狄公一覺醒來，見外面寂靜無聲，心想應是將近午夜。天上略有陰雲，涼風陣陣吹過，不過看似倒不至落雨。狄公迅速朝外打量一下，後院裡冷冷清清、不見一人，修百長的手下兵士想必在大廳內，或是守在客棧正門口。
狄公脫去全身衣物，換上一條薄薄的黑棉布闊腿褲，外罩一件黑袍，正欲把三公主賜予的聖旨塞入衣領內，轉念一想，終是留在了原處。今夜倘若失手，自己恐怕絕難生還，聖旨必會被人從屍體上搜出，也是再無用處。成敗在此一舉，在黑暗中摸索許久、苦鬥幾遭，終於要亮出拳腳，決然一搏了！
狄公口中輕哼著小曲，取了一根皮帶繫於腰間，又將長長的黑絛交叉後縛住上身，拿起長劍插在背後，劍柄露在右肩後方，看看手臂上的刀傷，似已無礙，便用一條黑油膏布貼住，最後拿起一頂黑便帽戴在頭上。
門外的廊道十分寂靜。狄公朝樓梯口走去，只聽木頭地板「嘎吱」一聲響，立時止住腳步，警惕地側耳傾聽片刻，樓下大廳中未有動靜傳出。
狄公貼著牆面走下樓去，大廳內雖空無一人，卻可聽到眾兵士在外面門廊上的說話聲。狄公想起昨晚魏誠曾從賬房的小門出去召喚馬伕，於是自行走到槅扇後面，推開那扇小門，外面正是熟悉的後院，於是出了倉房旁邊的後門，沿著小巷朝大街走去。此處店鋪雲集，白日里十分熱鬧，如今卻寂無聲息，所有窗上的遮板都已關閉。一旦烏雲蔽月，碼頭上定會伸手不見五指，真該帶一盞風燈才是。
忽聽一條後街中傳來沙啞的說話聲。狄公正想找個門廊閃避，巡夜的兵士已轉過街角，並追到近前來。隊正提起風燈一照，「啊呀，原來是梁大夫！這麼晚還要出門走動！用不用我們出力效勞？」
「魚市附近有人難產，正為此事前來。」
「那我們可就幫不上忙了！」隊正說罷，旁邊的手下哈哈大笑。
「卻也未必，將你的風燈借我一用。」
「好說好說！」
二人交接過後，眾巡兵大步離去。
狄公心想這風燈過後自會大有用處，便暫且吹熄，走近碼頭時，莫名覺得有人正盯著自己，心中不免有些惴惴，轉頭回望數次，卻見家家門窗緊閉，並無一人一物在房舍之間的陰影裡走動。
碼頭的最東端籠罩在一片灰霧之中。憑藉泊船上油燈的光亮，狄公一路走到水邊，定睛看去，一大排船隻在黑暗中幾乎毫無分別，真不知哪一條才是采薇的小舟。
「左邊第五隻便是。」有人在背後輕聲說道。
狄公轉過身去，看見一個苗條的黑影，不禁皺眉說道：「竟然是你！為何要一路跟著我？」
「都怪你害得我睡不著覺！我住的閣樓，正好在你的客房上方。我也打算早早上床歇息，先是聽見你來回走動，後來又在床上翻來覆去！我根本沒能睡著，聽見你在走廊裡弄出響動來，便心想最好跟著瞧瞧，不知你到底要做甚，果然來得有理。我很中意這條船，實在不想看它沉到河裡去。」
「采薇，你且聽好，不可再如此胡鬧！你這就回去，我行事自有分寸。」
「要划船你就不行了！你打算去哪裡？」
「要是你非想知道的話，我就跟你說個明白，倒也不是遠處，順流而上，去找第四道水灣。」
采薇嗤笑一聲，「黑燈瞎火的你能找到？聽我一句，即使在光天化日里，怕是你也看不見究竟在何處！出口處不但狹窄，還有水草阻塞。我正好知道那裡，因為附近有很好的螃蟹。過來上船吧！」
狄公猶豫片刻，心知采薇說得有理，自己想要找到水灣，非得花上一二個時辰不可，若是讓她留在原處，倒也不會有什麼危險，還替自己省卻了許多麻煩，於是開口說道：「我想去那一帶的樹林裡看看，恐怕你得等上好幾個時辰。」
「我可以睡在船裡，就跟躺在家裡一樣舒服。水灣四周全是高大的松樹林，我就將船泊在樹下。船裡還有一張帆布，下雨時能用來遮擋一二，不過這天色看起來下不了幾滴。」
狄公坐進船尾，感激說道：「采薇，你真是一個好幫手！」
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