四名衙役站在一座二層房舍前，其中兩人搖晃著書有「廣州縣衙」四個紅字的紙燈籠。官轎落地時，四人齊齊端立。狄公走出轎門，鮑寬與喬泰陶幹跟在後面。等里長與姚泰開也從另一乘小轎中下來，狄公對里長問道：「命案發生在哪間屋裡？」
「回相公，就在大廳左邊的茶室內。請讓小人前頭帶路。」
里長引著眾人走入一間闊大的廳堂內，兩隻雕花精美的底座上，懸著幾盞點亮的白紗燈。一名衙役站在左邊的門旁，右邊擺著一張條几和一把碩大的圈椅。後方有一扇月洞門，藍色珠簾半開半掩。只聽「嘩啦」一聲響，一隻白皙的纖手迅速將珠簾合攏。
狄公抬手一指右邊的圈椅，對姚泰開命道：「你且坐在那邊等著！」又對里長問道，「此處的每一樣東西，想必你都不曾動過？」
「回相公，沒有。小人只進去過一次，將兩支點亮的蠟燭放在桌上，並查實人確已死去。主事的婦人管那死者叫王小姐，但是小人在她的衣袖裡找出一隻錦套，裡面裝有名帖，上面分明寫著刺史夫人。相公明鑑，小人讓所有東西都保持原樣。」
此時衙役已開啟門扇。只見一間小小的茶室，正中央擺著一張紫檀木茶几與三把椅子，左邊一張壁桌，上面放著一隻花瓶，插在瓶內的鮮花已然枯萎。牆面一色雪白，懸著幾幅精美的山水與花鳥卷軸，唯有一扇窗戶。窗前躺著一個女子，身穿簡素的褐色長裙，臉面朝下，旁邊一張座椅翻倒在地，顯然曾擺放在茶几一側，且離視窗最近。
狄公從桌上拿起一支蠟燭，對陶幹示意一下。陶幹跪在地上，將屍身翻轉過來，使其臉面朝上、平躺在地。鮑寬連忙掉過頭去，喬泰走到鮑寬與女屍之間站定。死者面目扭曲，十分可怖，腫脹的舌頭從沾有血汙的口中伸出，頸上緊緊勒著一條絲巾，足見下手之狠。陶幹頗費了些力氣才解開絲巾，默默指給狄公看那系在一角的銀幣。
狄公示意喬泰將死者的臉面遮起，轉身瞧見里長仍站在門外，對他問道：「當時如何發現出了人命？」
「回相公，鮑夫人來到此處，大約過了兩刻鐘，小丫鬟以為她等著會面的男子想必也已到了，便進去送茶，結果卻看見橫屍房內，嚇得大叫起來，被街中的路人聽見。當時那扇窗戶開著，相公請看，就是如今這般模樣，正通向一條夾在此房與鄰舍之間的窄巷。有兩人正好走入巷口，聽見丫鬟驚叫，立即跑去小人的官署內告知，於是我就趕緊奔過來，檢視到底出了何事。」
「明白了。」狄公說罷，命喬泰陶幹在房內細細搜查一番，又派人將屍體送去縣衙，對鮑寬說道，「本官這就與你一道去問那管事的婦人。里長，你將宅內一干人等都安置在何處？」
「回相公，那管事的婦人已被小人關入廳堂後方的花廳內。至於住在此處的四名女子，小人已命她們就在樓上各自的房中，還命女僕們都留在灶房裡。」
「辦得甚好！鮑刺史且隨我來！」
狄公穿過大廳，朝月洞門走去。姚泰開連忙從座中躍起，狄公卻有意不加理會。鮑寬經過時，衝他怒瞪一眼，姚泰開心煩意亂，立時坐回原處。
花廳頗為狹小，只能容下一張烏木雕花茶几、兩把座椅與一隻高大的櫥櫃。一箇中年婦人立在櫥櫃旁，衣著端莊素淨，連忙躬身一拜。狄公在茶几旁坐下，示意鮑寬坐在另一張椅中。里長按著那婦人跪下，抱臂立於後方。
