陶幹俯下身去，對狄公低聲說道：「寺卿，此人負責統轄妓院賭館，聽說品格端方。」
「帶他進來！」
只見一名男子走入，生得短小精悍，身著簡樸的藍袍，頭戴一頂小圓帽，乍一看似是店鋪掌櫃之流，然而細瞧面目，便可知並非如此。臉上縱橫刻有幾道深深的皺紋，左邊眼瞼低垂，不時抽動一下，使得左眼看似不停開闔，右眼冷冷地直視前方。狄公見來人這般形容，不禁立時想起蜥蜴來，又見他意欲跪下，便焦躁說道：「省去這些繁文縟節，只管報上正事！」
「啟稟寺卿，小人受命查詢一個名叫紅玉的舞姬。值此疫情危急之時，妓院賭館的生意十分清淡，小人便決意親自出馬，耗去整整一晚，面會了妓院行會的書記與幾個要緊人物，並派手下特使去詢問各家掛牌行院裡的眼線。打探過後，得知以下幾事：其一，這女子無疑是個學徒，若要在習藝時獲准出去獻舞，非得有一名資深舞姬陪同不可，從旁幫忙更衣，斟酒佈菜，招待客人，並奏樂或唱曲。在未經核准之前，學徒不得出去公然獻藝，更不許跳什麼淫蕩的裸舞，唯有得到特許的舞姬才可如此。其二，在所有官家或私家名錄中，都不見紅玉這一名字。其三，最近半月之內，沒有一家妓館行院收到過易侯爺召人的指令，在此之前，他倒確是常常光顧。」
男子用右眼定定注視著狄公，接著又道：「寺卿明鑑，在小人看來，那女子與其同伴皆是冒名頂替。行會書記對這欺詐之舉極為憤怒，立時發了一道懸賞令下去，但願很快就會找到那二人。」只見他左眼不停開闔，難以確知究竟是眨眼還是痙攣抽動，說話時語聲乾澀：「對於暗中拆臺的行徑，行會絕不會姑息手軟。」
「有勞你了。聽去頗有用處。」狄公說罷，正想將這活似蜥蜴的方某人打發走，陶幹卻附耳低語了幾句。
狄公猶豫片刻，清清喉嚨，又問道：「你可是一向擅長處置機密事務？」
「回寺卿，正是因此，小人才得以供職二十年。」男子說著淺淺一笑。
「本官想讓你去打探梅夫人的家世背景，就是大商人梅亮的遺孀，不過千萬要小心謹慎。她以前似是歌伎出身。」
「回寺卿，小人對此正好略知一二，立時便可回稟。梅夫人並非真是歌伎，倒不如說是個學徒，十三年前曾在舊城的一家妓院裡掛牌，花名叫做藍寶石。」
「當年是梅亮將她贖出？」
「回寺卿，並非如此。她只是與梅先生同住而已。」男子見狄公揚起兩道濃眉，連忙又道，「小人實在抱歉，自從當差以來，只有少數幾起案子辦得不甚如意，這便是其中之一。我曾遇到兩個障礙，著實難以逾越。一是藍寶石掛牌的妓院屬於舊城——但凡那裡沒有罪案發生，我便受命不得插手。後來過不多久，那家妓院毀於一場大火，裡面的人幾乎全被燒死。雖然藍寶石被人贖出，我卻沒能查出買主究竟是誰。二是藍寶石後來才跟了大富商梅先生。雖說梅先生在舊族中算是開通之人，然而一旦涉及族內隱情時，他仍是諱莫如深、不肯吐露，況且又是京城中數一數二的富商大賈，自不會容忍家中私事被人窺探。正是因此，小人對此案記憶猶新，至今仍耿耿於懷。」
「本官可以想見，亦深信你行事幹練。若是那假冒舞姬的紅玉有了下落，立刻報知與我。」
男子就此告退，待門扇關閉後，狄公怒道：「胡本對我們說的全是謊話！若是沒有那枚耳環，我會相信紅玉及其同伴純屬子虛烏有，只是胡本與易家僕從編造出來的人物。我已發票命人捉拿胡本，想來更覺此舉甚妥，皆因……」忽見一個勤務兵在旁，不禁怒道：「又有何事？」
「啟稟寺卿，京畿衙門有人來報，道是易夫人懸樑自盡，被柳大夫發現。眾衙役……」
「本官將會親自去檢視，」狄公斷然說罷，起身離座，對三名親隨又道，「真不知還要出何事故！柳大夫發現出了人命！又是那外表斯文的偽君子。陶幹，今早有哪些公務要辦？」
「回寺卿，半個時辰之內，城中里長將齊集議事，商討如何勸說農人繼續送菜入京，寺卿須得親自駕臨，過後還得面見……」
「好好！我們還有半個時辰，可去易家看看是何情形。拿我的衣帽來，立刻出門，你們三個也同去。」
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