眼看幽蘭腳底打晃，狄公跳上前去扶定，連忙問道：「鍊師可是受傷了？」
幽蘭抬頭望著狄公，兩眼無神，囁嚅說道：「她……她死了。就在梳妝室裡，喉頭處……有個大口子，我……我弄了一手的血……」
「她到底說些什麼？莫非誤傷了兩手？」邵繁文叫道。
「沒有的事。似是舞姬出了點事故。我們且去看看能否幫她一二。」狄公鎮定說罷，朝駱縣令使個眼色，扶著渾身無力的幽蘭走到外間。高師爺與管家正在側廳內對一名婢女吩咐訓示，一見幽蘭這副模樣，不由得大驚失色，婢女手中的托盤「哐啷」一聲掉在地上。待駱縣令奔出後，狄公對他低聲說道：「小鳳凰被人殺死了！」
駱縣令對高師爺喝道：「快去正門口，叫他們不許任何人出入！派人去叫仵作！」再對管家命道，「立即鎖起府內所有門扇，叫女眷總管來！」轉身又對呆若木雞的婢女叫道，「送鍊師去高臺一側的前廳，找把圈椅讓她好生躺下，女眷總管過去之前，不許你離開半步！」
狄公從婢女腰間抽出一條手巾，揩揩幽蘭的兩手，見並無創口，便對駱縣令問道：「梳妝室如何走法？」說話間將幾乎昏厥的幽蘭交給婢女攙扶。
「這邊來！」駱縣令說罷，疾步走入大廳左邊的一條狹窄過道。只見過道盡頭有一扇小門，駱縣令上前推開，不禁倒吸一口涼氣。狄公匆匆打量一眼正對門口的一道下行樓梯，緊隨駱縣令走入房內。只見梳妝室形狀狹長，瀰漫著一股香粉與溼汗混雜的氣味，裡面並無一人，高高的白紗燈正照著小鳳凰半裸的屍身，仰面躺在烏木長榻上，只穿著一件透明中衣，豐滿的兩腿垂向地面，細瘦赤裸的雙臂伸展開來，一對失神的眼睛直愣愣盯著天花板，咽喉左側的血汙正緩緩浸潤在長榻的葦蓆上，瘦削的肩頭處顯出血指印。那張面具似的臉孔已化過濃妝，鼻翼狹長，口唇歪斜，露出一排細小尖利的牙齒，令狄公不由想起狐狸的模樣。
駱縣令抬手輕觸小鳳凰挺直的乳房下端，直起身來，低聲說道：「定是死了才不過片刻工夫！那個準是兇器！」說罷指著地上一柄沾有血汙的剪刀，隨即俯身拾起。
梳妝檯前的椅子上放著小鳳凰的衣物，疊得整整齊齊，屋角的衣架上掛著一件寬袍大袖的翠綠絲裙，還有一條大紅絲絛與長長兩片薄紗巾。狄公看在眼裡，轉頭對駱縣令說道：「她正要穿上舞裙時，突然被人殺死。」說罷從桌上拿起宋一文的《玉笛譜》納入袖中，又看見一扇小門，正在方才走入的房門一側，「這門通向何處？」
「通向大廳，正在大屏風背後。」
狄公轉動把手，「咔嗒」一聲門扇開啟，只聽張嵐波的聲音傳來：「……道是駱縣令的府內便有個大夫，因為……」
狄公輕輕掩上房門，說道：「駱兄想必還得四處檢視一番，最好我先行歸席，代你作個東道，不知意下如何？」
「就這麼辦！幸好狄兄說過只是出了事故，你我仍持此說，無須驚擾賓客，就說小鳳凰用剪子戳傷了自己。待我先去盤問眾人，過後你我再議。」
狄公點點頭，開門走出。側廳裡一干男女僕從皆是驚懼不安，狄公吩咐他們自去料理各人之務，然後回到大廳坐下，開口說道：「原來是舞姬失手掉了剪子，不巧傷在右腳血脈上。幽蘭想幫她包紮傷口，見了血卻又發暈，便跑回求助。各位如不介意，我且來代替駱縣令作個東道。」
邵繁文議論道：「將在如此盛宴之上獻舞，想來那女子定是一時緊張、慌了手腳所致！幸好不曾傷到幽蘭。雖說為那叫什麼鳳凰的姑娘頗感惋惜，但是沒能看到黑狐舞，老夫倒也並不在意。我等今日聚會自有高旨，非是一味的耳目聲色之娛。」
「舞姬傷了腳，實在太不走運！」張嵐波說道，「如今我們只有四人在座，大可不必在意繁文縟節，且將三張桌子合在一處如何？若是幽蘭歸席，仍可為她騰出位子來。」
「好個主張！」狄公贊罷，拍手召來侍從，命他們將左右兩張宴桌挪至上首、並在一處，自己與魯禪師起身移席，面對邵張二人坐下，又命侍女斟酒。眾人為小鳳凰早日康復乾過一杯，兩名僕從端上烤鴨，樂工復又彈奏起來。
邵繁文舉手大聲喝道：「狄縣令，叫他們撤去菜餚，讓那些閒人也都走開！我們已經吃夠聽夠了，如今且來喝個痛快！」
張嵐波舉杯祝了一巡酒，接著是魯禪師，狄公也代缺席的東道敬了三位貴賓一回。邵張二人開始爭論古文今文孰優孰劣，甚是艱深難懂，狄公正好得空與魯禪師攀談。魯禪師已喝下不少，顯見得出家受戒時沒有不得飲酒這一條戒律，粗糙的面頰上蒙著一層溼汗，看去愈發像是一隻癩蛤蟆。
狄公開口說道：「晚宴之前，師父說過自己並非虔信佛祖，為何會有個禪師的名號？」
魯禪師率然答道：「這名號從早年起便按在了貧僧頭上，從此擺脫不得。我知道名不副實，因此任由它自生自滅。」說罷舉杯一飲而盡。
「此地似有不少佛徒。我看見一條街上有五六座寺院，只有幸造訪過其中的敏悟寺，不知屬於哪一宗派？」
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