狄公先命婦人報上姓名年紀。婦人一口北方話說得不甚流利，但是狄公深諳提審之道，很快便得知姚泰開於五年前買下這座宅院，讓她在此管束四名女子，其中兩個是姚泰開贖出的歌伎，另外兩個曾是女伶。姚泰開付給她們不少銀錢，每隔三四天就來一回，或是獨自一人，或是攜二三好友。
「你是如何認識鮑夫人的？」狄公問道。
「民婦對天發誓，從不知她是刺史夫人！」婦人哭叫道，「否則絕不會答應倪船主帶她前來。他……」
鮑寬叫道：「我剛才不是說過這話？那好色之徒……」
「鮑刺史，且讓本官處置。」狄公說罷，瞥了那婦人一眼，「再往下說！」
「一二年前，倪船主曾來過此處，說那女子是王小姐，又問民婦能不能偶爾在午後借用一間房，好與王小姐說說話。老爺明鑑，倪船主是個遠近聞名的人物，且又應承定會為茶水點心多出些銀子，我就……」
「姚泰開可否知道此事？」
婦人漲紅了臉，吞吐說道：「回老爺，既然倪船主總是午後才來……而且只喝一杯茶，我……我想就不必非得告知姚先生了，並且……」
「並且你還獨吞了倪船主給的錢。」狄公冷冷說道，「倪船主與那女子偷情，你自然知道得一清二楚。此處未曾掛牌，而你卻縱容他人行淫，因此將會遭受鞭刑。」
婦人連連叩頭，大聲叫道：「老爺開恩，倪船主連鮑夫人的手都沒碰過，民婦可以起誓！再說房內根本沒有床榻之類的傢什！老爺可去問那些丫鬟！她們進進出出送茶點，自會告訴老爺他二人只是坐著說話，有時下一盤棋——如此而已！」說罷涕淚交流。
「休得抽抽噎噎，且站起來！里長，你去問問幾個丫鬟，看她說的可是實情！」狄公命罷，對那婦人又問道，「倪船主與鮑夫人來時，是否總要事先提醒你？」
婦人用袖口揩揩臉面：「回老爺，沒有。倪船主何必如此呢？他明知姚先生從不會在午後過來。他二人總是分頭進門，有時倪船主先到，有時鮑夫人先到。今日就是鮑夫人先進門，丫鬟引她走入常去的房內，以為倪船主過不多久便會出現，誰知這次卻沒見人來。」
鮑寬怒道：「他當然來過！只是你這傻瓜沒看見罷了！他從窗戶進入房內，然後……」
狄公抬手示意一下，對婦人又道：「如此說來，你並沒看見倪船主。就在鮑夫人進門之前或之後，可有其他訪客來過？」
「回老爺，沒有。應該說有……不過是個窮姑娘，就在鮑夫人前頭來過。由於她是個瞎子，我就……」
「你是說一個盲姑娘？」狄公厲聲喝問道。
「正是，老爺。她穿著一身樸素的褐衣，看去很舊，但說起話來斯文有禮，道是某天晚上本應與姚先生會面，卻未能踐約，特意前來致歉。我問她是不是那個常給姚先生賣蛐蛐的姑娘，她說正是。」
婦人說到此處，忽然住口不語，轉頭朝月洞門投去驚恐的一瞥。
「關於那盲姑娘，你還知道些什麼事，統統道來！」
「回老爺，民婦記得姚先生確實等過一陣子，還對我說那姑娘一旦有好蛐蛐要出售時，以前曾去他家中，不過今後會到這裡來，還吩咐我在樓上預備一間屋子。老爺明鑑，那姑娘雖說瞎了兩眼，模樣兒卻生得很俊俏，且又知書達理。姚先生一向口味很雜……」婦人說到此處，聳聳肩頭，「無論如何，那天晚上她並沒來，姚先生與宅內另一個姑娘過了一夜。」
「明白了。你告訴那盲姑娘姚先生不在家時，她聽罷可否立即離去？」
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