孟宅坐落在一條窄巷中，官轎險些抬進不得。左右兩旁皆是高大磚牆，牆頭鋪有飽經風雨侵蝕的碧瓦，昭顯出此處皆是城內舊宅，住的亦是殷實人家。轎子停在一扇黑漆大門前，門上鑲有富麗的金屬飾物。班頭正立等恭候，此時揚起長鞭，一小群好事者立即散去。雙扇門一齊敞開，高高的轎頂擦著門樓上年久發黑的屋樑進入宅內。
狄公跟隨駱縣令走出官轎，朝四下一望，只見前院甚是齊整雅潔，兩棵高大的紫杉佈下一片蔭涼，看去清爽幽靜，一條青石板路直通向軒敞的廳堂，外有朱漆大柱。只見一名清瘦男子急急降階恭迎，身穿茶青色長袍，頭戴一頂黑方帽。
駱縣令邁著小碎步迅速走上前去：「這位便是孟掌櫃？得遇本地最負盛名的茶商，實乃幸會！貴宅如此古樸端嚴，居然出了劫財殺人案，真是駭人聽聞，更何況還是中秋前夜哩！」
孟肅齋躬身施禮，開口訴說宅內出亂以至驚動官府、深感抱歉云云，駱縣令卻插言道：「孟掌櫃不必如此，本縣向來願為百姓出力效命！從無虛言！這位是我的同行好友，得到案報時，恰好與我在一處。」說罷抬手輕推一下，將官帽俏皮地頂在頭上，「這便引路去案發之處。倘若本縣不曾記錯的話，應是在貴宅後院。」
「正是，老爺。可否先到大廳內稍坐，待小民奉上茶點後，再為老爺詳述如此這般……」
「免了免了，孟老兄不必拘泥禮數，還請前面帶路則個。」
孟肅齋面色稍變，只得躬身一揖，引著二位縣令走上一道簷廊，繞過大廳，直朝後花園而去。園內圍牆環繞，地上擺放著數排盆栽花卉。兩名侍女見自家老爺與二位官員逶迤而來，急忙閃避一旁。班頭走在最後，掛在腰間的鐐銬一路噹啷作響。
對面出現一片房舍，孟肅齋抬手一指：「老爺，那邊是家中內宅，我們且從左首這條小路繞行過去。」
飛簷下有一條窄窄的磚石小徑，靠近朱漆槅窗。狄公隱約瞧見窗內有一張白皙的俏臉，似是一個年輕女子。
眾人行至果園。只見這園子佔地頗廣，各色果樹與灌木混雜在一處。
「家母在世時，對於栽花植木極為有興，親自督管園丁做活。」孟掌櫃開口說道，「自從她去年辭世後，小民難得有空……」
「罷了罷了。」駱縣令說著撩起官袍下襬，這小徑蜿蜒穿過果園，兩旁皆是帶有棘刺的野草，「那邊樹上的梨子，看去很是美味哩。」
「回老爺，當真是特殊佳種，結出的果子又大又甜。宋先生住在那邊，從此處可望見屋頂。想來老爺自會明白，為何昨天半夜我們未曾聽到任何叫喊或是騷亂之聲……」
駱縣令止住腳步：「昨天半夜？那你們為何今日午時才來報官？」
「回老爺話，直到今日正午，我等才發覺出了事故。宋先生平日總去街角的小攤上買幾塊油糕權作早點，茶水也是自行預備，午飯和晚飯則由敝宅的女僕侍候。今日午時，女僕前去送飯，不見他開門，便請我去瞧瞧。我又敲叩了幾回，連叫幾聲，仍是不見動靜，擔心他會不會突發什麼重病，於是命管家破門而入，這才……」
「原來如此。且罷，接著朝前走！」
果園後面有一座低矮的磚房，門板開裂，戶樞也已脫出。一名衙役正守在外面，小心翼翼上前推開房門。眾人走入書房，孟肅齋慍怒說道：「老爺請看，兇手竟將房中洗劫成了這般模樣！此屋本是家母最為鍾愛之處。自從家父過世後，家母幾乎每日午後都會前來，常常伏案讀書習字——這裡清靜雅潔，臨窗便可望見園中花木，如今卻……」說罷頹然一瞥窗邊的紫檀書案。只見抽斗全被拉開，紙張、名刺、文具散落一地。鋪有軟墊的圈椅旁有個紅皮錢盒，盒蓋半掉下來，裡面空無一物。
「看來令堂甚愛讀詩。」駱縣令稱讚一句。
靠牆的書架上堆放著許多卷冊，書名均用紅籤標記，齊整悅目，其中還夾有不少書籤。駱縣令打量過後，意欲取出一冊，卻又改了主意，轉而問道：「這門簾背後，想必就是臥房？」
孟肅齋點點頭。駱縣令掀開門簾，只見臥房比書房略大，後牆處擺著一副簡陋的床架，被褥疊起，床頭邊有一張小几，上面的蠟燭已經燃盡，牆上掛著一支竹笛，對面一張烏檀木雕花梳妝檯，一隻紅皮衣箱從床下被拖出，箱蓋開啟，裡面胡亂堆著男子衣物。後牆上有一扇厚實的木門，還配有一根粗大的門閂。死者橫陳在地，旁邊跪著一個身著藍袍的矮胖男子。狄公從駱縣令背後望去，只見宋一文身材瘦削，相貌周正，面上蓄有短鬚，髮髻鬆散，頭髮粘在地席上一攤幹凝的血跡裡，一頂黑便帽掉在旁邊，上面濺有血跡，身穿一件素白睡袍，腳登一雙軟氈鞋，鞋底上沾了些許乾土，右耳下方有一個觸目驚心的創口。
仵作急忙立起，躬身施禮：「啟稟老爺，死者遭到致命一擊，脖頸右側的血脈被切斷，兇器似是一柄大刀或砍刀。依照屍體的狀況推斷，應是死於午夜前後。死者原本臉面朝下躺在這裡，小人將他翻轉過來，想要檢視身上可有其他暴力痕跡，卻是一無所見。」
駱縣令低聲咕噥一句，轉頭打量立在門旁的孟肅齋，兩指輕捻鬚尖，似是若有所思。狄公心想這孟掌櫃倒很有幾分學者氣度，蓄一副蓬亂的鬍鬚，使得灰黃的容長臉面更顯清瘦。
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