狄公上樓走回客房內，重重坐在窗邊的圈椅中。戴民被殺一案已是水落石出，務必將兇犯繩之以法，除了郎六之外，還有折磨戴民致死的一群打手。不過先得查明真正的罪魁，即策劃偷竊項鍊之人。自己的猜測如今被證明為實：這樁竊案果然是某個宮廷陰謀裡的重要環節，郝某背後的主謀定是來自宮內。但願郝某確有其人，只因奸臣想要從宮外僱傭幫手暗中行事時，總會利用一個所謂的牙儈。要是能逮住這廝，捉來加以審問，他必會供出那熟人究竟是誰。不過有些事恐怕不大對頭，他並未與郎六聯絡。狄公想到此處，忽有一種不祥之感，覺得郝某似已逃之夭夭。
這時樓下又響起月琴聲，節奏輕快，彈撥得十分嫻熟，曲調雖然陌生，卻頗為動聽，忽地四弦一掃，戛然而止，隨即傳來女子的笑聲。河川鎮裡沒有歌妓，顯然是某些客人自行帶來的女伴。
狄公手捋長髯，心中思量。戴民會如何處置那條項鍊？三公主將項鍊放在條几上，戴民輕而易舉便可拿走，甚至不必走入亭閣。莫非有人在別處等他，比如水門的柵欄後，或是扶牆下方？水門上皆有低矮的拱券，不過三四尺高，自己曾在河中親眼見過，也可能在小船上進行秘密交易，有人從那裡拿走項鍊，隔著鐵柵給戴民一筆酬金，不定是一根金條，而並非應許給郎六的十根。奸詐的內臣最擅長設下陰謀詭計，如此捉弄郎六完全不在話下。交易也可能發生在松林裡——郝某就在林中等候戴民返回。無論何種情形，戴民都可能將金條藏入某個樹洞裡，打算過後再取回，先奔去十里村與魏太太商議二人今後之計。狄公長嘆一聲，這其中有太多可能，也有太多不明之處。
有一事確定無疑：希圖除掉自己和葫蘆先生的陰謀，確實與郎六無關。那些刺客之所以選中郎記貨倉，只因他們知道郎六曾在彼處拘人拷問，或是做些其他齷齪的勾當。到了晚間，那一帶闃寂無人，愈發便於下手。他們的僱主正是郝某，因為匪首在臨死前努力吐出的正是一個「郝」字。幕後主使企圖取自己性命，第一次雖然失敗，不過顯然認定不可讓自己介入其中壞了大事，因此必不會善罷甘休。
忽聽有人輕輕叩門，狄公坐直起來，從條几上拿起長劍，緊緊握在手中，隨後拉開螺栓，將房門開啟一個小縫。
來人卻是郎六的賬房：「郎掌櫃請先生去大廳走一趟，剛剛收到一封信，想給先生過目。」
狄公將長劍放回條几上，跟隨賬房一路下樓。
只見郎六站在櫃檯旁，正與魏誠攀談：「啊哈，還好大夫仍在房中！我有一名手下腹痛得厲害，要是你能去瞧他一瞧，實在感激不盡。我這就領你過去！」正欲轉身時，從袖中摸出一封開了口的書信，上面工工整整寫有郎六的大名，舉到魏誠面前：「順便問掌櫃一句，方才是何人送來的這封信？」
「郎掌櫃，敝人坐在槅扇屏風後面，只瞧見一個小童將此信扔在櫃檯上，隨即跑出門去。我看見上面寫著郎掌櫃的大名，便叫一個夥計立即送到客房中去。」
「明白了。大夫請這邊來。」
三人走入郎六的住處，郎六將書信遞給狄公，冷冷說道：「你想要證據，我就在櫃檯前稍稍演了一齣戲，專為讓你明白這信從何處而來，並不是我在你走後故意做下的手腳。」
狄公開啟一看，裡面道是寫信人由於遭逢意外而爽約，沒能去見郎六並商議購買生絲一事，深為抱憾，今日酉正時刻，將在郎記貨倉內會面，若是生絲的貨樣令人滿意，便可立時成交，署名「郝某」。其中措辭無可挑剔，一筆工整的臺閣體好字，看去必非假造。郎六若想在河川鎮找到一個能寫出此信的文士，至少也得花一天工夫。
狄公將書信還給郎六，說道：「且罷，郎掌櫃，這確是我想要的證據。講和可以如約繼續。及到酉正時刻，我自會去貨倉等候。」
郎六揚起兩道細眉：「去貨倉等候？我們為何要去那裡？此事已經作罷！姓郝的去貨倉時，會發現大門緊鎖，並無一人！」
狄公惋惜地瞧了郎六一眼：「難怪郎掌櫃招不來像樣的手下，遇事竟會如此誤斷！老天爺，如今有十根金條正等著你去拿，你居然鎖起門來推說自己不在！老兄只管聽我的，我來告訴你該如何行事！我們理應客客氣氣地接待郝某，問他身上可帶著金條，如果帶來了，我們就感激收下，然後說明並未弄到項鍊，不過卻費了許多周折，並且花銷甚巨，因此收下這十根金條，算是大家和氣了賬。」
郎六連連搖頭：「那姓郝的狗頭背後定是有權有勢之人，一嗅便知為朝廷大官，或是大官的朋友，不然哪能對碧水宮的格局知道得如此清楚。老弟，我一向力求平安無事，不喜歡惹出亂子來。」
「無論是不是高官，莫非郎掌櫃看不出來，如今他們已被你我攥在了掌心裡？若是郝某不贊成這合情合理的提議，我們就說身為守法良民，十分樂意與他一道前去兵營，讓官府來裁決此事。到時候我們自然得解釋說，之所以參與這場盜竊皇家珠寶的陰謀，只為在報官前拿到所有證據，方可去官府請賞。」
郎六一拍桌案，叫道：「老天有眼！如今我總算明白貴幫為何總能處處佔上風。你們有的是精明強幹之人，而我卻只能跟這些狗孃養的酒囊飯袋們一起行事，就像這個號稱賬房的傢伙！」說罷跳將起來，狠狠甩給賬房兩記耳光，發洩過怒氣後，重又坐回椅中，對狄公咧嘴笑道：「老弟，此計真是絕妙得很哩！」
狄公淡淡說道：「一旦成功，你得分給我方五根金條，四根交給上頭，一根歸我所有，算是出力的酬勞。」
「貴幫頭領應該給你兩根才是！」郎六慨然說罷，衝賬房喝道，「你這狗頭聽著，這是你最後一次將功補過的機會！回頭帶這位兄弟一起去貨倉。」又對狄公說道，「我就不必親自出行了，總要顧及一下體面。不過你二人並非單槍匹馬前去應對，我會派十來個好手埋伏在貨倉後頭。」迅速瞥了狄公一眼，急急又道，「只為以防萬一，免得郝某也帶著幾名手下同去！」
狄公冷冷說道：「郎掌櫃的意思，我哪能不知！快到酉正時分，我自會去貨倉。還請告訴你的手下一聲，好讓我一路順利！」說罷朝門口走去。
郎六親自將狄公送到外面廊上，欣然說道：「有緣得識老弟，真是幸事一樁！事成之後，你我再一起喝上幾杯，算是慶祝藍幫與紅幫聯手協作！」
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