「燻鴨真是美味至極！」駱縣令兩手交疊擱在肚腹上，口中讚道，「只是豬蹄過酸，至少就我的口味而言，醋放得多了些。」
狄公坐在駱縣令舒適的官轎中，二人正從驛館一路返回金華縣衙。狄公手捋長髯，開口說道：「關於豬蹄，駱兄言之有理，不過另有許多佳餚，真乃一場豪奢盛宴。我看刺史甚為幹練，能迅速領會眼下情勢，關於此番議事的總述，更是令我受益匪淺。」
駱縣令翹起蘭花指掩住口唇，輕輕打了一個飽嗝，然後扶正髭鬚的尖細末梢。「受益匪淺倒也不假，不過更是乏味無趣哩。老天！為何竟如此酷熱？」說罷將烏紗帽朝後一推，露出汗溼的前額。二人皆是身著全副墨綠官袍，有上司刺史蒞臨時禮須如此。清晨還頗有幾分涼爽秋意，但值此正午時分，似火驕陽正熱辣辣照在官轎頂上。
駱縣令打個哈欠，又道：「狄兄，既然議事已畢，我們不妨轉而想想更饒樂趣之事！我已定下了這兩日內的詳細日程，你千萬要賞光蒞臨，我可是籌劃得十分精心哩！」
「駱兄一向好客，唯恐令你操勞過甚！還請不必為我格外費心，只要能在你的精雅書齋裡略讀上幾卷，我便……」
「仁兄大可不必枯坐悶讀！」駱縣令掀開轎窗的掛簾，抬手一指街中懸著各式彩燈的店鋪門面，「明日便是中秋佳節，我們今晚便開始慶祝！宴席雖小，難得盡是雅客。」
狄公微微一笑，聽人提及中秋節，心中卻陡生憾意。此節非比尋常，當與家人同慶才更有意趣，通常由內眷主持操辦，小兒女們更是重要角色。原本指望能趕回蒲陽去月滿人圓，奈何刺史要過六七日才返回州府，命自己在金華再留兩日，以便有事相召。狄公想到此處，不禁嘆息一聲，心中更願立即打道回府，不單是為了過節，只因蒲陽縣衙還有一樁棘手的詐騙官司懸而未決，想要回去親自料理。正是因為這樁官司，今番才獨自一人前來金華，留下親信謀士洪亮與其他三名隨從蒐集證據，以備提起訟事。「哦，你方才說到何人？」
「邵繁文邵學士，仁兄！他已答應賞光駕臨敝府。」
「你說的莫非就是前任翰林學士承旨？此人不久前還在起草一應重要聖諭。」
駱縣令咧嘴笑道：「正是，正是！當今的文壇泰斗，詩文俱佳。還有館閣詩人張嵐波也將與我等共聚一堂。」
「老天，又是一個如雷貫耳的大名！駱兄真不該自謙為才疏學淺、粗通門徑！如此詩界名流前來相就，正是表明……」
駱縣令連連擺手：「哪裡哪裡！無有那般幸運，純是機緣巧合罷了。邵公恰好在回京途中路過此地，而張公正是金華籍人氏，此番前來回鄉祭祖。你也知道這金華縣衙原是一座皇家消夏別墅，二十年前，曾隸屬於那臭名昭著、希圖謀反的九皇子，其中有許多獨院，還有景緻宜人的花園。兩位大人物肯應邀而至，只因敝府想來總比驛館更舒適些！」
「駱兄未免過謙了！邵張二位均是品位甚苛，若不是駱兄的大作令他們印象甚深的話，又豈肯前來。他二人幾時駕臨？」
「此刻想必已到府內！我吩咐管家在大廳裡伺候午膳，由師爺代我做東，你我很快便可回去。」駱縣令說罷，扯開窗上的掛簾，「我的天！高方在那裡作甚！」隨即從轎窗探出頭去，對轎伕長喝道，「停下！」
官轎在縣衙正門前穩穩落地，狄公朝窗外望去，只見一群百姓正聚在石階前，看去騷動不安，有個身著黑褂藍袍、衣履整潔的男子，認得出是高師爺，旁邊一個瘦高男子，身穿鑲黑邊的褐色衣褲，戴一頂鑲有紅纓的黑漆頭盔，應是衙役班頭，另有二人似是平常百姓，還有三名衙役立在幾步之外，和班頭一式穿戴，只是頭盔上少了紅纓，腰間纏有細鐵鏈，夾板與手銬懸垂其中。
高師爺快步走下石階，在轎窗前躬身施禮。駱縣令開口問道：「高方，出了何事？」
「回老爺，兩刻鐘前，茶商孟掌櫃的管家前來報上一起人命案，有個姓宋的書生租賃孟家後院，結果被人殺死，財物也被盜竊一空。此案似是出在今日一大早。」
「佳節前夜居然出了人命案！好不晦氣！」駱縣令對狄公低聲說罷，轉頭又對高師爺問道，「我請的客人是何情形？」
「老爺剛走，邵公便駕臨府內，然後是張公。我陪著二位看過住處，道是老爺有公務在身，不能親自恭迎，正預備進午膳時，魯禪師也到了。用過午膳後，三位便自去歇息。」
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