狄公並不理會梁甫的譏刺之語，接著說道：「我又想到自己弄錯了一件事，這一局棋，並非華夏文人學士喜好的圍棋，所有棋子皆是一樣；也並非代表兩軍對壘爭戰的象棋。我忽有所悟，據說天竺人會下一種棋，國王與王后是最要緊的兩顆棋子，在這種特殊的棋戲中，爭鬥的目標並不是攻城奪地，而是擁有王后。」
「實在高明！」梁甫說著淡淡一笑，「敢問如今走了哪一步了？」
「已是終局。國王已落敗，因為王后已死。」
「不錯，她確已死去。」梁甫徐徐說道，「但是端然平躺著，正如一位王后一般。人生如同一盤棋局，她就是這棋局中的王后，她的魂靈如今正主持著莊嚴的奠儀，在鮮花叢中歆享豐盛的祭品。你看，她的笑容何其嫵媚……」說罷站起身來，迅速拉開神龕外的簾幕。
狄公不禁倒吸一口涼氣，眼前的景象著實令人駭異。就在梁家神聖的祠堂裡，在理應供奉列祖列宗靈牌的神龕內，金漆供桌上卻橫陳著祖母綠的裸屍，仰面朝天，兩手枕在腦後，豐唇邊掛著一絲嘲諷的微笑，對面便是梁老將軍的畫像。
梁甫合上簾幕，不經意地說道：「對她只做了初步打理，今晚還要繼續。如今天氣酷熱，故而必須如此行事。」說罷復又歸座。
狄公抑住怒氣，冷冷說道：「你我可否一起來逐步覆盤？」
梁甫肅然答道：「十分樂意。解析棋局向來是我最為有興之事。」
「這麼說來，眾人爭奪的便是祖母綠。你為她贖身，便擁有了她的人，如此而已。你以為若能滿足她最大的願望，即設法從賤民升為漢家貴婦，便能贏得她的心。想要辦成此事，只能經由一位身居高位的朝官，因此你決意要躋身官場，而且還得儘快，因為你總是心中惶惶，唯恐有人會橫刀奪愛，或是令她傾心戀慕，或是能使她如願以償。曼蘇爾對她十分有情，她雖對曼蘇爾無意，但你仍害怕她體內的大食血統遲早會發作起來，因此想要除掉曼蘇爾。後來，你從一位京中友人那裡聽聞一事，有一當朝顯貴，與天后一黨關係密切，正欲扳倒御史大夫柳道明，無論何人幫忙成事，都會得到豐厚的獎賞。這下機會來了！你立即開始謀劃，小心地盤算每一步，使你能夠贏得王后。你將此巧計獻至那朝臣面前，又……」
梁甫焦躁地插言道：「你我不妨說個明白通透！此人姓王，乃是後宮的太監總管。居中聯絡的則是一名富商，專為宮中供應酒水。」
狄公聞聽此言，面色陡變。聖上病入膏肓；武后任性恣肆，深為一腔鬱情所苦；再加上那獰邪的閹人總管……其中內情陡然大白，竟是如此醜惡不堪。
「你不妨猜猜看，他對我有何許諾？正是你如今的位子哩！有了天后娘娘這一奧援，我還會升得更高！先父曾是鎮南海，我將來要做到鎮天下！」
狄公厭倦地說道：「夠了。你佈下陷阱，讓柳大夫以為大食人正在廣州圖謀不軌，並與一個不知名姓的朝臣相勾結，以此引誘他前來。你煽起曼蘇爾愚蠢的野心，等柳大夫入城查勘時，自會發覺確實有人在此地醞釀籌劃，然後你再害了他的性命，並控告曼蘇爾。嚴刑逼供之下，曼蘇爾將會承認柳大夫曾暗中支援這一陰謀，做得真是乾淨利落！從此除掉了曼蘇爾這一眼中釘，柳大夫不但身亡，且又名聲盡毀，你將會帶著祖母綠前去京城。
「這一盤棋開局時，事事果然如你所料。柳大夫隱姓埋名，前來查證大食人陰謀叛亂的傳聞。他不敢對當地官府亮出身份，因為聽說朝中有人捲入了此事，他自然想要查明這人的身份。不過，此行還另有一個原因，你卻是一無所知。柳大夫頭一次來廣州時，曾遇到過祖母綠，並且二人一見鍾情。」
梁甫喃喃說道：「我哪能料到他們會在該死的花塔寺裡相遇？她……」
