空空蕩蕩的街中，兩乘掛有錦簾的大轎停在路邊，各自備有十二名轎伕。轎子前後還各有一隊兵士護衛，人人全身披掛，手持長戟。
狄公走入文總管的官轎，示意他也進來同坐。二人一路默默無語，不消片時便已行至漁王客棧。
魏誠正站在大廳內，與十來個客人一同議論駕臨河川鎮的高官究竟是誰。狄公留意到人群中有個年輕女子，身材纖弱，容貌清秀，身著簡素的珠灰色長裙，旁邊站著一個儀表堂堂的青年後生，頭戴一頂學者的黑帽，腋下挾有一把裝在錦套內的月琴，想必在樓下客房中彈琴奏樂的便是這二人了。狄公轉頭一看，修百長已率先奔進門去，旁邊跟著一向沉著的劉副官，於是開口命道：「讓眾人離開大廳！再讓你的手下搬三張座椅來，靠著後牆擺好。」
狄公自行坐在正中，示意文總管康把總在左右落座，又對修百長說道：「帶掌櫃魏誠過來！」
兩名兵士引著魏誠走入。魏誠看見三人，不禁大吃一驚。兵士按著他跪倒在地。
狄公對左右二人說道：「半月之前，此人前去報官，道是其妻與一相好私奔出走。」
文總管揪一揪灰白的山羊鬍，惱怒說道：「如此下等賤民的穢事，欽差當真以為會與我等身居高位者……」
「一點不錯。」狄公說罷，轉頭厲聲喝道，「魏誠，你生性吝嗇，愛財如命，雖說原本並非罪過，卻會因此而作奸犯科。就拿你來說，正是因此而犯下了十惡不赦的殺人罪。你無法容忍失去銀錢，也無法容忍失去妻子。你對她雖無情意，卻將她看作是自己的財物，斷不能讓他人拐走。你一心以為手下賬房戴民與她眉來眼去，」說到此處，抬手一指槅扇屏風，「於是整日坐在那張書桌後面，緊緊盯住你妻與戴民，還不時偷聽他二人的談話。當你發覺戴民在抽斗內的地圖上畫出一條路線時，便認定戴民正盤算著與你妻一道私奔。依我看來，你這一推斷有誤，但也無從確證，只因戴民已死，你妻也已不在人世。半月之前，正是你謀害了她的性命。」
魏誠面如土色，出聲叫道：「沒有這事！小民可以對天發誓，明明是那可惡的賤人離我而去！她……」
「休得胡言亂語！你已犯下兩個錯，足致命喪法場。你並無妻子不貞的實據就貿然殺人，結果便是將被砍頭示眾。其一，你總埋怨她花錢太多，害得她常去九雲客棧吃人家白送的豆沙角，就在你下毒手的當晚，那掌櫃還送過她幾個。其二，你又是因為吝嗇成性，事後並未毀去她的所有衣物，不但不曾燒掉，反而打算賣到當鋪裡去。一個女人若是私奔，絕不會留下自己最心愛的衣裙，定會帶走她十分中意的大紅錦褂。」狄公說罷，站起身來，「諸位，本官這就帶你們去後院倉房。修百長，吩咐左右將人犯拿下，並與劉副官一道同來。」
狄公穿過掌櫃的賬房，走到後院。枯樹長草之間忽然冒出這許多衣飾耀眼的人物，令籠中的母雞受驚不小，一齊咯咯叫個不停。
狄公走入黴味濃重的倉房，推開幾張擋路的破舊座椅，直走到一堆麻袋跟前，正是昨晚曾躺下歇息的地方。這裡仍有許多螞蟻，從一塊破裂的地磚中爬出，列隊經過麻袋，消失在牆上的一個小洞內，似有一塊灰皮掉落下來。狄公看過後，隨即立起走開。
文總管手籠袖中，神色傲慢，分明表露出對如此行事難以苟同，然而又不得不聽命於欽差。康把總疑惑地瞥了修百長一眼，修百長正揚起雙眉直瞪著劉副官，而劉副官卻兩眼緊緊盯在狄公身上。魏誠站在門口，夾在兩名兵士之間，垂頭望向地面。
狄公抬手一指麻袋上方，說道：「有人動過這一塊牆面，手法頗為粗陋。劉副官，去灶房裡拿一柄斧子和一根撬棍來！」說罷若有所思地捋著長髯，想起昨晚房內昏暗，自己並未看出這一片牆面重新刷過，又低頭注視曾將自己絆倒的空口袋，裡面顯然裝過白石灰。至於睡夢中那可怕的情景……狄公不禁疑惑地搖一搖頭。
劉副官剛剛撬開幾塊磚石，一股惡臭之氣立時冒出，瀰漫在整個房中。文總管迅速退後幾步，用衣袖掩住口鼻。劉副官用力一撬，一大片磚頭嘩嘩落在地上。魏誠轉身想要跑出門去，卻被兩名兵士緊緊揪住胳膊。
牆洞內立著一個女子，身穿藍裙，衣服上沾滿石灰與乾硬的灰漿，頭顱低垂在胸前，看去十分古怪，一頭亂髮披散下來，全身緩緩癱倒在地。魏誠見此情景，不禁大叫出聲。
從女人的左袖中掉出兩隻豆沙角，大半已腐，外面黑壓壓爬滿了螞蟻。狄公俯身看過，抬手一指，冷冷說道：「魏誠，看來你當日行事倉促，在將屍體封入牆內之前，竟未檢視過她的衣物，實為大錯。正是這豆沙角招來了螞蟻，這些辛勤勞作的小生靈為我提供了一條藏屍的線索。你究竟是如何謀害其妻的，還不從實招來！」
魏誠垂頭囁嚅道：「那……那是在晚飯時候，所有夥計正在客房中忙著招呼客人用飯。我在賬房內掐死了她，然後挪到這裡……她……」說到此處，忽然失聲痛哭起來。
狄公命道：「修百長，魏誠這殺人犯交你訊問。劉副官，將人犯關入大牢。」說罷轉身朝外走去，示意眾人跟隨，穿過大廳時，抬手一指櫃檯，「修百長，取下所有抽斗，帶到大堂中去，所有物事務必都在裡面！諸位，我們這就轉回兵營。」
在官轎中，文總管首度開腔說道：「欽差斷得實在精彩。不過，這只是一樁賤民做下的粗鄙命案，敢問與宮內失竊的大事有何關聯？」
狄公從容答道：「即刻便知分曉。」
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