「那二人還有多久才能回來？」
「半個多時辰。若是康把總不在官署內，他們還得耽擱一陣，沒準兒需要一個時辰。」
「那可不行。到了酉正時刻，本縣必須去郎記貨倉，與郎六的賬房碰面，還有一個姓郝的危險人物。郎六並不信任我與郝某，因此派了十來個家丁藏在對面的貨倉內。我想請百長在附近佈下人手，將他們一網打盡。今晚能否派出六十名兵士？」
「這得看老爺想告那夥人什麼罪名。」
「郎六的手下謀害了戴民，其他人則是謀反大罪。」
修百長審慎地打量狄公一眼：「如此說來，小校最好親自去一趟。如今還事關碧水宮中的高官們。我不能確定康把總一定會發出差票。在公文中，我已說明老爺正式登記過，首先他需要得知更多詳情。」
狄公和緩說道：「本縣十分確信，碧水宮的總管會給康把總提供許多詳情。」
修百長轉頭說道：「劉副官，來一場漂亮的越獄逃脫如何？」見對方欣然點頭，又衝狄公說道：「劉副官還可以幫老爺喬裝改扮哩，如此一來，老爺立時便可掩人耳目，悄悄離去。即使那二人留下幾個同夥在附近監視，也不必擔心，劉副官十分精於此道！」說話間搓一搓兩手，仔細打量著狄公：「我們先將老爺的鬍鬚剪去，然後再……」
「本縣可不想要什麼喬裝改扮！」狄公冷冷說道，「讓你那副官替我弄一頭老驢，再來一副柺杖如何？」
劉副官點頭應允，立時轉身出去。
「劉副官真是精明能幹！老爺請喝杯熱茶！」修百長說罷，細述了一番劉副官如何使得樓下的牢房看似關入一人，又如何弄出越獄逃脫的模樣，說得十分詳盡，竟至樂不可支，過後問道，「戴民被殺一案卻又如何？」
「此案就發生在此地，因此正該由百長裁斷。」狄公接著講述一番郎六已承認折磨戴民致死，只因戴民拒絕說出將偷出的項鍊藏在何處。「今晚捉住郎六的手下後，我們再去漁王客棧捉拿郎六本人，我會正式告他犯下幾樁大罪。不過那郝某比郎六重要得多。一旦郝某到了貨倉，我會打兩下唿哨，然後修百長可命手下蜂擁而上。郝某可能會帶人前去。我先給百長講講那一帶的大致情形。」
狄公取過一張紙，畫出開闊地與貨倉的簡圖。修百長對照地圖，指出預備在何處派人把守。
一時劉副官回來稟道：「老爺，毛驢已在後院備好，最好動作快些，此時外面尚且無人監視。」
狄公連忙謝過修百長，由劉副官引路，走下一道搖搖晃晃的樓梯，來到灶房外的小院中。狄公騎上驢背，劉副官遞過一副柺杖。
「辦得好生利落！」狄公低聲贊罷，從一扇小門出去。
狄公故意垂肩低頭，驅著毛驢走上與大街平行的另一條街道，心中指望葫蘆先生在河川鎮上無人不識，因此眾百姓見了也不會多加留意，唯一明顯的不同之處是自己帶了一把長劍。狄公連忙解開劍帶，將長劍夾在兩根柺杖之間，橫擔在驢背上。
毛驢徐徐前行，從熙攘的人群中穿過。狄公見沒人多瞧自己一眼，不禁放下心來，不時有人衝自己打招呼，便舉手作答，一路直奔漁王客棧方向，只為少冒些風險。那些宮中派出的密探斷不會料到自己躲入客棧裡。
漁王客棧背後的窄巷空無一人。忙碌的午飯時分已然過去，眾僕正在休息，小商小販一時也不會光臨，直到晚飯前半個時辰左右才會再度登門。狄公走到後門口，跳下驢背，朝裡窺視一下，只見後院十分雜亂，郎六客房的折門緊緊關閉，灶房裡沒有一點動靜，二樓自己客房的窗戶也是遮板緊閉，不過下面一間屋子卻是窗扇半開，有人正在撥弄月琴，彈的正是昨晚聽過的調子。狄公忽然想起此曲曾在多年前風行一時，京師中人人傳唱，又仔細觀察了一番後院，決意藏進舊倉房裡。房門依舊半開半掩，狄公將柺杖與長劍挾在腋下，閃身入內。
倉房內一片狼藉，老舊的屋樑上垂下片片蛛網，瀰漫著一股黴腥氣味。屋後有些破舊的桌椅，地上卻打掃得乾乾淨淨。
狄公細細檢視那些舊傢什，發覺後面靠牆處堆起幾隻麻袋，於是推開一張破舊的桌案，用劍尖戳一戳麻袋，見裡面裝有稻殼，心想可以躺在上面小睡一陣，那頭識途的老驢無疑會一路自行歸去。牆上開有一扇帶柵欄的窗戶，狄公將柺杖靠在旁邊，在牆邊重新排好麻袋，隨即躺下，兩手枕在頭下，回想著剛剛查明的情形。
郝某給郎六送信確是個好訊息，足證宮內的主謀尚未得到項鍊，因此大可放下一種設想，即戴民得手之後，宮內之人或是郝某於半途中直接買去項鍊。之所以有此一想，只因神秘的郝某人未在第二天去見郎六，如今從信中方知是因故耽擱了，並且打算今晚在郎記貨倉內交易。這下真是再好不過，捉住郝某之後，宮內的主謀自會暫時停手思慮一陣，如此一來，自己便有了稍稍喘息的機會，可以集中精力搜尋項鍊。整個上午都在河中行船，狄公此時只覺昏昏欲睡，於是合上兩眼。
狄公入睡後，卻做了不少怪夢。夢中再度浮現出大鬍子匪首那扭曲變形的模樣，只剩下一隻獨眼骨碌碌轉動，後來又是死去的戴民站在面前，臉孔青紫腫脹，兩眼凸出，直直瞪視，伸出一雙血肉模糊的殘手，想要扼住自己的喉嚨。狄公意欲起身，奈何渾身重如鉛塊，絲毫動彈不得，絕望地拼命喘氣，以為自己將要窒息而死時，戴民忽又變為一個高大婦人，身著髒汙的藍裙，一頭沾有塵土的亂髮披散在面上，只露出一張嘴巴，口唇張開，吐出腫脹的舌頭。
狄公驚叫一聲，旋即醒轉過來，起身下地，發覺出了一身冷汗，為了將噩夢從心中抹去，手持長劍衝著舊傢什一陣刺戳，卻不慎在幾個積滿塵土的口袋上絆了一跤，袋內似是裝有面粉。狄公低聲暗罵幾句，拍拍雙膝，重又躺回麻袋上，不一刻便沉沉睡去。
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案（第二輯）》