後院雞籠中傳來雄雞報曉的鳴聲，狄公睜眼醒來，緩緩起身下床，只覺肌肉僵硬，每動一下便痠疼不已，忍痛練了幾套舒筋活血的拳法，方才重又穿起昨晚那件黑長袍，戴上黑便帽，將聖旨納入袖中。
狄公一路下樓，只見十來名兵士正在大廳內來回走動，不禁吃了一驚。人高馬大的劉副官斜倚在櫃檯旁，正與魏誠一道閒閒飲茶，一見狄公，立時上前行禮，微微笑道：「小校已看過巡夜兵士今早的報告，得知大夫在深夜時被人叫去出診。但願生的是個男孩？」見狄公點頭，接著又道：「如此甚好，小校甚為那爹孃高興。我還記得自己得了頭生子時，真是喜不自勝哩。」說話間抬手撓撓鼻頭，顯然是從上司那裡學來的動作，「修百長吩咐我說，梁大夫今天一大早便要去面會，命我在此等候接應。方才在廣場上看見四人——這次卻是幾個黑衣漢子，而不是穿灰的。如今鎮子裡各色可疑人物走來走去，故此修百長心想最好派人前來護送，不可讓大夫出什麼意外。」
「多謝好意。我們這就出去，著實有要緊事得與修百長面議。」
狄公走到外頭門廊上，果然見有四個黑衣人在九雲客棧門前，正與那矮胖掌櫃敘話，掌櫃看去面色更為不善。眼見狄公出行，四人意欲穿街過來，又見劉副官帶著手下跟隨在後，便又立時退回。
兵營官署內，修百長正埋頭吃著一大碗麵，一見狄公與劉副官進來，投箸在案，意欲起身，狄公連忙說道：「修百長只管坐在原處！其一，多謝你及時派人護送。其二，想請你在官署門前升起皇旗。」說罷從袖中取出一卷黃紙，鋪展在書案上。
修百長匆匆瀏覽一遍，急忙立起，差點帶翻了座椅，「這這，老爺……不不，欽差，小校我……」
「還請百長傳令下去，讓這位無所不能的劉副官替我找一隻熨斗，再拿一塊上好的黃綢來！」
修百長與劉副官立時奔出門去。升皇旗表明有高官駕臨宣旨，如此一來，須得派出兵士在鎮內佈下警戒，眾百姓務必關起各家門窗，留在室內不得外出。
劉副官率先返回，送上一隻黃銅平底鍋，鍋內滿滿盛著紅熱的炭火。狄公抓起鍋子的長柄，先將聖旨熨平，又放在黃綢上捲起，這時修百長進來道是皇旗已經升起，所有命令也已傳下。
「好。修百長立即騎馬前去碧水宮，將這聖旨呈給康把總過目，再與他同去文總管處，就說欽差命他二人立即前來此處，儘量少帶侍從，預備在樓下的大堂內會面。我原想召主事太監雷公公同來，奈何宮有宮規，無論發生何事，雷公公都不得離開碧水宮。令他二人務必絕對保密，你必須親自盯緊，使他們不得自行毀去其官署內的任何文書字紙，或是命他人毀去。你還須傳話說欽差十分關心八仙夫人的病情，相信御醫已悉心診治過。且將我的身份文書還來！」
修百長開啟上了鎖的抽斗，躬身施禮，隨即呈上官文。狄公又道：「你我最好依禮行事。你命文總管取一頂御史的官帽和一條黃綬帶給你。我姑且省去官服，你先將官帽和綬帶給我送來，過後再請二位客人進入大堂。今早定會十分忙碌，快去吧！」
修百長被這一連串意外之事弄得一頭霧水，心裡縱然十分不解，口中卻問不出一句話來，含糊咕噥幾聲，兩手恭敬地接過聖旨，奔出門去。
狄公對端立一旁的劉副官說道：「先替我拿一碗可口的麵條！」隨後坐在修百長的桌案旁，悠悠然吃罷早飯，命劉副官帶路去樓下大堂。
較之通常的縣衙大堂，此處顯得地方略小，不過後方平臺上仍立著一張常見的高桌，桌上蒙著一幅紅布，旁邊另有一張小桌，專為軍中錄事所設。案桌後方還靠牆立著一張高几，上面擺一隻青銅香爐，地上鋪著青石板。
「劉副官，將那張低桌撤去，在案桌左右兩旁各放一把圈椅，再送一大壺熱茶來！」
狄公坐在案桌後的座椅中。劉副官送來一隻青花瓷壺，倒了一杯茶水，狄公命他守在外面，除了文總管、康把總與修百長之外，其他人一概不得入內。狄公靠坐在椅背上，緩捋長髯，環視空蕩蕩的大堂，不禁想起蒲陽縣衙。若是事事順利，再過一兩天，自己便可返回彼處。
幾杯茶水下肚後，只見修百長走入並呈上黃卷。狄公起身離座，焚起銅香爐，將黃卷恭送至爐前，此處十分尊貴，專門用來供奉聖旨。修百長開啟一個紅綢包裹，狄公摘下頭上的黑便帽，換上一頂鑲金黑絨烏紗高帽，帽簷前方飾有代表高位的金色官徽，又將一條寬闊的黃帶披在肩頭，重又坐回椅中，命修百長引客入內。
雙扇門一時齊開，只見文總管大步走入，身著寬大的絳紫繡金錦袍，頭戴一頂三層高帽，頗有威儀，後面跟著康把總，穿一件鍍金鎖子甲，披著閃亮的胸甲肩甲，看去輝煌耀眼。二人躬身施禮時，康把總頭頂金盔上鑲的彩色長羽拂過地面。二人又一路走到案桌前，跪在青石板地上。
狄公簡短說道：「二位請起。此次會面不必拘禮，因此許你二人在左右就座。修百長站在門口，不得令人進來攪擾。」
二位來客僵硬地坐下，康把總將長劍橫擔在膝頭。狄公緩緩喝完茶水，直坐起來，開口說道：「聖上命我勘查碧水宮中最近發生的不法之事——那項鍊本是皇家珠寶，屬於三公主殿下所有，竟至失蹤不見。身為宮內三位高官，你二人與雷公公對此皆有責任。茲事體大，相信二位皆是心知肚明，我也無須再提。」
文總管與康把總聽到此處，一同躬身施禮。
「如今查案已畢，你我這就去碧水宮。為了呈上案報，我還得命雷公公請求公主殿下恩准賜見。不過，項鍊失竊一案碰巧與發生在河川鎮內的另一樁罪案頗有關聯。為了澄清種種複雜的情勢，我得先去處置那樁人命案，須有二位在場。」狄公說罷，起身離座，「還請二位隨我一道前去漁王客棧。」
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