兩名兵士押著胡本走入拱門。只見他身材粗短，頭戴獵人的兜帽，身穿一件褐色騎服，腰繫皮帶，顯然被捉時正預備出門打獵。只因尚無正式指控，雖在獄中，仍可穿自家衣袍。
胡本略略止步，黯然環顧大堂，被兵士輕推一下，便又蹣跚前行，步態笨拙，不經意地瞥了一眼蘆蓆，直朝案桌走去。
「跪在這邊！」百長喝令一聲，用寶劍指向高臺一角，儘量遠離那蘆蓆遮蔽的女屍。
狄公一拍驚堂木，肅然說道：「胡本，你被控殺死梅亮，就在梅府的客房內，用一方厚重的硯臺擊其頭顱。」
馬榮喬泰疑惑地對視一下。陶幹直直坐在椅中，兩眼盯著狄公，似是難以置信。
胡本抬起碩大的腦袋，陰鬱說道：「如此說來，是她供出了我！」
狄公傾身朝前，徐徐說道：「非也，她並未供出你。就在昨晚，本官前去府上拜訪時，是你自己露出了破綻。」
胡本直直盯著狄公，開口欲言，卻聽狄公又道：「你講述柳園圖的真實故事時，顯然懷有一腔激情，就好似發生在自己身上一般，而並非是百年前令曾祖的經歷。雖說著實令人感傷，但你在家中必已聽人反覆講過無數遍了，為何還會被這陳年舊事攪得如此心緒難平？於是本官疑心你也曾為一個歌伎贖身，可能耗盡了最後一筆家財，結果她終是離你而去，另嫁給一個富人。」
狄公暫停片刻，胡本依然緘默不語，兩道濃眉之下，雙目鬱郁相望。
「其次，本官對你說易龜齡已死時，你立即追問他的眼睛是何情形。京城中流傳著關於梅胡易三家氣數將近的童謠，其中提及三種死法，用詞含糊而玄妙，倒也十分常見，說來便是‘失其床’‘失其目’和‘失其頭’，且並未確指各人到底對應著哪種下場。易龜齡遭到致命的一擊，毀去了左半邊臉，兇手隨即匆忙離去，自然來不及檢視是否傷到眼部。令本官吃驚的是你不但立即詢問易龜齡的眼睛，同時還說自己可能‘失其頭’，這一點頗為古怪，因為此話暗示出你確認梅亮死於‘失其床’，但他明明是跌下樓梯而喪命的！本官當時完全不明就裡，也不想做出任何推斷，不過卻將此事暗暗記在心裡。」
狄公朝後靠坐在椅背上，緩捋頰鬚，接著敘道：「後來，本官聽到了確鑿的訊息，得知梅夫人曾在舊城的一家妓院中做過歌伎，被一個不知名姓之人贖出，過後又離開此人，嫁給了家財萬貫的梅亮。這些事件與你所述的令曾祖的柳園故事何其相似，也讓本官想起了另一樁怪事：梅夫人前去官署時，看見盛放糕點的碟子上繪有柳園圖案，禁不住面露驚惶。更有甚者，一個木偶藝人又道是有個名叫藍寶石的歌伎，多年前曾在舊城的一家妓院中神秘失蹤——令曾祖贖出的那個女子就叫藍寶石！梅夫人顯然也對藍寶石格外偏愛，真是奇異的巧合。不過，本官並不想拿這些事作為證據，以確認正是你贖出了梅夫人，在她嫁給梅亮之後仍然藕斷絲連，繼而推測梅亮並非意外身亡，而是被你二人合謀殺死。首先，本官並無梅亮被害的證據，也不願相信如他那般睿智練達之人，竟會娶一個蕩婦為妻。本官命人捉你，卻是由於你犯下的另一樁罪行。」
胡本開口欲言，狄公卻抬手示意：「你且聽著，告訴你這些，本官自有道理。今天晚上，一切都水落石出，本官已查明梅亮被人殘殺，兇手用一方厚重的硯臺砸碎了他的腦殼，就在他死前或是死後不久，還對他兇狠地又踢又打。屍體上顯出的嚴重瘀傷，我們起初誤以為是滾下樓梯時碰在臺階邊緣所致。本官也明白了為何你認為梅亮死於‘失其床’。你將此解釋為梅亮由於失其床笫而喪命，即其妻與人通姦，那便意味著你曾是梅夫人的情郎，你二人在客房中幽會時被梅亮撞破，於是動手殺人。如此一來，你對那首童謠如何作解，就全都清楚了。梅亮死於‘失其床’，如果易龜齡之死與‘失其目’有關，那麼結果便是你將要‘失其頭’。梅亮之死將真相大白，你也將命喪法場。
「最後，正是由於你當年曾為梅夫人贖身，因此梅亮才要對其妻的出身守口如瓶；這不僅是他的秘密，也是你的秘密，更是日薄西山的舊城魁首之間的一段愛恨情仇。」
狄公略停片刻，胡本面上緊繃，卻未曾開言。
「本官對你道出這些，只為證明是本官自行查出的真相，而並非是梅夫人出賣了你。方才她就站在這案桌前，不但未曾透露你的名姓，反而堅稱是自己殺死其夫，因為已厭倦了梅亮的體貼照顧。」
胡本站起身來，用兩隻汗毛濃密的大手抓住案桌邊緣，喘息說道：「她在哪裡？」
「她已經斷了氣，供述完畢後當場身亡，死於疫病發作。」狄公肅然說罷，抬手一指蘆蓆。
胡本轉過身去，瞪大兩眼盯著蘆蓆，濃眉緊皺，口唇翕動，卻未能發出聲來。此時遠處又傳來隱隱的雷聲。
