陶幹定睛打量她蒼白平靜的面容，緩緩說道：「你若不是品性下劣、無可救藥，便是坦誠得出奇。無論哪種情形，我對此番報答都無意領受，不過卻對各色人等頗有興趣，以前還從未見過如你這般之人。若是略談幾句，再喝上一杯茶水，你我從此便兩不相欠。」
女子微微一笑：「你且坐下！待我先去換過這身扯破的衣服。」說罷消失在屏風後方。
陶幹端起茶壺，自行斟滿一杯，見簷下懸著一排小盒，於是呷著茶水好奇打量。小盒大約有十來只，形狀大小各各不同，皆用竹鉤掛在一根長竿上。陶幹轉頭一看，長榻上方的擱板上另有四隻碩大的碧綠陶罐，用竹編的蓋子封得嚴嚴實實，不禁疑惑地皺起眉頭，側耳細聽。在喧囂的市井雜音中，分明有一種長嘯綿延不絕，完全不知是何音聲，似是從那一排小盒裡發出。
陶幹起身走到欄杆旁細看，卻見每隻盒子上刺有許多小孔，聲音正是從內發出，不禁恍然大悟，裡面裝的原來是蛐蛐。自己雖無此癖好，卻也知道很多人喜歡聽蛐蛐的鳴聲，愛在家中畜養幾隻，常常放在昂貴的雕花象牙盒或銀絲盒內。另有一些人沉迷於鬥蛐蛐，他們在酒肆或集市中約定比賽，將兩隻好鬥的蛐蛐放在一隻雕花竹節裡，用細草棍撩撥挑逗，促使它們交戰，併為此慷慨下注。如今可聽出其鳴聲各有不同，然而有一隻叫得格外清晰悠長，明顯蓋過其他，正是從最末一隻小葫蘆裡發出，起初音調較低，過後漸漸拔高，異常嘹亮，令人驚詫。陶幹取下小葫蘆，湊到耳邊，那振盪的音調忽而轉為低沉的嗡嗡聲。
這時女子從屏風後轉出，換上一件簡樸的青綠色鑲黑邊長裙，腰繫一條細細的黑絛，快步走到陶乾麵前，兩手在空中拼命摸索，出聲叫道：「小心我的金鐘！」
陶干將小葫蘆遞到女子手裡，說道：「我只想聽聽它的叫聲，著實悅耳。你這些蛐蛐想是用來出售的？」
「正是。」女子說著，將葫蘆重又掛回長竿上，「我或是在集市中出售，或是直接賣給主顧。這是最好的一隻，十分難得，在嶺南尤其罕見，行家管它叫做‘金鐘’。」說罷在長榻上落座，兩隻纖手交疊放在腿面上，「在我身後架上的陶罐裡，養著幾隻好鬥的蛐蛐。它們實在可憐，一想到那健壯的腿腳和漂亮的長鬚在打鬥時會受損，我就心裡難過，但又不得不養著，因為總有人想要買入。」
「你如何捉住蛐蛐？」
「我只沿著花園或舊宅的外牆隨意行走，可從叫聲聽出好孬，若是上品，便用切成小塊的水果作為誘餌。那小精靈十分聰明，我甚至覺得它們認得我哩。我讓它們在這屋裡跳來跳去，只要我一叫，它們總會回到各自的盒子裡去。」
「有沒有旁人照料你？」
「我無須受人照料，凡事大可自行應對。」
陶乾點點頭，隨即抬頭一瞥，心覺聽到外面樓梯上有響動。「你方才不是說過，周圍鄰居只有深夜時才歸家？」
「一點不錯。」
陶幹凝神諦聽，如今卻只聞得蛐蛐的鳴聲，方才定是聽岔了，便又疑惑地問道：「你獨自一人住在這樓裡，當真一切無虞？」
「這個自然！你可以放心說京城話，我對此十分慣熟。」
「不必了，我更樂意多說說粵語。莫非你在城裡沒有親眷？」
「有的。不過，自從我意外失明後，就離家出來。順便告訴你，我名叫蘭莉。我仍覺得你像個為官之人。」
「你說得不錯。在下姓陶，是個胥吏一類人物，有一京官前來此地，我亦在隨員之列。你賣蛐蛐的錢，可夠日常開銷？」
「不但夠用，還綽綽有餘哩！我只需早晚各買一塊油糕，中午買一碗麵而已。蛐蛐又不花我一文錢，還能賣出好價錢。比如那金鐘，足足能值一錠銀子！雖說我從未想過要賣掉它！今天早上，我一覺醒來，聽見它在唱歌，心中歡喜不迭。」蘭莉說罷微微一笑，接著又道，「昨晚我剛剛捉到它。實是走運得很，我正好經過花塔寺的西牆……你可知道那座佛寺？」
「自然知道，就在城西。」
「正是。我忽然聽到金鐘的叫聲，似是受了驚嚇。我將一片黃瓜放在牆根處，輕聲喚它，就像這樣。」蘭莉扁起雙唇，口中發出鳴響，極像蛐蛐的叫聲，「然後我蹲在地上等著，它到底走了出來，我聽見它啃黃瓜的聲音，吃飽以後很是快活，我就從袖中取出隨身攜帶的葫蘆，誘它進去。」說罷抬起頭來，又道，「你聽！如今它又叫得格外動聽，是不是？」
「確實如此！」
「若是假以時日，想必你也會喜歡上蛐蛐。你說話聽去很和氣，一定不會欺凌弱小。那兩個欲行不軌之人，不知你對他們有何舉動？聽去似是十分吃痛。」
「我從不好勇鬥狠，且又上了年歲，比你足足大過一倍。不過我閱歷頗豐，很曉得如何照料自己。蘭莉姑娘，但願你從此也能學會。這世上到處都是卑鄙下流之徒，整天四處遊蕩，一心想從如你這般的年輕女子身上討些便宜。」
「你果真心有此念？我卻發現世人大多是好心腸，如果行止不端，大半是由於心中不快或是孤單，要麼求之而不得，要麼得到過多。無論如何，我敢打賭那二人沒錢吃一頓飽飯，更不必說找個女人了！我原以為他們會在為所欲為之後將我打昏，故此十分驚恐，不過如今明白他們不會這般行事，因為明知我雙目已盲，根本不可能去官府告發。」
「下次再遇見那二人，我定會各自奉上一錠銀子，以此嘉獎他們的一片好心！」陶幹惱怒地說罷，一口喝乾茶水，又咧嘴笑道，「說到銀子，想來他們定會十分需要！其中一人的右臂從此不會靈便，另一人要想洗去眼裡的石灰，便會終身殘廢！」
蘭莉從榻上跳起，惱怒地叫道：「你居然做出這等事來！似乎還沾沾自喜哩！真是個狠心下作之徒！」
「而你則是個愚蠢透頂的小妮子！」陶幹反駁一句，起身朝門口走去，又悻悻說道，「多謝你的茶水！」
蘭莉摸到蠟燭，跟隨陶幹出門，在平臺上高高舉起燭火，和緩說道：「小心些，臺階很滑。」
陶幹口中咕噥一句，順階走下。
陶幹行至巷內，駐足仔細打量房舍，不禁自語道：「我再也不想回到此處，再也不想理會女人，隨那傻姑娘與她的蛐蛐自便吧！」說罷含怒離去。
在荷文本中，此處有「在這裡我們不必擔心劫匪」。
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