，並且魯禪師還有一套古怪說法，道是某些人與狐狸有著不解之緣。」說罷揪一揪髭鬚，「可惜我沒問過鬱金，她父親體格健壯還是瘦弱。」
「豈有此理！」駱縣令不耐煩地說道，「鬱金明明告訴過你，從小鳳凰口中得知，那人生得相貌周正！」
狄公讚許地點點頭，心想駱縣令雖然看似心不在焉，實則卻聽得十分仔細，「鬱金確實說過此話，不過小鳳凰作如是說，可能只是為了讓那可憐的姑娘高興一下。午膳過後，我便去破廟裡尋她，如此一來，就有整整一下午的工夫可以小心周旋、徐徐圖之，除非刺史有事相召。」
駱縣令駭然叫道：「千萬別召你去！小弟的感激之情實在無以言喻！仁兄已給了我一線生機！」
「可惜只是十分微薄的一線。再問一事，你打算幾時去翠玉崖排下野宴？想來應在金華城外？」
「正是。那可是最有名的一處勝地，高出附近其他山峰，從西門出去，坐轎不過兩刻鐘便到，中秋佳節本來就該登高賞月才是！山上還有一座亭子，建在一片上百年的古松林旁邊，仁兄見了定會中意！明日午後，家僕先去準備妥當，我等大約酉正時動身，上山之後，正可一睹夕陽西下的美景。」駱縣令說罷，站起身來，「此時已過午夜，我亦是筋疲力盡，想來你我也該各自去歇息了。我還得去樓上流連片刻，瞧一瞧魯禪師為我寫下的卷子。」
狄公隨之起身離座：「那書法真是絕妙，駱兄一看便知，然而觀其字句，隱隱暗示出他已知曉小鳳凰不在人世。」
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