直到夜幕降臨，陶干與四名密探方才辦完柳道明一案，迅速抹去了所有證據。祖母綠的屍身已被秘密送至縣衙，然後將公然抬去花塔寺焚化。梁甫的同謀已被巡兵帶走，甚至未經審問，一旦到達河流上游的山間地帶，就會被立即處決。陶幹代狄公簽署了所有必要的公文，然後一一封緘，只覺筋疲力盡。狄公親自派手下將喬泰的屍身送往京城，過後便離開廣州，由一隊特派的騎兵護送，前面另有一隊巡兵開道，舉著鑲有紅邊的旗幡，表明每到一處驛站，都有權要求更換馬匹。一路雖然辛苦，卻是趕回京城最快的法子。
陶幹離開縣衙，命轎伕送自己去梁府。只見正門前點著許多燈籠火把，一片通明。梁甫的屍身直挺挺躺在一副華麗的棺架上，上有幔帳垂下。人流不斷湧入，絡繹不絕，一一焚香祝禱，表示對死者的敬意。管家陪同一位儀態莊重的老者接待唁客，想必應是蘭莉說過的舅公。
陶幹正鬱郁打量這莊重的喪儀，忽然發覺姚泰開立在身旁。
「對於廣州全城來說，這一天真是極其悲痛！」姚泰開雖則語聲憂鬱，卻掩飾不住面上的狡黠神情，顯然已喜孜孜地盤算過樑甫死後，自己能接手多少好處，「聽說狄相公已離城而去，他曾細細盤問過我一回，似是對我有所疑心哩。不過如今已返回京師，且並未召我再去，想來我是平安無事了。」
陶幹恨恨地瞥了姚泰開一眼，緩緩說道：「我不可與外人議論官府事務，不過既然對你頗有好感，不妨給你透露一點機密訊息，以後不定會派上用場。凡是有人上刑臺時，務必記著讓行刑副手給自己嘴裡塞一塊軟木，因為有時使力一咬，會把自己的舌頭咬斷，此事並非罕見。不過我要是你的話，倒不會太過憂心！憂心忡忡從來救不了命。以後多交好運！」說罷轉身離去，留下姚泰開呆立在地，雙目圓睜，驚駭不已。
這一場偶遇過後，陶幹稍稍振作，遣去轎伕，獨自朝集市走去，只覺腰痠背痛，兩腳生疼，又覺得尚需時間來理清思緒。
集市內人聲嘈雜，喧譁熙攘。後街中一片漆黑，比起上次來時，更顯得陰暗淒涼。
陶幹走上狹窄的樓梯，在門前靜立半晌，側耳細聽，隱隱傳來輕柔的鳴聲。自己的預想果然不差。
陶幹抬手敲叩幾下，隨即走入室內。簷下懸掛的小籠子映襯在夜幕中，半明半昧之間，模糊看見桌上放著茶籃。
蘭莉從竹屏後方轉出。陶幹說道：「是我。」隨後拽著蘭莉的衣袖，引路走到榻前，二人並肩雙雙坐下。
「我知道會在此處找到你，明日一大早，我便要趕回京城，又不想與你不告而別。你我都橫遭大不幸之事，你失去了一兄一妹，我失去了至交好友。」陶幹對蘭莉簡述一番喬泰之死，又憂心問道，「你打算如何獨自過活？」
蘭莉和緩說道：「你身在悲痛之中，居然還能想起我來，實在非常體貼。不過不必為我擔心。在離開家宅之前，我已讓舅公起草了一份文書，言明我將捨棄亡兄的所有家產。我別無所需，只要能和我的蛐蛐在一起，自會一切安好，不會感到孤單。」
陶幹凝神傾聽蛐蛐的鳴聲，許久過後，方才說道：「你那兩隻蛐蛐，我一直小心照料。一隻是通過喬泰送到我手裡，另一隻則是我在貢院的房中找到的。我也開始喜歡聽那叫聲，令人覺得安然平和。蘭莉，我深感老邁疲憊，唯一希求的就是安寧。」
陶幹瞥了一眼蘭莉沉靜的面容，伸手輕輕按住她的手臂，膽怯地又道：「若是有朝一日，你帶著蛐蛐來京城，與我在一起，我將感激不盡。」
蘭莉並未抽回手臂，仍舊和緩說道：「若是你家夫人沒有異議，我自會樂意斟酌一二。」
「我向來孤身一人，家中並無妻室，」陶幹說罷，輕聲又道，「不過以後會有一位，無論何時，只要你點頭就成。」
蘭莉抬頭凝神傾聽，一片蟲鳴之中，有一個清晰持久的聲音漸漸拔高、蓋過其他，不禁微微笑道：「那正是金鐘！你若是仔細留意，就會聽出它的鳴聲中不僅有安寧之意，更有欣悅之情。」
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