與此同時，狄公已在飯廳內與陶幹一道用過午膳，又閒閒喝著茶水，等待喬泰轉回。將近未正時刻，仍不見喬泰的人影，狄公起身離座，命管家引路前去議事廳。
翁健與鮑寬立在門內等候，旁邊還有一名蓄鬚男子，披一身閃亮的甲冑。翁健介紹說此人乃是軍營統領，後面另有一名年紀稍輕的軍官，則是碼頭主管。梁甫與姚泰開向狄公躬身施禮後，翁健引路走向議事廳正中的大桌。
眾人雍容揖讓了大半日，方才依序坐定。另有兩名書辦坐在稍遠處的兩張矮桌旁，提筆蘸墨，預備記錄議程，狄公宣佈議事開始，先大致說過眼前的難題，然後命那軍營統領簡述一番戰略狀況。
軍營統領依命報上，不到兩刻鐘便講完了全城的整體格局與軍兵分派狀況，十分簡明扼要。其間只中斷過一次，有一名小吏進來，呈給鮑寬一封書信。鮑寬匆匆看過後，向狄公請求暫且出去片時。
狄公正欲詢問那統領有何安全舉措可以建議時，卻見翁健站起開言，著意從更為寬泛的官府統管出發，講述了此城的若干特點。話未說完時，鮑寬已進門歸座。翁健又滔滔不絕講了兩刻多鐘，枝節愈多，離題愈遠。狄公在座中不耐煩地挪動一下，這時一名副官進來，小聲稟報說喬統領有急事求見，可否帶他進來。狄公正欲活動一下腿腳，不禁心中暗喜，雖說有悖於官府章程，仍然決意出去走一遭，於是站起身來，對眾人道是姑且離開一刻。
在前廳內，喬泰對狄公迅速回稟了一番在倪宅發生之事。
狄公怒道：「立即去蕃坊捉拿曼蘇爾！這是我們控告那惡棍的頭一條明證！阿赫邁德與阿齊茲正是柳大夫在記錄中寫下的人名。你帶上四名密探同去。」
喬泰咧嘴一笑，正欲離去時，狄公又道：「你也去設法捉住倪船主。若是他仍未回宅，就命縣衙發一差票給各處里長，我很想與他談一談！真是個謎一般的人物！」
狄公重又轉回議事廳坐下，肅然說道：「今日所議之事中，有一件是如何對付曼蘇爾，即本地大食人的首領。本官剛剛得到一個訊息，於是不得不立即下令將他捉拿歸案。」說話時，迅速掃視一下圍坐在桌旁的眾人。
人人皆點頭讚許，唯獨姚泰開面露疑色：「小民也曾聽說過大食人圖謀叛亂，但完全是無根無憑的謠言，因此並不在意。至於曼蘇爾，小民可以說與他十分相熟，雖然脾氣急躁、性情傲慢，不過小民確信他絕不會想到要興風作浪，鋌而走險。」
狄公冷冷瞥了姚泰開一眼，不緊不慢地說道：「本官承認並無切實的證據可以控告曼蘇爾——眼前尚且沒有。不過，他既是大食人的首領，理應對同族中發生的所有事情負責，如今仍大有機會可以自證清白。我們自然要想到曼蘇爾可能根本不是罪魁禍首，此時派人捉拿，也算不得防範太過。且聽軍營統領細述此事。」
軍營統領以慣常的簡潔方式講完後，碼頭主管又加了幾項限制大食貨船在港口內移動的建議。待所有條目皆被通過，狄公命鮑寬起草幾份必要的官文與告示，又花去不少工夫，一應文書方才寫成，並得到眾人首肯。狄公終於一一署名蓋印，正欲命眾人散去時，翁健從前襟內取出一大包紙張放在案上，鄭重其事地清清喉嚨，開口說道：「不意突發大食人之事，用去了相公許多寶貴時間，下官深以為憾。但有一事並不曾忘記，即相公此次遠道而來，為的是巡查番商貿易，故此下官命主管港口的諸人寫下一份呈文，詳細列出所有重要貨物的入海與出海數目。若蒙相公允准，下官將依據這些文書，在此略述概況。」
狄公正欲一口駁回，只道是另有要事待辦，尋思一下，卻又改了主意。自己畢竟還得裝裝樣子，翁健已顯出十分熱忱，總歸值得嘉許，於是點一點頭，無奈地靠坐在椅背上。
翁健絮絮述說時，狄公卻一心尋思著喬泰方才所言。曼蘇爾企圖殺死喬泰並嫁禍於倪船主一事，似是證明倪船主並未捲入這場密謀中去。或許他與那盲姑娘聯手行事？喬泰前去拜訪時，倪船主曾接到一張便箋，過後喬泰離開倪宅，衣袖內便被人塞入了盲姑娘的包裹。狄公想要對陶幹低語幾句，奈何他正凝神傾聽翁健侃侃而談，只得嘆一口氣，暫且作罷。凡是涉及錢財之事，陶幹一向興趣十足。
又過了兩刻多鐘，翁健方才議畢，幾名家僕進來，將銀燭臺一一點亮。梁甫站起身來，開始細論翁健提及的數目。一時副官再度走入，狄公心中一喜，卻見他面帶憂色，上前匆匆說道：「啟稟相公，城西北的里長前來向刺史上報一樁要事。」
鮑寬朝這邊投來詢問似的一瞥，見狄公點頭許可，連忙起身離座，跟隨那副官出去。
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