狄公略停片刻，飲盡杯中的茶水，當陶幹執壺再度斟滿時，接著說道：「如果鮑寬是真兇，我就不得不放棄鮑夫人死於誤殺的假設。鮑寬得知兩個大食人在倪宅謀害喬泰未遂後，十分氣惱，就在當天午後，又派疍家人去姚泰開的私宅，專為刺殺對自己不忠的妻室與倪船主。鮑夫人果然被勒死，但是倪船主並未出現。你可否留意到，昨日眾人議事時，鮑寬曾接到一張便條？可能就是倪宅殺人嫁禍未果的訊息。」
陶乾麵帶疑色，半晌後說道：「相公，就此案而言，鮑刺史必得有一大群手下為他暗中效力，不但人數相當之多，而且行事也得迅速果斷。」
「即使真有，也不足為怪！鮑寬主管本地一應政務，故而有許多便利可與曼蘇爾及漢人歹徒們保持秘密聯絡。最後還有一點，他與翁節度都是博學多識，閱歷豐富，才智過人，足可策劃一場絕大的陰謀，再通過曼蘇爾這樣的手下去著手施行，自己只需坐鎮幕後指揮即可。
「若論學識、閱歷與才智，第三名嫌犯梁甫亦是樣樣具備。他十分符合祖母綠口中所述的主顧：家資富有，卻並非官員。他常去花塔寺與住持對弈，很可能只是個幌子，實則在寺後的宅院內與祖母綠幽會。不過，這些都不要緊——我這就會解釋。至於第二點，他確是廣州城內的頭面人物，並且家資鉅富，但是可能因為商賈的身份而心中鬱憤，極想在京城裡為官作宰，就像他那聲名顯赫的父親一般。他在廣州城土生土長，對大食人十分熟悉，想要與曼蘇爾秘密來往著實不難。他特意引起我們對曼蘇爾圖謀不軌的注意，似是暗示出已準備讓曼蘇爾做替罪羊，正如我適才提到翁節度時說過的那般。他對蛐蛐並無興趣，與那盲姑娘也並沒關聯，不過我很快便會提到這兩點異狀，因為還有更為難解的第三點，即作為一個出身名門的廣東士紳，梁甫勢必從小就浸淫在當地偏見之中，竟會屈尊與一個身為賤民的大食舞女來往，著實令人難以置信。為了解開這一難題，我們必須認為他有兩名手下，就像提及翁節度時一樣。一個是曼蘇爾，另一個是漢人。後者定是姚泰開，所有與梁甫不符的線索，全都與他十分相合。
「姚泰開不會是主犯。他白手起家，在當地頗有名氣，但是在京城中並無親友可將他舉薦給柳大夫的政敵。他雖是個精明的商人，但不可能設想出複雜的政界陰謀來。不過，他是個粗俗的好色之徒，獵豔時不拘一格，可能會無視對賤民的偏見。祖母綠對其主顧的描述，與他也很相符。他痛恨喬泰，是因為喬泰與祖母綠生出私情，痛恨倪船主，則是因為倪船主竟在他的私宅內與鮑夫人約會。鮑夫人出身名門，容貌嫵媚，姚泰開從不敢妄想會與她結情。他也曾對盲姑娘動過垂涎之意，不過一旦發現那女子從中作梗、可能告發自己和梁甫時，便決意殺人滅口。在自己的私宅內動手未遂後，他又派疍家刺客一路跟蹤到貢院。只有與盲姑娘熟識之人，才會知道她曾去那裡藏身。」
陶幹緩緩捻著左頰上的三根長毫，說道：「身為祖母綠的主顧，姚泰開定是出手慷慨大方。」
狄公點點頭，又道：「最後再說回今早的命案。曼蘇爾已經躲藏起來，應是不敢跟蹤祖母綠。我想或是祖母綠的主顧，或是主顧的手下派人擲飛鏢射死了她，皆因生怕她會洩露自己的身份，為了自家安全，不得不犧牲情人的性命。
「如今我再說說所有這些推測會有何結果。就眼下而言，我們不能對翁節度、鮑寬和梁甫有任何舉動，因為從表面看來，他們任何一人都與當地發生的罪案毫無關聯。因此無論真兇是何人，我們必須敲山震虎，從他的爪牙身上動手。曼蘇爾已失蹤不見，但是姚泰開仍在我們的掌握之中。我立即派人前去捉拿，控告他與鮑夫人被殺一案有涉。此事將由我的四名密探去辦，不可洩露一絲風聲。我再派你二人假裝出去行事，為的是聲東擊西，引開那時刻盯著我們動靜的真兇的注意。一旦姚泰開被關入大牢，我便去搜查他的家宅，並且……」
門扇忽然開啟，喬泰直奔進來，氣喘吁吁地大聲說道：「她的屍身不見了！」
狄公直直站起，疑惑地問道：「不見了？」
「正是，相公。我回客房開啟門鎖，只看見空空的床板。在床鋪與窗戶之間的地面上有幾點血跡，窗臺上也有一大片。有人定是從窗戶進來，將屍體抬走，又從房頂挪入了蕃坊。我們已挨家挨戶查過坊內的房舍，但是沒人聽見或看見過任何動靜，想是……」
「她的女僕與花艇上的人又如何？他們可知道那主顧是誰？」
「回相公，有人發現女僕的屍首漂在河裡，已被人勒死。船上的人從沒見過她的主顧；那人常常在夜裡來去，總是用項巾矇住臉面。這豬玀，他們……」喬泰說到此處，哽噎無語。
狄公靠坐在椅背上，低聲說道：「實在荒唐透頂！」
喬泰重重坐下，用衣袖猛揩幾下汗溼的臉面。陶幹若有所思瞥了喬泰一眼，想要開口講話，卻又改了主意，見狄公一言不發，便給喬泰倒了一杯茶水。喬泰舉杯一口灌下，仍舊坐在原處，兩眼失神，直直瞪著前方。房內一片靜默，令人惴惴不安。
狄公起身離開書案，緊皺濃眉，開始在地上來回踱步。
陶幹心中焦慮，狄公每次從面前經過時，都會留神觀其面色。狄公似是全然忘卻了兩名親隨，終於在最近的窗前止步，反剪兩手，靜立半晌，打量著外面晨光酷烈的庭院。陶幹拽拽喬泰的衣袖，低聲告訴他將要捉拿姚泰開一事。喬泰心不在焉地點點頭。
狄公忽然轉過身來，走到二人面前，急促說道：「偷走屍體是兇手犯下的第一個錯誤，但也是致命的大錯。如今我明白此人性情扭曲。之前我雖猜對了一部分，卻偏離了主旨，如今已看清一切。我立時便去與他當面對質，揭穿那些卑劣的罪行，並讓他道出幕後主使究竟是誰！」略停片刻，又皺眉說道，「我不能將他立即拿下，因為此人足智多謀，又有決斷，或許寧可自盡也不肯吐露我極想知道的內情。再者說來，他也可能有爪牙守在左右，我須得提前有所防範。陶幹，你隨我同去。喬泰，你叫我的四名密探與府內守兵百長來！」
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案（第二輯）》