狄公一路默默不語，兀自沉思。姚泰開愈發惴惴不安，不時朝狄公偷窺一眼，卻始終不敢率先開口。
官轎到達府內，狄公帶著姚泰開徑去自己住處的廳堂。姚泰開見此間十分闊大，顯然頗為震驚。狄公在書案後方落座，示意姚泰開坐在對面。管家送上茶水，又悄然退下。狄公定定注視著姚泰開，目光陰鬱，緩緩喝完一杯茶，放下茶杯，忽然開口問道：「那賣蛐蛐的盲姑娘，你是如何認識她的？」
姚泰開驚恐地瞥了狄公一眼，「回相公，很是稀鬆平常！小民曾在集市裡遇見過她，只因頗為喜好鬥蛐蛐，立刻便發覺她對蛐蛐的見識極廣。以前她每每找到難得的佳種，總會送去敝宅。不過，近來我打算讓她送到我的……私宅更為……更為妥當。」
「明白了。她住在何處？」
「回相公，小民從沒問過！再說也不必問。我剛剛說過，她總是去……」
「知道了。她叫什麼名字？」
「回相公，她自稱名叫蘭莉，姓氏卻是不知。」
「你是想告訴本官，對於自己的一眾相好，你居然除了她們的芳名，其他一概不知？」
「相公明鑑，她可不是小民的相好！」姚泰開憤然叫罷，思忖片刻，又歉然說道，「小民承認也曾暗自盤算過一二回。不瞞相公說，她極為知書達理，生得也很俊俏，且又雙目失明，看去更是與眾不同，我……我……」
「夠了。她碰巧與新近發生的一樁罪案有所牽涉。」狄公冷冷說罷，見姚泰開意欲發問，抬手示意他住口，「此女還捲入了鮑夫人被殺一案，因此本官正派人追蹤她，一旦被捉住，本官自會查證你的供詞。如今且去寫下你那幢私宅中所有女子的名姓與其他詳情，想必你知道的，總不會僅止於各人芳名吧？」
「這個自然，相公！」姚泰開諂媚地說罷，揀了一支毛筆。
「好，本官即刻便回。」
狄公起身離座，直走到前廳內，對管家命道：「告訴本官的四名密探，等姚泰開出門離府後，務必緊緊盯住他。若是他去了花塔寺附近的一傢俬人行院，須得立即前來回稟；若是他出去見一個盲女，便將二人一齊捉住，並帶回此處。無論他去哪裡，都要一路盯梢，一旦有了新訊息，必須立時前來告知本官。」
狄公重又走回大廳，看過姚泰開寫下的名錄，告訴他可以離去。姚泰開似是長出了一口氣，依命退下。
狄公嘆息一聲，叫來管家，命他送晚飯來。
喬泰陶幹走入大廳，見狄公正立在窗前乘涼，便上前請安問好。狄公在書案後坐下，徐徐說道：「我對鮑寬講過其妻死於誤殺，果然不差。兇手意欲加害的，實是那盲姑娘。」
陶幹聽罷驚叫一聲，狄公卻未加理會，簡述了一番在姚傢俬宅中得知的情形，接著又道：「盲姑娘顯然在獨自追查。正如我先前所言，柳大夫身亡時，她定是去過當場，卻不知命案究竟發生在何處，疑心是在花塔寺附近的一家行院內，因此才會向姚宅鴇母打問。其同夥發覺她正在追查此事，於是決意要殺人滅口，僱用的刺客必是一個疍家人，因為又用了墜有銀幣的絲巾。至於姚泰開與那盲姑娘究竟是何關係，我們很快便會得知他口中所言是否屬實。當他在晚飯前離開此處時，我已派人一路跟蹤。他雖是個異常精明的商賈，但已被我嚇得不輕，想必不敢立即與某個同夥聯絡。他明知我們想尋到那盲姑娘的蹤跡，如此一來，若是他做過不法之事，或許會企圖再次取那姑娘的性命。我知道她想要幫助我們，但是此案事關重大，故此無法慮及這介入其中的女子的安危——我們對她仍是一無所知。」
狄公住口不語，手捋髭鬚思忖片刻，又道：「喬泰，至於希圖害你性命一事，我想不出曼蘇爾如何會得知你要再去倪家。我命你前去只是一時起意，即使那兩個大食人在你出門後一路尾隨，他們又怎會有時間去報知曼蘇爾，再經他指派並重返倪宅？而且目的何在？我們知道曼蘇爾十分痛恨倪船主，但是這次下手顯然是首先瞄準你來的。只為了結一場私人恩怨，竟用這殺人嫁禍的法子，未免太過匪夷所思。我擔心背後另有許多隱情。」說到此處，對喬泰定睛打量一眼，「須得說那一對孿生姐妹很有膽量。既然她們救了你的性命，你最好前去拜訪致謝，並送上一份像樣的禮物。」
喬泰面露尷尬之色，低聲咕噥道要先與倪船主商議，接著急急說道：「相公，若是今晚再無公事派給我們，我與陶幹大可出去搜尋曼蘇爾。我這頭上腫起一個雞蛋大的鼓包，自然樂意親手捉住那歹毒的惡人！我們也會試圖找到那盲姑娘。雖說眾衙役正在尋這二人，不過我有自己的理由要捉曼蘇爾，陶大哥則十分清楚那姑娘的樣貌。」
「好。不過無論你們有沒有斬獲，在入寢之前必須來此一趟。我想朝廷的密信今晚應會送到，其中內容許是會關係到下一步如何行事。」
喬泰陶幹躬身一揖，雙雙離去。
二人站在外面街中等待空轎時，喬泰說道：「我們尋那曼蘇爾，只能全憑運氣。再查一回蕃坊並無用處：他們已認得我，我們又不會說那該死的大食語，並且我想他不會藏在那裡。我們可以前去碼頭，爬上大食貨船搜一搜。你想想能去哪裡尋那盲姑娘？」
「她不但躲過了衙役，還躲過了想要殺她的同夥，這就是說客店或臨時住處都不必考慮。我想她定是藏在一間廢棄的房舍中。她曾親口說過自己對集市一帶了如指掌，你我或可從那裡著手，然後再打問附近哪些地方常有蛐蛐出沒，她一定最為熟悉。」
「好個主意。我們先去集市。」喬泰說罷，叫住一乘路過的小轎，不料裡面有人，於是手捻髭鬚又道，「陶大哥，你曾與那姑娘交談頗久。雖說你對女人一無所知，但至少總可大致說說那姑娘是哪一類人物吧。」
「專惹麻煩的那一類。」陶幹怒道，「不但給所有人招來麻煩，也包括自己在內，且又生性愚蠢——蠢成那樣，就不該讓她東遊西逛、惹是生非！居然篤信人人都是好心腸，個個懷有好意——簡直要命！但願我不會變成一個假惺惺的偽君子！且看如今她幹了什麼，竟與謀害柳大夫的一夥人混在一起，誰知會給自己惹來什麼禍事！或許還相信他們毒死柳大夫是出於好意，只當是喝下一勞永逸的醒酒湯哩。老天有眼！她自己不來見我並道出所有實情，卻送給我一隻吱吱亂叫的蛐蛐。」末了又憤憤說道，「若是我們找到她，我定要將她立時關入大牢，免得以後再惹出亂子來！」
喬泰淡淡說道：「陶大哥所言極是！瞧，有轎子來了！」
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