狄公是唐代歷史人物，生於西元630年，卒於700年，不但是一位著名判官，還是一位傑出的政治家，在其仕途生涯的後半段，在唐代內政外交上扮演過重要角色。不過，此書中所述的故事純屬虛構。
葫蘆先生代表著品格超邁的道家隱士。這類人物在中國古代文學中常常出現。道教與儒教是中國宗教與哲學的兩大基本學說，佛教則傳入較晚，大約在西元元年左右。儒教現實而入世，道教神秘而出世。狄公與中國絕大多數學者型官員一樣，同為儒家子弟，對道教懷有共鳴和興趣，對佛教則一力排斥。第一回中葫蘆先生的說辭，引自戴聞達譯註的著名道教典籍《道德經》（j.j.l.duyvendak，itaoteching，thewisdomofeastseries/i，london1954）。狄公關於孔夫子釣魚用釣竿而不用漁網的說法，則引自儒家經典著作《論語》，出自亞瑟·韋利譯註的《論語》（arthurwaley,itheanalectsofconfucius/i，london1949）。
自古以來，葫蘆便在中國哲學與藝術中扮演著重要角色。葫蘆風乾之後，變得非常堅硬耐用，可用來存放藥物，因此成為藥師的傳統標誌。傳說高人得道後，將長生不老的仙藥放在葫蘆裡，葫蘆也因此而成為長生不老的標誌。與此同時，它還代表著萬事萬物的相對性，正如古人所言：「從一隻葫蘆裡能看見整個宇宙。」時至今日，仍可看見中國或日本老人用兩手悠閒地撫摸葫蘆，據說此舉有助於沉思冥想。
算盤是一種非常有用的計算工具，在中國與日本，至今仍在廣泛使用。算盤使用十進位制，外面是一個長方形木框，貫有十檔或者更多（在本書第二回的插圖中，戴民的算盤有十二檔），每一檔上穿有七顆木珠，以橫樑分為兩組，梁下五顆珠，每顆計數為一，樑上兩顆珠，每顆計數為五，同時推到靠梁處，則計為十。第二檔的珠子以十計，第三檔則以百計，依此類推。算盤可用於計算加減乘除。文獻證明在十五世紀時，算盤在中國已被廣泛使用，但是在狄公生活的年代裡是否存在算盤，仍是一個疑問，詳情可見李約瑟博士的不朽著作《中國科學技術史》（josephneedham，iscienceandcivilizationinchina/i，cambridge，1959）第三卷。
關於第六回中狄公所開的藥方，需要指出的是，麻黃作為一種植物，中國人對其藥用功效的認識要遠遠早於西方。
筆者所繪的插圖，採用了十六世紀木刻風格，其服飾與風俗皆來自明朝而並非唐朝。請注意在狄公生活的年代裡，中國人不留辮子，這是西元1644年滿族人入主中原之後強加給中國人的習俗。正如第十七回中的插圖所示，男子將頭髮盤成頂髻，無論在室內還是室外都戴著帽子。他們並不吸菸，在幾個世紀之後，菸草與鴉片才傳入中國。
高羅佩
此處似是出自呂岩《七言》中的「拄杖兩頭擔日月，葫蘆一個隱山川」。
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