「孟掌櫃，你也說過案發在午夜前後，不知有何依據？」駱縣令忽然問道。
孟肅齋徐徐答道：「回老爺，小民留意到宋先生雖然身穿睡袍，但是床上的被褥尚未動過。我等皆知他一向入睡很晚，有時直到午夜，窗內仍亮著燭火，於是就想到許是他將要上床時遭此不幸。」
駱縣令點點頭：「那兇手又是如何進入房內的？」
孟肅齋嘆息一聲，搖頭答道：「回老爺話，宋先生似是常常心不在焉。家中女僕曾對拙荊說過，她們前去送飯時，總見他獨自枯坐悶想，問候他一聲也不作應答。昨天夜裡，他不但忘記閂上這臥房的後門，也忘記閂上花園角門。還請老爺來這邊過目。」
一名衙役坐在園中一隻搖搖晃晃的竹凳上，見有人來，急忙躍起端立在地。狄公心想這些衙員如此訓練有素，定是駱縣令平日刻意督導的結果：有些縣令行事潦草，往往忽略了此節，未曾派人把守通向案發之處的所有路徑。花園中有一間棚屋，充作灶房和盥洗室，狄公匆匆打量一眼，與眾人一道走出角門，班頭緊跟在後。
只見外面一條小巷，夾在兩排高大的院牆之間，地上散落著一堆堆垃圾穢物。孟肅齋抬手一指，說道：「老爺請看，夜深人靜時，此處常有遊民與拾荒者出沒，翻揀那些廢棄之物。小民時常提醒宋先生晚間務必要閂上花園角門，昨天晚上，他準是外出散步回來時疏忽了此節，且又忘記閂上臥房後門，今日發現出事時，那臥房後門正是半開半掩，花園角門雖然關著，卻並未上閂。還請老爺來看當時是何光景。」說罷領著眾人折回園內，果然看見一根粗重的木頭門閂靠牆立在門旁。
孟肅齋接著說道：「老爺明鑑，事情的前後經過，倒也不難推想。一個歹人經過這小巷時，發覺花園角門半開，滿心以為屋內之人已經睡熟，便溜進花園，潛入室內，不料宋先生正欲就寢，於是撞了個正著。歹徒見他孤身一人，便當場殺人害命，過後又在臥房和書齋內亂翻一氣，找到那錢盒後，立即捲走銀錢，順著來路逃之夭夭了。」
駱縣令緩緩點頭，「宋一文的錢盒裡，平日可是存放有許多銀兩？」
「回老爺，這個小民難以說定。他預付過一個月的房金，想來至少應有回京師的盤纏，說不定衣箱裡還有些細軟之物。」
班頭從旁說道：「啟稟老爺，我等不日便能捉住那兇手。這些歹人一旦撈到橫財，總會大肆揮霍。小人這就吩咐手下去酒肆賭館裡明察暗訪，不知老爺意下如何？」
「好，你這就佈置下去，叫他們順便也去當鋪裡探探風聲。你先將屍體暫厝在一口薄棺內，抬去縣衙殮房，須得告知屍親。」駱縣令命罷，轉頭對孟肅齋問道，「想來宋一文在金華總有幾位親朋故舊？」
「回老爺，顯見得是沒有。從不見有人來敝宅探望他，據小民所知，他也從未接待過訪客。宋先生莊重矜持，且又十分勤學，鮮少與人來往，初次見面時，我曾邀他飯後隨時走來吃茶閒談一二，不想過去了半個月，他卻從未踐約，不禁讓我略感詫異。如此一個溫文爾雅、談吐不俗的後生，出於人之常情，對房東總該……」
「好好，孟掌櫃，本縣會命高師爺去信給京師學部，請他們告知宋家親屬。如今且回書齋去。」
駱縣令將書案旁的圈椅讓給狄公，自行挪過一隻鼓凳，在書架前坐定，取下幾冊書來信手翻閱，大聲讚道：「啊呀！孟掌櫃，令堂真是品位極佳！看來還讀過一些不甚入流的詩作，至少就正統標準來說不甚入流。」說著迅速瞥了狄公一眼，微微笑道，「可惜吾友狄兄甚是保守，想必不以為然，但我著實發現比起載入正史《藝文志》的公認名家來，那些所謂的二三流詩人往往更能翻新出奇。」說罷將書冊放回原處，取下另外幾本，一邊低頭翻看，一邊又問道，「孟掌櫃，既然宋一文在金華無一親友，那他又如何得知你要出租後院？」
「回老爺，半個月前，宋先生去縣衙登記時，碰巧我也去拜訪師爺高先生。高先生知道家母過世後我想要出租後院的房舍，便熱心居間作了中人。我帶宋先生一同回家看過住處，他竟十分歡喜，道是如此清靜的居處正合了他的意，還說一旦查考文獻需要更多時日，願意延長租期，我也很是快慰，因為難得有個……」
孟肅齋見駱縣令似是聽而不聞，便識趣地住口不語。駱縣令專心細看夾在書裡的一張字條，過後抬頭說道：「令堂的評註真是切中肯綮，且又寫得一筆好字！」
「回老爺，家母每天早晨都要練字，即使目力減退，仍然堅持不輟。家父生前也甚愛詩文，他二人常在一處切磋議論……」
「妙極妙極！貴府真不愧是家學淵源、翰墨留香，孟掌櫃想也承此遺澤？」
孟肅齋苦笑一下：「回老爺，上天並未將此福澤惠及子女，實屬大不幸之事。對於賦詩作文，小民從無半點天分，不過犬子與小女似乎……」
「好好！耽誤了孟掌櫃不少工夫，想必此時正欲回去料理生意。貴店可是在城中主街與寺廟街的交口附近？不知南方苦茶可有存貨？當真有？好極了！本縣會命管家前去採買若干，酒足飯飽之後，正該喝些上好的茶水。本縣亦會盡快抓獲那行兇的歹人，一旦有了訊息，自會告知與你。」
孟肅齋向二位縣令躬身施禮後，由班頭帶出門去，房內再無旁人。駱縣令將書冊慢慢放回架上，又仔細排好，兩手交疊放在肚腹上，眼珠轉了幾轉，開口說道：「我的天！實在太不走運！我正要出力款待幾位上賓時，不意竟遇到如此一樁精心策劃的疑案！須得花費些氣力才能了結。兇手甚是狡獪狠毒，唯有那頂帽子是他留下的破綻，不知仁兄可否同意？」
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