午後多時，狄公與兩名親隨在廂房的飯廳內一道用飯。喬泰陶幹已在梁府捉住了兩個疍家人、三個漢人與一個大食人，並統統送入官府大牢。
三人用飯時，狄公細述了所有見聞，唯獨略去與翁健的一番言語，又簡述過關於柳道明一案的正式說法：「柳大夫經辦此務，結果賠上了自家性命，如今已然收功。王太監自會罪有應得，他的勢力也就此完結。太子終將得到應有的名位，武后一黨也會退居幕後——就眼前而言。」說罷默然半晌，想起武后風韻猶存，精力充沛，極其精明強幹，生性卻冷酷無情，心緒又時常起伏不定、難以自抑，武氏一族也是野心勃勃。這頭一次衝突並非正面交手，自己算是暫且得勝。狄公忽然生出一種不祥的預感，以後不但會有更多短兵相接的交鋒，並且還會有人喪命，甚而血流成河，想到殺戮橫死森然降臨，不禁渾身一竦。
喬泰憂心地看著狄公，只見他形容憔悴，眼袋烏黑下垂，凹陷的面頰上顯出深深的皺紋。狄公努力整頓全神，緩緩說道：「柳大夫被殺一事，可能是我辦的最後一案。從此以後，我要將全副精力都投入政事中去。若是某些政事中亦有作奸犯科之舉，類似這柳大夫一案，我也會命他人去查辦。梁甫關於我如何勘案的一席話，說得十分切中肯綮，讓我想到這正是終結自己判官生涯的時候。我所用的手法已是眾所周知，被狡猾的惡徒聽去，很可能會為其所用。這些手法與我的本性密切相關，我已上了年歲，無法再加以改變，後進新銳自會接過此任，繼續前行。今日晚些時候，等酷熱消去，一隊特派的兵卒將送我返回京城。你二人須得嚴格遵循這一套正式說辭，務必不可洩露在廣州發生過的任何實情。你們不必擔憂曼蘇爾；他逃上了一條大食船，不過已派出軍中快船前去追趕，他知道一些朝廷機密，萬萬不可傳到哈里發耳中，因此將會被秘密處決。」說罷站起身來，「我們都需要好好歇息一陣！你二人不必再折回那腌臢客棧去，就在我的更衣室內小睡一陣即可，裡面有兩張空榻。過後你們送我啟程，然後去料理各自事務，想必明日就可離開此地。」
三人朝門口走去時，陶幹鬱郁說道：「我們在此只停留兩天，我卻已看夠了廣州城！」
「所見略同！」喬泰率然應罷，又正色說道，「相公，回到京城後，我想繼續做禁軍統領。」
狄公迅速一瞥，見喬泰面上蒼白憔悴，想起吃一塹長一智的老話，不禁心中悽惻，對他藹然一笑：「你說這話，令我很是快慰。」
三人順階而上，行至二樓的狄公居處。喬泰打量一眼前廳，見裡面果然有兩張床架，掛著華麗的幔帳，對陶幹嘿嘿笑道：「你挑一張你中意的，或者兩張都行！」又對狄公說道，「相公，我寧可去你的臥房裡，就躺在門前的葦蓆上睡一覺！更何況天氣如此悶熱！」
狄公點點頭，掀開門簾步入臥房，見裡面酷熱悶塞，走到寬闊的拱窗前捲起竹簾，卻見正午的陽光照在旁邊房舍的琉璃瓦上，刺目耀眼，便又旋即放下。
臥房後方擺著一張長榻，狄公摘下帽子，放在長榻邊的小茶几上，自己的匕首就在茶壺背後，伸手一摸，發覺茶水尚有餘溫，瞧見掛在牆上的雨龍劍，忽然想起梁家祠堂裡「鎮南海」老將軍畫像中的那把寶劍。不錯，梁老將軍確有疍家血統，縱使本性狂放粗野，卻受制於高貴端嚴之氣，進而化為英勇卓絕之風。狄公暗自嘆息一聲，脫下厚重的織錦官袍，只穿著白絲中衣，平躺在長榻上。
狄公注視著天花板，想起身邊的兩名親隨。對於喬泰的不幸遭際，自己確實負有一部分責任，本應早早安排他娶妻成家才是——這也是主公對屬下的一項應盡之責。馬榮已娶了木偶藝人老袁的兩個孿生女兒，自己也得為喬泰安排一樁合宜的婚事，一旦回到京城，就得著手辦理此務，不過自然頗為不易。喬泰出身名門，家中世代從戎，在西北地方已定居數百年，性情質樸堅韌、忠誠可靠，生來便是為了征戰、打獵與豪飲，與其般配的女子，也應同樣性格剛強、富於主見。從這一點來說，陶幹倒是省卻了麻煩。他對女人懷有根深蒂固的厭憎，倒也是幸事一樁。
狄公又想起回到京城後，必得做出重大決斷。朝廷定會任命自己接替柳道明來擔當重任，不過等到龍馭上賓後再如此行事，會不會不甚妥當？試圖揣想所有可能發生的情形，卻發覺思緒貫穿不得。透過門簾，隱隱傳來喬泰與陶乾的說話聲，聽得人昏昏欲睡，當語聲終止時，狄公已然墮入夢鄉。
一整片房舍十分寂靜，除了門口的守衛，人人都在午睡。
只聽一聲輕響，窗上的竹簾一動，曼蘇爾悄無聲息地跨過窗臺，潛入室內，身上只裹著一條白色纏腰布，斜插著一把彎刀，未戴頭巾，換作一片布條緊緊纏在頭上，健壯黝黑的全身汗水涔涔。他攀爬過一片屋頂前來，立在窗前喘息半晌，見狄公已然入睡，前襟敞開處露出寬闊的胸脯，不禁十分滿意。
曼蘇爾走向長榻，步態柔韌靈活，如同黑豹靠近獵物一般，伸手握住腰間的刀柄，一眼瞧見掛在牆上的雨龍劍，忽又止住動作。若是用這狗官自己的寶劍將他殺死，再上報給哈里發，將會何等風光榮耀。
曼蘇爾取下雨龍劍，迅速抽出，卻對漢人的兵器不甚熟悉，只聽「噹啷」一聲，劍鞘掉在石板地上。
狄公驚醒過來，勉強睜開兩眼。曼蘇爾咒罵一聲，舉劍欲刺狄公的胸口，忽聽背後有人大喝一聲，連忙轉過身，卻是喬泰直奔到近前，身上只穿著一條闊腿褲。曼蘇爾一劍刺去，正中喬泰的胸口。喬泰踉蹌後退幾步，曼蘇爾也被拖曳著隨之前行。這時狄公從榻上躍下，抓起茶几上的匕首。曼蘇爾迅速轉頭一瞥，見此情形，拿不定主意是用寶劍來防衛，還是扔了寶劍改用更為稱手的彎刀，正是這一瞬間的猶疑決定了生死命數。狄公躍到近前，持刀猛刺曼蘇爾的脖頸，空中飛濺出一道鮮血，曼蘇爾立時斃命。
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