狄公霍然立起：「郎掌櫃，昨晚有人企圖殺我，便證明你在說謊。若是不肯聽從好話，在下受命前來告知一聲，兩幫講和到此為止，再會了！」說罷朝門口走去，剛剛握住門把手，忽聽郎六叫道：「回來坐下！且聽我解釋其中緣故。」
狄公走回桌旁，卻兀自不肯坐下，慍怒說道：「郎掌櫃，你先得為了希圖害我性命而當即致歉！」
「閣下在屬我所有的貨倉內遭逢意外，在此特為賠罪，並將立即追查此事。這下你可滿意了？」
「總歸聊勝於無。」狄公說罷，方才重又落座。
郎六朝椅背上一靠：「我辦了件錯事，當初本不該接下這樁生意。不過你也知道我們如今的開銷有多少！不但得給賭館裡的管事付佣金，還有那些專做手腳的無賴們。想要經營像樣的妓院，偏又弄不到足夠的姑娘，叫人如何是好？如今為一個鄉下丫頭，花費的銀子竟和受過調教的歌伎舞姬一樣多！除非結結實實發一場洪水，或是莊稼歉收大鬧饑荒，否則我真打算撒手不幹了。至於繳稅，你可能有所不知……」
「不必多說！且說那珠子到底如何！」
「我正想跟你解釋此事。依今之勢，十根金條總是一大筆橫財，不可小覷。這樁生意一旦辦成，我就能到手這個數，並且沒甚切實的風險或花費。」郎六說罷長嘆一聲，「事情原是這樣，六七天前，一個絲綢經紀來見我，自稱姓郝，帶著京師裡我一個手下的引介書信，道是有一熟人，正打算從碧水宮裡偷出一條值錢的項鍊，鏈子上共有八十四顆上好的珍珠，不過必須拆開來一顆一顆脫手。如果我認識對碧水宮周圍的河流地勢十分熟悉的人，可找來辦理此事，郝某的熟人會給我十根金條作為酬勞。我立時想到了此店的賬房，他對這條河可謂瞭如指掌，不過當時並沒吐露一句。十根金條雖是一筆鉅款，但是從宮裡偷東西，實在風險太大。郝某卻說一切都已安排妥當。我這賬房可為你重述詳情——此人記性極好，簡直過目不忘。（這狗頭只有這一個長處！）你且講來！說說你都聽到些什麼！」
尖頭男子閉起兩眼，雙手交握，飛快地說道：「子初時分，讓那人駕船離開此鎮，沿著右岸劃到第四道水灣處，將船留在那裡，再順著第二排松樹後的小路行走，那原是宮中巡兵走的道兒，沿著河岸直通向西北角處的護城河。水面下頭兩尺深的地方，有一道舊水閘的閘門，順著此閘直游到西北角的望樓。水面附近有一道暗礁，大約一尺來寬，沿著北牆延伸下去。在礁石上走到最後一座水門前，上方有一面扶牆，支撐著一個帶屋簷的陽臺。磚牆上有許多裂縫，很容易攀爬上去，從旁邊的窗戶鑽進亭閣。此閣與一間臥房相連，中間有一道敞開的月洞門，項鍊要麼放在剛進月洞門的一張梳妝檯上，要麼放在對面的茶几上。先在月洞門外靜候，等人都睡熟了，進去拿走項鍊，再順原路返回。不必擔心城牆上的弓箭手，他們自會去別處忙活。」說罷睜開兩眼，得意地咧嘴一笑。
郎六接著說道：「既然郝某的熟人深知底裡，我想或可一試，看能否說服那賬房。我知道他很缺錢，便請他來小賭幾回，先讓他贏了幾把，後來便輸得很慘，然後特意道出此事，他聽罷一口答應，於是我告訴郝某諸事順利。若是戴民被人捉住，我自然會推說自己對這種種謀劃一概不知，並指明他是因為賭輸了全副身家才會受此引誘。」
狄公厭倦地說道：「我樂意相信郎掌櫃這一番話，只等著聽你說為何沒能拿到項鍊，其他的自然不在話下！」
郎六怒道：「我只想對你講出所有來龍去脈而已。到了說定的時刻，戴民從我的貨倉出去，答應回來直奔那裡，交出項鍊，再拿走應得的酬勞，扣掉他欠我的錢之後，還能得二十兩銀子。雖說我有時也會犯錯，不過至少還知道按規矩小心行事。我派出幾名手下，守在出河川鎮通往東西南三面的路上——只為確保戴民一時疏忽、失約不歸的話，可以提醒他一二。我的賬房在貨倉內等候戴民，過了一二個時辰還不見人影。有二人守在朝東去的路上，果然將那廝逮了個正著。只見他一路興沖沖奔來，穿得整整齊齊，定是先回了漁王客棧一趟。」
狄公暗暗打個哈欠：「郎掌櫃定是常愛在集市裡聽人說書吧！」又厲聲說道：「項鍊到底下落如何？」
「戴民那混賬說是沒有拿到！他爬上牆去，鑽入亭閣，事事都很順利。不過閣內空無一人，臥房裡也是如此，不但沒見項鍊，而且根本沒有值錢的珠寶可拿。他回來以後，不敢如約前去貨倉，說是害怕我們以為他說謊騙人，實則自行藏起了項鍊。說來也巧，我的手下果然懷疑他如此行事，費了些力氣想讓他講出實話來——不料用力過猛，竟讓他當場喪命。不知貴幫如何能妥善管束手下，至於敝人，委實找不到真正得力的人手。」郎六說罷，悽然搖一搖頭，接著敘道，「他們不但在拷問戴民時弄出了亂子，且又選錯了沉屍入河的地方，理應去下游幾里之外才對。依照常例，我又命人去搜過戴民的住處，自然一無所獲，總不能再去那該死的樹林裡，逐一搜過所有的樹洞和石縫吧？於是我將此事一筆勾銷，就是這樣。」
狄公長嘆一聲：「郎掌櫃著實講了個好故事，正如戴民講給你手下的一樣動聽。唯一不同之處，便是戴民不能自證其說，郎掌櫃卻可以。只要介紹我去認識你的朋友郝某即可。」
郎六在座中挪動一下，看去不甚自在：「昨天早上，郝某本該帶著十根金條前來，不過沒見他的人影，我也不知該去何處尋他。」
眾人默然許久，狄公一推座椅，站起身來：「郎掌櫃，在下十分抱歉，不過還不能就此回去覆命。我總不好管你叫做騙子，只想說非得找到證據不可。為了檢視情勢，我還得駐留一陣，另有幾個朋友也在此地逡巡，這一點自不必言，所以望你不要重蹈覆轍，再次犯下昨晚的錯誤！若是你想客客氣氣會面晤談，自然知道該去哪裡找我。後會有期！」
尖頭賬房恭敬地將狄公送到門口。
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