突然，胡本壓低嗓子嚎叫一聲，幾如野獸的哀吟，直朝蘆蓆奔去。百長想要上前拽他回來，狄公卻搖一搖頭。胡本掀開蘆蓆一角，梅夫人的一條玉臂赫然露出。只見他握住那隻纖纖玉手輕撫幾回，小心翼翼摘下藍寶石戒指，送到唇邊親吻，又套在自己的小指上，重新蓋好蘆蓆，起身走回案桌前，抬頭木然說道：「還請准許我戴著這戒指去法場受刑，我為她贖身後，曾以此物相贈。」見狄公點頭應允，低頭注視著戒指，緩緩又道：「想當年，她還是個妙齡少女……嬌小玲瓏，驚恐不安，名叫藍寶石，與曾祖父當年買回的歌伎同一個名字。我對她說：‘這並非巧合，而是天意。你的愛將會彌補藍寶石過去對我胡家造成的所有創傷。’」說罷搖一搖頭，又道：「我們共度了幾年快活日子，為何她後來心意有變，莫非是不能忘記我暗地裡為她贖身，我並不曉得。她離我而去時，只說過幾句話：‘梅亮很富有，你卻很窮。生活還虧欠我很多……錦衣玉食，珠寶首飾，許多丫鬟服侍左右……’這就是她說過的話。」
胡本轉動一下手上的戒指，接著敘道：「但是，梅亮的萬貫家財並沒能使她快意。她有過風流韻事，簡直不可勝數。我心裡很難過，知道她定是孤獨愁悶。有一天，她又來找我，說一直沒能忘記我這個為她贖身之人。這話究竟是何意思，我不曉得，我只曉得自己重又心生歡喜。後來，疫病開始蔓延，我讓她趕緊離開此地，她卻執意不肯，因為家僕皆被遣走，老梅又整日在集市中奔忙，我們可以會面更多。但是在六七日前，她說：‘此事不能長久，我必得離開這滿是陰腐之氣的京城，想要遠走他鄉，從頭開始。’我問：‘我能不能跟你一起走？’她倦然答道：‘我不知道。我很愛你，但是你總會令我想起過去，那些我想要忘記的過去。’」說罷默然不語。
狄公坐在椅中，靜靜聆聽半日，此時問道：「那天晚上，究竟發生過何事？」
胡本猛地回過神來，抬頭說道：「你問發生過何事？她叫我將近午夜時照常去那客房，還說老梅早就樓上歇息去了。我們拉起床帳，唯有梳妝檯上亮著一支蠟燭。忽然，月洞門開啟，梅亮直走進來，身穿家常衣袍，沒戴帽子，灰白頭髮亂蓬蓬的。她對我說：‘殺死他！我受不了看見他，再也沒法忍受了！’我翻身下床，梅亮卻搖頭說道：‘胡兄，你無須殺我。你帶她走吧，當初是你買下了她，她理應歸你所有。’她跳起身來，開始破口大罵，梅亮抬手示意一下，‘我知道你在這裡過得不甚舒心，隨胡兄遠走高飛，將是最後的機會。或許你終會得償所願。’他搖一搖頭，又道貌岸然地說道：‘你不知道我有多可憐你！’這話一下刺痛了我，老梅原諒她？唯獨我才有權原諒她！我一時狂怒，抓起硯臺，將老梅打倒在地，又在那一把瘦骨頭上狠狠踹了幾腳，直到她上來抱住我，要我剋制一二，這才住手。」
胡本抹了一把汗溼的臉面：「我二人坐在床邊，沒說一句話。遇上那般情形，又能說些什麼？最後還是她開了口：‘我已打定主意，你理應跟我一起走，我們將這死屍拖去大廳，放在臺階底下，做成他在晚間失足跌下的模樣。再過幾天，我們就離開京城，一起遠走高飛。’於是我們將屍體移到大廳內，又佈置了幾處，看去確是意外身亡，我便從花園角門出去了。再無其他。」
四名黑衣人走入大堂，用蘆蓆捲起女屍，又拿一片裹屍布包起，動作十分嫻熟，隨即抬走。胡本定定注視了這幾人的一舉一動。
狄公對勤務兵示意一下，二人又高聲讀出各自錄下的供詞，即將讀完時，只見窗外劃過一道閃電，雷聲響起，震耳欲聾，緊接著雨點打在油紙窗上。
狄公轉頭對馬榮喬泰說道：「到底下雨了！」
百長已從勤務兵手中取過文書，送到胡本面前，胡本在上面按過指印。狄公起身整整衣袍，宣道：「胡本，本官原要控告你犯下另一樁大罪，不過如今不必贅述，只因你已供認殺死梅亮，此公樂善好施、為人正派，此罪足可判你斬首。軍法要求立即執行。」隨後復又坐下，提筆填寫了公文格目，在上面蓋過大印，轉頭遞給喬泰。「你與馬榮立即去辦，陶干將代本官監斬，並起草官文。」說罷一拍驚堂木。
二卒走到胡本面前，胡本卻似是視而不見，只顧盯著手上的戒指，緩緩轉動幾下，碩大的寶石發出瑩瑩藍光。一名兵士拍拍他的肩頭，胡本轉身隨之而去，態度十分馴順，寬闊的雙肩低垂在斗篷內。
狄公說道：「明日一早，所有人再回此處齊集，被告柳大夫不但做過偽證，還隱瞞重要證據，行止有違醫德，將被判長期入獄。如今暫停理事。」說罷又一拍驚堂木，起身離座，手籠袖中，直朝門口走去。所有人皆是端然肅立。
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