二人上岸後分道揚鑣。采薇手提魚籃，哼著小曲朝大街走去。狄公穿過魚市，看見頭一家小飯鋪，進門要了一大碗竹筍燉面，吃罷後匆匆喝了一杯茶水，隨即轉回漁王客棧，急於洗浴一番。
此時正值午飯時分，浴房內果然空無一人，甚至連夥計也不見蹤影。狄公躺在浴池裡，心中反覆斟酌思量。此舉極為冒險，自己的所有設想只依據兩樁事實而來：一是戴民死前曾慘遭折磨，二是其住處被人搜過，其他則完全來自對郎六那般貪婪卑劣之人的洞悉與猜測。如今必須冒險一試，如果所想為實，便會順利完成查案的第一步。如果推斷有誤，至少也可以敲山震虎，那夥人一旦受到驚嚇，往往會自亂陣腳、犯下大錯。
狄公正往手臂上纏一條新繃帶時，只見浴房夥計走入，於是命他去客房中取來自己的乾淨衣袍，再將換下的髒衣拿去交給洗衣婦。狄公穿上洗過的褐色騎服，走入大廳，向夥計詢問郎掌櫃可否用過午飯，見對方點頭，便遞過自家名帖，命他去問郎掌櫃可有工夫會面須臾。
「大夫有所不知，郎掌櫃吃過飯後，不喜歡有人攪擾！」
「先去問過再說！」
夥計面帶猶疑朝長廊走去，轉回時卻滿面笑容：「郎掌櫃說歡迎大夫前去！就在右手邊的第四扇門。」
一個尖頭瘦削男子出來開門，正是狄公早上在貨倉外見過的那人，擺出一臉諂笑，自稱是郎掌櫃的賬房，引路穿過寬敞涼爽的前廳，走入一處闊大的套房。這裡似是佔據了客棧左廂的整個後部，顯然是店中最為昂貴且又僻靜的客房。
郎六坐在一張厚實的烏木雕花桌案旁，面前擺著大卷賬簿，兩名保鏢站在一扇折門兩旁，門外便是寂靜的後園。郎六起身一揖，請狄公坐在另一張圈椅上，微微笑道：「敝人正與手下一同查賬，大夫大駕光臨，正好暫停冗務，稍歇一時！」說罷示意賬房沏茶。
「郎掌櫃，在下本打算早些來拜訪，只可惜昨晚深夜方歸，今早看天氣大好，又想出去走走。」狄公殷勤說罷，接過賬房送上的茶水，舉杯呷了一口。
郎六議論道：「除了雨天，此地的氣候倒是甚合吾意。」
狄公重重放下茶杯，手拄膝頭，轉而厲聲說道：「聽郎掌櫃這麼說，著實令人快慰！想必你非得在河川鎮長住了！」
郎六掃了狄公一眼，緩緩說道：「大夫說這話，不知是何意思？」
「意思就是講和不成，從此勾銷。若是郎掌櫃離開此地半步，休怪我們不講情面。昨天晚上，你那些蠢笨的手下意欲行兇，將我劫到碼頭上的郎記貨倉內，想要害我性命。」
賬房從旁低聲說道：「老爺，小人曾稟報過那裡滿地是血，還……」
「住嘴！」郎六喝斥一聲，又對兩名保鏢命道，「把那些該死的門都關上！你二人一個站在外頭花園裡，一個站到前廳裡去。別讓人進來打擾。」說罷兩眼兇光畢露，緊緊盯著狄公，「我不明白你這番話。昨天在浴房中碰面時，我就疑心你是紅幫的人，大夫一般不會如此魁梧壯碩。不過要說我想取你性命，卻是子虛烏有之事，既然已經講和，我方定會言而有信。」
狄公聳聳肩頭：「此事我暫且不提，另有要事相商。我受命前來向你提出一議。你僱了此店的賬房去偷一件非常值錢的玩意兒，貴幫定是十分缺錢——竟然甘願冒著被千刀萬剮的風險，要知道剮起來費時頗長，那滋味甚難消受哩。」
郎六仍是不動聲色，不過賬房立時面白如紙。狄公看在眼裡，接著說道：「倘若去官府告發郎掌櫃，自是樂事一樁。不過講和就是講和，我方說話算數，當然要大家平分才行。八十四折半便是四十二，若是我算得不對，還請郎掌櫃指正！」
郎六緩緩捻著山羊鬍，惡狠狠望向兩名保鏢。那二人拼命搖頭擺手，賬房疾步退到郎六的座椅後方。半晌無人開腔，偌大的房內一片沉寂。郎六終於開口說道：「貴幫兵強馬壯，手段著實不凡，看來我非得好好整治手下人馬不可。你算得一點不錯——你我曾經同意在中間地界裡南北拆賬。不過，我之所以不曾告知貴幫頭領，只因此事未能得手，並沒拿到那珠子。」
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