「這便是人世不同於棋局之處，梁先生。身處活生生的世間，你必須應對未知之事。柳大夫與蘇學士一道檢視過此地的情形後，疑心有人為他設下陷阱。他有意接近曼蘇爾，假裝同情其不軌圖謀，甚至還可能幫助曼蘇爾及兩名手下私運軍械進來。曼蘇爾將此事報知與你，你心想這計策簡直比預想的還要成功：如果曼蘇爾被帶上公堂，須得供出這所有實情！但是，你也知道柳大夫在愚弄曼蘇爾，因此決意加緊謀害他的性命。後來祖母綠毒殺了柳大夫，不得不告訴你所有情形，並且……」
「你是說不得不告訴我？」梁甫忽然叫道，「她一向都是非要告訴我不可！每次她與某個粗俗男子偶遇並上床，事後總要立刻告訴我！並道出所有淫穢下流、不堪入耳的細枝末節，以此折磨我，然後再取笑我！」說罷抬手捂住臉面，發出嗚咽之聲，「那便是她的報復，而我……我根本無能為力，只有聽之任之。她比我更為強悍，她的體內流淌著熾烈的血液，而我卻有所不同，經過兩代之後，已然淡薄了許多……」再度抬起頭時，面容顯得十分憔悴，極力收斂心神，又厲聲說道，「不錯，先前她並沒對我說過有關柳大夫的事，因為柳大夫答應要帶她走。接著往下說！沒多少工夫了。」
「就在那時，我帶著兩名親隨來到廣州城，表面上聲稱前來勘查番商貿易。你疑心我是來追查柳大夫失蹤一事，派人緊盯著我的兩名親隨，見他們對當地的大食人頗有興趣時，算是得到了確證，於是認定我們與你這一局棋十分相合。要說控告曼蘇爾圖謀不軌，有誰會比當朝大理寺卿更為妥當？你唯一的麻煩是蘇學士。祖母綠說過此人並不知曉她與柳大夫的情事，但是你必得確認無誤。柳大夫一夜未歸客棧，次日早上仍是不見人影，蘇學士定會憂心忡忡。就在前天，他曾在江邊沿岸一帶走動，四處尋找柳大夫。你派了兩人跟蹤他，一個是曼蘇爾的大食刺客，另一個是你自己的疍家手下。到了午後，那二人稟報說蘇學士顯然認識我那親隨喬泰，當喬泰離開酒肆後，他在後面一路跟隨。你命疍家人協助大食人殺死蘇學士，隨即勒死大食人而放過喬泰。這樣一來，喬泰就會追查蘇學士被害一案，自然對曼蘇爾更加不利。
「然而你又運氣不佳。我的親隨陶幹偶遇一位盲姑娘，她定是你的妹妹，就是你說過死於意外的那位。陶幹曾將鮑夫人誤認作她，你派去姚泰開私宅的疍家刺客也犯下同樣的錯誤。她分明想要阻止你自蹈覆滅，並且……」
「這假惺惺的小傻瓜！」梁甫怒道，「我所有的麻煩都是因她而起，她若是留在我身邊，本有大好前程，卻偏要棄之不顧。我二人繼承了父親的天分，而我們的幼妹卻生性愚鈍、乏善可陳，整日被自己荒唐卑瑣的情愛攪得心神不定！但是蘭莉完全不同！想當年，家中塾師給我們幾個教授詩文時，她總能立即領會最為難解之處！且又生得十分美貌，實是我年少時心目中完美無瑕的女人！我時常偷看她沐浴，她的……」忽然閉口不語，喉頭吞嚥數下，才又接著說道，「我們長大成人後，父母雙雙謝世，我對她說起遠古時的神話，華夏先祖曾娶自己的姐妹為妻。但是她，她竟一口回絕，還對我說了些駭人的言語，說她要離我而去，再也不會回來。當她入睡時，我就拿熱油澆入她的眼中，我怎能允許一個膽敢嘲笑我的女人另覓其他男子？她非但沒有咒罵我，反而可憐我，好個偽善的小賤人！我一時大怒，就在她房裡點了一把火，想要……想要……」說到此處，哽噎無語，惱怒得虛火上升，竟至面目扭曲，過了半日方才稍稍平靜，「她明明說過再不回來，但是最近又在宅院附近悄悄窺探，這狡猾的賤貨。我派了兩名手下將柳大夫的屍身先抬入此宅，再送去花塔寺，後來聽說她曾遇到那二人，還偷走了那隻該死的蛐蛐。她雖對我的計策一無所知，但是十分聰明，足可將這些事情貫穿起來。你那隨從送她回家時，正巧被我的手下撞見，並偷聽到他二人的談話，這賤人說她在花塔寺附近捉到了蛐蛐，分明想以此來引誘你壞我的事，因為花塔寺便是柳大夫斷氣的地方。於是我帶她回宅，鎖在一間屋裡，誰知第二天剛剛用過早飯，她就不見了蹤影。究竟是如何逃走的，至今我也……」
