柳大夫抬起頭來，面色慘白，說話時卻依然語聲平穩：「小民與梅先生被害絕無牽涉，不過對於說謊一事供認不諱。小民一時糊塗，輕信了梅夫人編造的假話，雖然深知她曾淪落風塵，卻相信其人秉性誠摯，深愛其夫，還——」
狄公一拍驚堂木：「本官想聽你依次道來。你說過在出事的當晚，曾與梅亮共用晚膳，梅夫人親自出來侍奉，接著往下說！」
「回寺卿，小民向梅先生道別後，確實去了管家房中。給他開了一服藥，不過認為並無大礙，過後便回家去了。」
「如此說來，你所說的聽見梅夫人在東廂尖叫一聲、自己奔去云云，全是扯謊了？」
「正是，寺卿。小民在此誠心領罪。次日一大早，小民要去看另一個病人，路過梅府時，只想看看老管家可否好轉，明知府裡只剩下他一名家僕，難免放心不下。梅夫人親自出來開門，對我道是管家一切安好，午時便可下床走動，不過她看似十分沮喪，帶我走入一間廂房內，道出了一件驚人之事。
「她說入夜之前，親眼看著梅先生上樓去了書齋，便打算在樓下的客房內自行就寢，只因擔心梅先生的身體，想要守在左近，以備他萬一需要什麼東西時好去照應。午夜過後不久，她從夢中醒來，卻見梅先生就在房內，道是無法入睡，只覺身上不適。梅夫人正想起床為他沏一杯茶，梅先生突然抓住自己的喉頭，拼命喘息。梅夫人來不及上前扶住，梅先生已跌倒在地，頭撞在一條雕花床腿的稜角處。她趕緊上前一看，發現人已經斷氣了。」
柳大夫略停片刻，抬頭望著狄公，急急又道：「寺卿明鑑，小民果然相信了她的話。小民深知梅先生心力衰弱，近來又忙於公事，勞累過度。不料梅夫人接著說如果道出實情，生怕眾人會生出流言蜚語，由於他們夫婦從不用那客房，心思歹毒之人便會私下裡議論定是梅先生撞破了梅夫人的幽會，結果被那姦夫打倒在地。我心想這未免太過牽強附會，提出要看一看死者，梅夫人卻說她已將屍身挪到大廳的階腳下，問我能否幫她一個忙，告訴仵作梅先生用過晚飯後跌下了樓梯，事後她當即喚我前來。我心中猶豫，奈何她……寺卿明鑑，她巧舌如簧，很能使人信服，到底將我推出門去，還說：‘這就去叫仵作，若是拖延太久，會令他生疑的！’」
柳大夫用衣袖揩揩面上的溼汗，大堂內雖然軒敞，卻仍是溽熱逼人。只聽他接著敘道：「小民這就說最為痛心疾首的一節。先要申明一事，道出此節後，我心知將會被控告隱瞞重要證據，但是必得說出實情。我見到仵作，道是昨晚曾想要找他，此話萬無一失，因為我深知他每晚必去焚屍廠。我引著仵作及其幫手走入梅府大廳，一看之下，不禁嚇了一大跳。梅先生的頭骨碎裂，定是被人從正面狠狠一擊，而絕非是撞在床腿上所致。不過，事故現場佈置得很仔細，我疑心必是另有同謀，柱頭上還沾有血跡！仵作驗屍時，我越想越惱，如今才明白梅夫人所謂的眾人會傳言說梅先生撞破了她與人幽會，其中確有實事，只是稍稍潤色了一下而已！我明知自己已陷入困境：梅夫人將我變成了她的同謀！唯一洗脫的法子，便是當即對仵作道出真相，坦承我一時愚蠢，並告發梅夫人，但是……」說到此處，忽然住口不語。
「為何你當時不曾道出實情？」狄公問道。
柳大夫猶疑片刻，乾咳幾聲，方才躊躇說道：「回寺卿，仵作正在驗屍時，梅夫人叫我過去，我們……我們在廂房裡說了一陣子話。她跪在地上，求我救她一命。梅先生果然撞破了她與姦夫幽會，爭吵起來，那姦夫便動了手，本想將梅先生打昏然後逃走，結果發現人已斷氣。二人嚇得心慌意亂，商議了大半日，決定偽裝成意外身亡。她還對我說沒人會懷疑梅先生從樓梯上跌落，並且……」
「她的姦夫是何人？」
