狄公挪過另一把椅子，在駱縣令對面坐下，開言勸慰道：「凡此種種，確實非常之糟。自家府裡出了人命案子，自然絕非快事，奈何終已發生。要說這膽大妄為的歹人為何犯案，有件事可能會令你有興：我找到城裡一個吹笛名家，讓他幫忙瞧瞧宋一文那本曲譜，卻聽他道是小鳳凰十分精通如何欺詐客人。若是一個女子對男子諂媚逢迎於前，卻又在將要入港時斷然回絕的話，難免會招來仇家。據我想來，正是這樣一個心懷怨毒者，趁著府上舉辦夜宴，各色人等送酒送物、穿梭往來之際，瞅個空子悄悄溜入，然後通過正對著梳妝室門口的暗梯鑽了進去。」
駱縣令似是聽而不聞，此時抬頭頹然說道：「自打我一住進這府裡，就命人把那道樓梯底下的門扇鎖起。雖說家中妻妾在溫婉柔順上未必總是盡如人意，但我也遠不至於用得著‘王妃梯’。」
「‘王妃梯’！那又是何物？」
「哦哦，仁兄必是不讀今詩的人了？話說二十年前，惡名昭彰的九皇子就住在此處。他不但希圖謀反，且又十分懼內。有人說他之所以會謀劃那場註定敗亡的叛亂，都是王妃一力攛掇的結果。王妃在幕後操縱，一手主持修造了大廳後的密室與暗梯——順階下去，便是一條直通向女眷內宅的廊道。當時大廳後方立著一架高大屏風，一如今日之制。九皇子坐在屏風前的寶座上，與同黨相與議事時，王妃便走入密室，立於屏風後諦聽始終。若是她敲一下屏風，九皇子就得回答‘否’，若是敲兩下，就回答‘是’。這一段逸事流傳甚廣，以至於‘王妃梯’成了詩文中常用的典故，意指懼內夫君。」
狄公點點頭：「如此說來，既然兇手不可能通過後梯潛入梳妝室，那他又是如何……」
駱縣令長嘆一聲，黯然搖頭：「狄兄莫非看不出來，此案正是那昏了頭的才女詩人一手做下的！」
狄公直坐起來。「駱兄何出此言！你是說幽蘭進入梳妝室時，恰逢小鳳凰……」說到此處住口不語，低聲又道，「老天！你說得不錯，她大可如此行事，但是究竟為何？」
「想必你已看過我為她所作的小傳，其中寫得明明白白。她對男子厭惡已極，卻對小鳳凰一見鍾情。她親自攜那舞姬前來二堂，已是令我略感詫異，更有甚者，還滿口親暱地卿卿我我叫個不停。今晚她提早趕到大廳，說是要去幫小鳳凰梳妝打扮，全是鬼話！她在房內足足流連了半個多時辰，自然是一力籠絡，不料小鳳凰威脅說要去告發，於是開宴之後，這天殺的才女便已打定主意要殺人滅口。」
「只為一個舞姬出語威脅？幽蘭不會在乎這點小事！以前她就有過很多……」狄公猶疑說罷，忽然抬手一拍前額，「真是對不住駱兄，今晚實在太過愚鈍！一個舞姬的正式控告會要了她的命！這又恰好證實已死侍女的情郎所言不虛，對她極為不利。」
「一點不錯。當年迫使她離開巴蜀的那樁逸事已然平息，另一方既是刺史之女，自然不會有什麼不利的證詞洩漏出去。然而試想一下，若是一個當行舞姬上了公堂，控告一樁就發生在縣衙府院大廳隔壁的案子，而且事無鉅細直話直說，那會讓幽蘭百口莫辯，並被置於死地。才女如今已走投無路。」駱縣令說到此處，抬手一抹汗溼的面頰，「但是我比她還要走投無路！身為一方縣令，我有權將押解過境的人犯在本地滯留幾日，不過必須通融官差。我曾白紙黑字署名畫押，保證在敝宅內對幽蘭全權負責，她卻又做下另一樁同樣的人命案，實在膽大妄為！她自然指望我會替她遮掩過去，道是有一不知名的兇手從外間闖入府內作案，以此為藉口而雙雙脫困，不過卻是打錯了算盤！」
駱縣令長嘆一聲，又鬱郁說道：「如今真是黴運當頭。一旦我上報了這樁丟人事，京師大理寺便會以翫忽職守、疏於防範為由，將我停職查辦，然後發配邊陲服苦役——這還算是從輕發落！且想想看，我邀她前來，只為向一個時運不濟的出名才女示意友好，以此贏得京師裡大人物們的幾聲稱許罷了！」說罷從袖中抽出一條絲帕，不停揩擦臉面。
狄公背靠座椅，攢眉苦思。駱縣令確實身陷危境，邵學士自然可以替他暗中出力開脫，使此案在京師得以幕後了結，但由此引起的眾議可能有損於其人聲譽。轉而思之……尚且不該想得太遠。狄公努力自持，徐徐問道：「幽蘭說過什麼沒有？」
「幽蘭？說是她剛走進梳妝室，就看見小鳳凰倒在榻上，血流如注，於是跑上前去，想扶她起來，看看究竟出了何事！發覺人已斷氣，便奔回宴廳求助。此時她正在拙荊房內，癱倒在榻上冷敷壓驚哩！」
「她可否說過兇手會是何人？」
「說過，與那吹笛手講與仁兄聽的幾乎一般無二，只有一點不同：幽蘭堅稱小鳳凰潔身自好，許多下流男人正是因此而痛恨她！想必有人追求未遂，於是悄悄溜入動手殺人，倒是為我指出了一條方便的出路！我聽罷未置可否，只囑咐她眼下姑且說小鳳凰出了事故，然後走開不提。」
「仵作驗屍後有何說法？」
「全不出你我二人所知所料。我們進屋時，她確是死了才不過一半刻工夫，還說她仍系處子之身，我聽了倒是毫不吃驚，瞧她那副尖嘴猴腮、細瘦平板的模樣！那兩個年輕舞姬應是最後見過她的人，道是替她備好茶點，收拾妥當後便回藍寶石坊去了，當時她還好端端的哩。」
「家中僕從又有何說法？還有樂工？」
「仁兄還惦記著不知名姓的歹徒闖入？無有那般幸事！我與高方已問過所有人，樂工們在側廳內觀看焰火，根本無人走動，大廳高臺正中和左右兩端的臺階上也一直有人把守，因此歹徒絕無可能神不知鬼不覺走上高臺。我也問及可否有人與小鳳凰有過瓜葛，亦是無果，切記她是個潔身自好的女子！還有，那柄剪子分明是女人常用的兇器。案子始末便是如此，實在簡單得出奇！」駱縣令說罷，抬手一拍桌案，「老天！這真是一場好官司，保不定還會舉國轟動哩！只是我得在堂下受審，而非在堂上就座，原本大好的前程，竟然要以身敗名裂而慘淡收場了！」
狄公手捻頰鬚，默默思忖半晌，到底疑惑地搖一搖頭：「另有一種可能，不過恐怕駱兄聽了未必會中意！」
「仁兄雖不擅溫言寬慰，但也不妨說來聽聽。如我這般走投無路之人，遇見救命稻草焉有不撈之理！」
狄公兩肘據案：「駱兄明鑑，另有三人可能作案，說來便是你請的三位貴賓。」
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