「正是那蛐蛐引得我前去花塔寺。我找到了柳大夫的屍身，對你而言，實為意想不到的挫敗；你原本指望屍體消失不見，如此一來，疍家的毒藥就不會被查出。據我猜想，過後你會讓曼蘇爾供認是他將屍首投入海中。但是，你成功地反敗為勝，當我頭一次造訪貴府時，你機智地提到大食人與疍家人關係密切，暗示曼蘇爾有許多機會可以弄到毒藥，於是事事轉為順遂。在此之後，難以預料的人心再度破壞了你的妙計，喬泰遇見祖母綠，並對她一見鍾情。你手下的眼線前來報信，道是喬泰昨日清早去花艇上與祖母綠相會，二人顯然曾同床共枕。若是她已說服喬泰帶她去京師，這可如何是好？若是她無意中洩露了你的身份，又當如何？喬泰必須被除掉，並且必須死在倪宅內。」狄公說罷，若有所思地看著梁甫，問道，「你怎會知道喬泰要再去倪家一趟？」
梁甫聳聳瘦削的雙肩，「就在喬泰頭一次拜訪倪某人過後，我的兩名手下便在倪宅後面日夜盯梢。曼蘇爾也藏在那裡，看見喬泰進門，立時派了他的兩名手下越過房頂，打算用倪家的刀劍殺死他。我覺得這個主意極好，因為那姓倪的活該作為殺人兇手命喪法場。這色鬼曾引誘過我的妹妹。」
「他並未引誘令妹，不過不必扯得太遠，且說回棋局，如今已到了最後的終局階段，你手下的棋子完全失控。我做了一個柳大夫的假人頭示眾懸賞，此計果然奏效。就在今日一大早，祖母綠前去五仙居，讓喬泰帶她到官府領賞，結果就在客房中被人殺死。既然失去王后，你也輸掉了這一盤。」
「我不得不派人殺了她，她打算離開我，背叛我。我僱了一個手法最上乘的飛鏢手，她死時並未受苦。」梁甫低聲說罷，漫視前方，手捋頰鬚，似是心神恍惚，忽又轉頭說道，「估量一個男人的財富，千萬不要看他得到什麼，而要看他沒能得到什麼。祖母綠瞧不起我，因為她知曉我的本來面目，我只是一個懦夫，不但懼怕他人，也懼怕自己，於是她想要離我而去。但是如今，她全身塗滿香膏，這美人將永遠留在我身邊，我要跟她說話，每夜訴說我對她的愛意，再也沒人會橫插進來。」說罷挺直腰身，厲聲又道，「尤其是狄相公！因為你已命在旦夕！」
「聽去好像你害了我的性命，就會扭轉敗局似的！」狄公輕蔑地說道，「你以為我會如此愚笨，徑直闖來與你當面議論這種種罪行，事先卻不曾告知翁節度與我的親隨？」
梁甫得意地答道：「一點不錯，我正是這麼想的！剛一得知將會與你對陣，我就仔細研究過你的性情。狄相公自是天下聞名的人物，以往二十年中，破獲過許多驚世駭俗的罪案，這些故事早已盡人皆知，在大江南北的酒肆茶坊中四處流傳。我十分清楚你是如何勘案的！你很擅長依理推斷，感覺極其敏銳，並有一種不可思議的本領，能將看似毫不相干的事情聯絡起來。你選定疑犯，大半是通過對人性的精明洞察，十分依賴直感，然後突然出手，運用全副力量壓向對方——須得說讓人實難承受。你使出漂亮的一招，讓兇手認罪招供——過後再解釋其中緣故，這便是你常用的法子。