師爺面露猶疑之色，不由自主朝牆上懸掛的畫卷迅速一瞥。狄公看在眼裡，直走過去，將畫卷推到一旁，指著牆內四方形密櫃的厚重鐵門，對文總管命道：「開啟！」
狄公緩捋長髯，坐在高高的書案旁，翻閱著從櫃中取出的文書，其中包括機密的私人文告，或是與管轄碧水宮有關的重要官書，並無與三公主私事有關之物，也從未涉及竊取項鍊一事，於是起身離座，將其放回原處，示意文總管重又上鎖：「康把總，帶本官去你的官署。文總管也一道前來。」
此處陳設簡樸，卻極為整潔。窗外有一個闊大的庭院，四面圍牆環繞，幾名兵士正在練習射箭。康把總開啟地上的鐵櫃，狄公檢視了一番，亦無可疑之物，於是反剪兩手，說道：「四天之前，將近午夜時分，宮內出過一點騷亂，本官想聽你報上此事。」
康把總從簡樸的書桌上拉出一隻抽斗，取出一大本簿冊，放在狄公面前。每一頁上清晰地劃分成小方格，並標有數目，記錄著守衛輪值的時刻。康把總翻到當日記錄，仔細看過頁邊寫的小注，抬頭說道：「子初二刻，宮內西北角六進庭院中的涼亭屋頂突然失火，當時小校正在宮中別處，但是手下副官立即派了一隊兵士前去，沒費多少氣力便將火撲滅。不過，似是雷公公看見冒煙後，便下令在那整片地方立即佈下警戒，以保證不會有火星飄到公主殿下的住處去。小校手下向西邊和北邊城牆上的守衛發出指令，醜初時刻，他們方才回到原先的地方去。」
「此事可有證明？」
康把總翻過一頁，只見一條紅紙貼在上面，蓋有雷公公的印章，還有幾行字跡潦草的指令。
狄公點頭說道：「諸位，如今我們同去雷公公的官署。」
欽差駕臨的訊息已然傳遍了整個碧水宮。雷公公官署前的衛兵一見三人過來，立時推開大門，那名胖太監急急奔出相迎，跪在地上叩頭。
狄公對文康二人說道：「二位就在這廊中等候。本官須得進去徵得雷公公同意，好穿過金玉橋。」
狄公叩響金漆大門，見裡面無人應答，於是自行走入，回手掩上房門。
雅緻的書齋內空無一人，一股舊書的黴味與窗臺上蘭花的濃郁香氣混在一處。狄公朝外望去，只見一名老者立在園中一塊大石下，身著簡素的長袖晨服，頭戴家常紗帽。狄公出門走入園中，沿著磚石鋪成的窄徑，在小魚池與花樹之間蜿蜒穿行。樹上有各色小鳥正婉轉啼鳴，綠葉上的露水閃閃發亮。
雷公公轉身打量著狄公，說道：「狄欽差，昨晚發生了一件了不得的事！你瞧，這稀有的蘭花驟然開放！看這纖巧的花瓣，還有絲絨一般的顏色！此花乃是老夫讓人專門從南邊弄來的，親手照料了整整三個月，不過從沒敢指望竟會開出花來！」
狄公俯身看去，只見那蘭花大如手掌，植根於一棵背靠太湖石的棕櫚樹幹上，黃色的花瓣上顯出紫黑斑點，形似獸皮，散發出一股獨特的清香。
「須得說我從未見過這般東西。」狄公站直說道。
「以後你也不會再見到。」雷公公徐徐說罷，用修長的指甲捏住花枝，將蘭花湊到鼻孔前，輕輕來回搖晃，「前天你到這裡，老夫立時便看出你絕非一個平常大夫。看見老夫和那站在後面的親信殺手，你理應嚇得渾身哆嗦，甚而卑躬屈膝才是，但是你十分沉著，還與老夫談玄論理，好似你我平起平坐一般。下回要是再假扮他人，當心不可流露出自家本性來！」
「你千方百計想要除掉本官，不過運氣總在我這邊。我即刻便將項鍊交還給公主殿下，為了跨過金玉橋，特來請你同意放行。」
雷公公伸出一隻枯手環住蘭花：「還請狄欽差莫要誤會老夫。不錯，我曾經想擁有權力，一旦得知聖上不可告人的秘密，便能握有無上的大權。不過，我另有一個非常特別、更為強烈的願望，我想把三公主永遠留在身邊，想要悉心照料她，就如同悉心照料這珍貴的蘭花一般。我想每天看見她，聽到她悅人的聲音，知曉她所做的每一樁事……長有此日。事到如今，她很快就要被一個粗魯的丘八給糟蹋了……」
突然，雷公公用指爪般的枯手將蘭花捏成一團，拋在地上，厲聲說道：「你我進屋去吧，老夫長年飽受各種病痛折磨，又到了該服藥的時候。」
狄公跟隨在後，走入書齋。
雷公公坐在寬大的雕花圈椅中，開啟上鎖的抽斗，取出一個水晶小葫蘆，瓶口處用一條紅絲帶封住，正要拔去塞子時，狄公閃身上前，牢牢擒住那隻枯瘦的手腕，斷然說道：「惡陰謀必須被連根帶枝、統統剷除才是。」
雷公公放下水晶瓶，伸手一按桌面邊沿刻出的一朵花蕾圖樣，露出淺淺一隻抽斗，裡面放著一隻封起的信袋。他拈起此物，遞給狄公，兩片青紫薄唇歪斜一下，露出輕蔑的冷笑，「所有人都在裡面，只管將他們用刑弄死！即使到了陰曹地府，這些卑賤的魂靈仍將服侍老夫，就像奴僕一般！」
狄公拆開封口，只見裡面有幾條薄薄的紙片，每一張上寫著人名與官職，還標有日期與賞錢數目，字跡全如蜘蛛一般細密，不禁點一點頭，將信封納入袖中。
雷公公拔下水晶葫蘆上的塞子，將裡面的透明物事統統倒入一隻茶杯裡，隨即一口喝乾，朝後靠坐在椅背上，青筋畢現的兩手緊緊握住左右扶手，閉起兩眼，呼吸變得急促，又抬手捂住胸口，孱弱的全身劇烈震顫，青紫的口唇忽然翕動一下：「老夫准許你通過金玉橋。」說罷頭顱朝下一沉，兩手無力地垂落至膝頭。
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