「回寺卿，她不肯告訴我。我——」柳大夫突然一躍而起，抬手一拍前額，出聲叫道，「天吶！我真是愚不可及！她自然會一口咬定那人就是我！」說罷復又跪倒在地，「寺卿千萬不要相信那女人！求寺卿莫要信她！那淫婦十分狡猾，還——」
狄公抬手示意，冷冷說道：「柳大夫實在聰明過人！本官從不懷疑這一點。百長，讓勤務兵讀出此人的供述。」
那二人大聲念出各自的筆錄，如同吟唱一般，偶爾停下片刻，訂正略有不同的細處。過後百長將文書遞到柳大夫面前，讓他按下指印。柳大夫還想開口說話，狄公卻抬手示意，兩名兵士揪住柳大夫的胳膊，將他拖出門去。
「真是個卑鄙小人！」喬泰對馬榮低聲說道，「一心想把罪過都推到那女人頭上，在大牢裡忍耐一時便可脫身。」
狄公一拍驚堂木，命道：「百長，帶人犯梅氏上堂。」
兩名兵士立時轉回，同來的還有一名老嫗，身穿黑衣，正是主管女犯的牢頭。只聽她開口說道：「啟稟寺卿，犯人梅氏已患病在身，嘔吐過幾次，正在發燒。小人提議給她叫個大夫來，再申請推遲受審，她卻不肯聽從，執意要按時上堂回話。不知寺卿意下如何？」
狄公惱怒地揪一揪鬍鬚，思忖片刻，說道：「如今只需人犯做簡短供述，你去帶她前來，不過告訴仵作一聲，審過後立即為她診病。」
梅夫人緩緩走上公堂，仍是一身白衣，看去愈發纖弱，女牢頭想要上前攙扶，卻被她斷然回絕。狄公看在眼裡，不禁面露憂色，見梅夫人正欲跪下，連忙說道：「人犯可以站著回話，本官……」
「我殺了自己的丈夫。」梅夫人插言說道，語聲嘶啞而古怪，雙目灼灼直盯著狄公，「是我殺死了他，因為我不能再忍受那老朽無濟於事的關懷。我當年嫁給他，只因……」說到此處語聲漸低，抬頭漫視上方，兩隻耳環上鑲嵌的藍寶石在火把的照耀下閃閃發亮，「我嫁給他，是因為生活虧欠我太多。十五歲時，我被賣入舊城的妓院，被人打罵凌辱，受盡了折磨，真是……」不禁抬手捂住臉面。
梅夫人再度開口時，聲音稍稍恢復了幾分圓潤：「後來，我遇到一個愛我之人，過了一陣快活日子，但我發覺這情愛仍不足以彌補那筆債務，除了愛意，我還想要更多，於是嫁給了梅亮，從此應有盡有……唯獨缺少情愛。我有過相好，有過很多相好，大都是蠢笨之徒，令我陷入愈發可悲的境地，至於其他人……或是心懷貪婪的色慾，讓我覺得橫遭玷汙，或是厚顏無恥地索要錢財，讓我覺得有失身份。我丈夫發現了這些穢事，他的憐憫讓我更覺屈辱，甚至比妓院裡最暴虐的毒打更加不堪忍受。殺死他之後，我不得不乞求那下作的柳大夫，不得不答應他那些卑汙的要求……我總是想要很多，得到的愈多，失去的便更多。如今才算是完全明白，已經太遲了。」
梅夫人猛咳一陣，渾身顫抖，又斷續說道：「我已徹底厭倦了這一切，徹底厭倦……厭倦……」說著腳底打晃，對狄公悽然望了一眼，昏倒在石板地上。
女牢頭蹲身下去，利落地解開梅夫人的衣裙前襟，忽地起身退後幾步，以袖掩口，駭然指向其脖頸與前胸的斑點，百長亦朝後退去。只見梅夫人渾身顫抖，四肢痙攣抽搐幾下，隨即一動不動。
狄公從座中立起，傾身朝前，定睛注視死者那扭曲的面容，過後重又坐下，對百長抬手示意。百長喝命門口的兵士，幾人快步出去。
大廳內一片死寂，忽聽遠處傳來低沉的隆隆聲，卻似無人留意。
眾兵士攜入一卷蘆蓆，先拉起項巾掩住口鼻，然後用蘆蓆蓋住梅夫人的屍身。百長走到案桌前，對狄公稟道：「回寺卿，小校已傳令叫收屍人來。」
狄公點點頭，疲憊說道：「帶人犯胡本上堂。」
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