陶幹咧嘴笑道：「對我而言，今晚總可去閣樓上安心歇息。客店管事總讓那些年輕丫鬟們四處招搖，不然還得先趕她們走開。那廝滿心巴望著我會買下一女充作小妾哩！」
「為何你不對他明說少弄這些把戲？來來，再乾一杯！」
「老弟有所不知，這樣自會省些開銷！那些姑娘並非為了掙錢，而是想釣上我這個有錢的老光棍！」陶幹喝完酒水，又道，「幸好你我都無意成家！不像馬榮兄弟！」
「再別提起那廝！自打娶了那對孿生姐妹，四年間已生下六兒二女！本應是樂事一樁，卻弄成做苦力一般！如今他喝醉了酒都不敢進家門。你說……」
喬泰忽然住口不語，驚訝地看著門旁發生的騷亂。那面貌醜陋的矮子與大食人已從座中立起，面紅耳赤，怒氣衝衝，對著夥計叱罵不休，夥計也大聲叫嚷，想要蓋過一頭，其餘客人則從旁默然觀望。大食人忽然摸向匕首，矮子連忙拽住他的胳膊，一徑拖出門去。夥計一把抓起矮子用過的酒杯，衝其背影凌空擲去，杯子落在鵝卵石地面上，摔作數瓣。眾人低聲暗贊起來。
「他們不喜歡大食人在此。」喬泰說道。
鄰座的大漢轉過頭來，用一口流利的北方官話說道：「那兩個並非是大食人。不過這話說得沒錯，我們不喜歡有大食人在此。他們壓根不喝我們的酒水，跑來這裡作甚？依其教義，原也不許他們飲酒。」
喬泰笑道：「那些黑傢伙們錯過了人生在世最好的東西！你也同來喝一杯吧！」見那人微微一笑，移座近前，又問道，「你可是從北方而來？」
「非也，我在這廣州城內土生土長，不過常常要外出遠行，總得學會各地方言。我本姓倪，家有出海的商船。二位又是何故到此？」
陶幹答道：「只是路過而已。有一京官正經過嶺南，我二人是其中隨員。」
倪船主定睛打量了喬泰一眼：「我看你更似是行伍中人。」
喬泰隨口說道：「我以前喜歡舞拳弄劍，只為消遣取樂。你對此也有興致？」
「主要是劍術，尤其是大食刀。以前每過一陣，我就要去波斯海上，因此不得不略知一二。想必你也聽說過，那邊有許多海盜。」
「我想不出他們如何耍弄彎刀。」
「自會令你大吃一驚。」倪船主說罷，便與喬泰熱議起如何使用各種兵器來。陶幹在一旁聽得心不在焉，只顧不停斟酒，忽聽倪船主講了一句番話，不禁抬頭問道：「你懂得大食語？」
「用來與人寒暄議事已是足夠。我還會些波斯語，全是拜這生計所賜！」倪船主說罷，對喬泰又道，「我收藏有不少番邦兵器，頗想請你一觀，這便隨我去飲上幾盅，不知意下如何？敝宅就在城東。」
「今晚我二人事務多多，改在明日一早可好？」
倪船主迅速瞥了一眼櫃檯旁的大鬍子，說道：「一言為定。敢問下榻何處？」
「五仙居，在懷聖寺附近。」
倪船主開口欲言，尋思一下卻又止住，呷了一口酒水，閒閒問道：「你這位朋友也同住在那裡？」見喬泰搖頭，便聳聳肩頭，「且罷，敢說你定能照料自己。早飯過後大約半個時辰，我自會派一乘小轎前去恭迎。」
陶幹付過酒賬，二人與倪船主道別。此時天色已然轉晴，河畔微風習習，吹到熱辣的面上，頗覺清爽。碼頭邊一派繁忙景象，小商小販們已各自架起貨攤，一長串五彩燈籠閃閃發亮。河面上泊著許多小舟，首尾相連，點著火把照亮。風中飄來柴草的氣味，水上人家正在燒火做飯。
「我們僱一乘小轎，節度使府離此處甚遠。」陶幹說道。
喬泰正對著人群出神打量，聞得此語，並未立即作答，忽然說道：「你可覺出有人在暗中盯梢？」
陶干連忙回頭張望一下，說道：「沒有。不過你一向說得沒錯。相公命我們酉正時分前去回稟，如今尚有半個時辰。我們不妨各走各的，趁機檢視是否有人盯梢，我對城中格局究竟還記得幾分，也會自有分曉。」
「好個主意。我回客棧去換身衣服，然後穿過番坊。若是向東北而行，遲早會走到朝北的大街上去，對不對？」
「若是你老老實實，不去惹是生非，定會如此！不妨瞧一瞧大街上的滴水樓，那可是當地一景。有幾個黃銅水壺，從高到低排成階梯狀，水滴從高處慢慢流下，由壺內的浮箭指明確切時刻，造得著實精妙！」
「我想知道時辰，還用得著這些小玩意兒？」喬泰嗤笑一聲，「只要打量一下日頭，再咂一咂嘴，看口中有多幹渴便足矣。天黑和下雨時，單憑口渴就能推定。你我回官署再見！」
在荷文本中，此處還有一句「若是長此以往，你還來不及聽說，廣州就變得和京城一樣大了」。
在荷文本中，此處還有「喬泰抬手一拍膝頭」。
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