其他判官總想追查出全部案情，常會耐著性子一步步走下去，等找到切實的證據，再和手下親隨相與議論，但你從不會這般煞費苦心，只因與你的性情背道而馳。我確信你不會對翁節度吐露一絲一毫，對那兩名親隨也不會多言。正是因此，你這青天大老爺即將命喪此處。」說罷神氣十足地瞥了狄公一眼，徐徐又道，「還有我那親妹子，也會死在這宅內。我曾派出疍家刺客去殺她，居然兩度都未能得手，頭一回是在姚泰開的私宅裡，第二回則是在貢院中。但我知道如今她就在這裡，最終定會被我捉住。只要除掉了她，世上便再無一人能告發我。我僱來的疍家人只是個蠢貨，什麼也不懂得，他們活在另一個天地裡，絕不會被追查出來。曼蘇爾那廝雖說有所猜疑，但已身在海上，乘坐一條大食船轉回故國去也。柳大夫一案將會按原樣錄入官文：此案由男女私情而起，兇手是一個行事失當的賤民女子，後來被其妒火中燒的大食情人所殺，屍體也被盜走。實在乾淨利落！」說罷嘆息一聲，接著又道，「你一心辦案，結果勞累過度，前來敝宅與我議論案情時，心病猝發而亡。這訊息一旦傳出，朝野上下都會不勝惋惜，人人皆知你為官過於勤勉，已是辛勞多年，難免有氣衰力竭之日。我投下的毒藥發作後，其症狀與心衰一模一樣，不會被人查出，正是從祖母綠那裡得來的方子。如此一位大名鼎鼎的人物，最後竟在敝宅內斷了氣，實乃莫大的榮耀！過後我自會叫你的隨從陶幹進來，讓他幫我料理一二，好將你的屍首送回翁節度府內去。翁節度自會派人例行勘查一番。你的兩名隨從很是精明能幹——我從不會低估對手——難免有些疑心，不過，等到他們說服翁節度對我多加註意時，此處的一切痕跡早已被抹去。別忘了我很快就會接任你的位子！你深謀遠慮，佈置了人手在前院裡，還派兵卒包圍了敝宅，我大可解釋說這是由於你以為大食人想要突然闖入、取我性命，過後再讓你的手下從宅內尋出一個大食無賴，此人將被依律處死。一切就此終結。」
「明白了。想來定是茶水裡有毒。須得說我本以為你會做得更巧妙些，比如設一道暗門，或是從天花板上落下什麼物事。你理應看出我有所防範，特意挪動過座椅。」
「但是你忘記了下毒的舊招。」梁甫說著微微一笑，「當我轉身朝牆時，你調換過兩隻茶杯，果然不出我所料。對你這般閱歷豐富的勘案行家，自是小事一樁。你要知道，毒藥放在我的杯中，而你杯裡的茶水並無異樣。你既已喝下了有毒的茶水，藥性理應開始發作，我曾仔細算過劑量。不不，千萬別動！若是你站起來，毒性立時便會發作，可否覺得心口鈍痛？」
狄公冷冷說道：「沒有，並且以後也不會。我方才明明說過，我已知道你具有棋手的思路，會接連想到好幾步棋路。你若是選擇投毒，絕不會直接投入我的杯中，如此手法未免太過粗糙。我看見你的茶杯上有一道裂紋，心中便愈發肯定，你正是藉此來確認我已如你所料換過杯子。於是我就走了第二步，不但換了杯子，還換了茶水。我將有毒的茶水倒入這隻棋盒裡，往帶有裂紋的杯內注入好茶，然後再將毒茶水從棋盒倒回我的杯中，如今正擺在你的面前。你大可自行過目。」說罷端起棋盒，讓梁甫看裡面濡溼的棋子。
梁甫從座中躍起，朝供桌走去，卻在半路止步，腳底打晃，手捂心口，發出喑啞的聲音，「王后！我想要看見她。我……」踉蹌前行數步，終於抓住供桌邊沿，大口喘氣，瘦弱的身軀一陣痙攣抽動，隨即跌倒在地，連帶扯下了供桌上鋪設的錦緞。只聽一聲巨響，一排祭器轟然落地。
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案（第二輯）》