「正是，寺卿。清點府內財物時，他幫了不少忙。我等離去時，他仍與梅夫人商議其他家務事。」
「有勞你了。」待書辦退下後，狄公惱怒說道，「果然不出我所料！但願喪禮之後，梅夫人便會徑去鄉間別墅。」
「依照常理，她本應在二十天前就轉去鄉下。」陶幹淡淡說道，「寺卿，我得說一句，梅夫人雖然看似出身高貴，我卻有些疑心。在研讀梅家卷宗時，我發現這樁婚事記錄在十三年前，裡面除了她的姓名和年歲，再無其他。我又翻了一遍案卷，沒能找到關於她本人和孃家的任何字句。要說她是被梅先生花錢贖出的名妓，我絲毫也不會吃驚。」
馬榮喬泰相視一笑，深知陶幹一向好奇心極重，若是不能探究根底，便會心癢難搔。
狄公微微一笑，隨即斂容問道：「舊城中的下水道如何？」
馬榮答道：「回寺卿，全被垃圾穢物堵死了。還有成群的耗子，個頭很大，尾巴長長的，看去好不嚇人，即使大貓也不敢去捉。我已命手下用鐵柵封起了洞口。聽那些窮街陋巷裡的百姓說，耗子常會啃掉熟睡之人的手指或腳趾，有時還會群起而攻之，咬死襁褓中的嬰兒。」
「我們須得立即傳令下去，命人開啟連通運河的水閘。如此一來，那些下水道便會被沖刷乾淨。耗子一旦沒了垃圾穢物可吃，自會遷至別處去。陶幹，你這就去東西城門，傳令給城門守衛！」
陶幹離去後，狄公又問道：「你二人今晚還有何打算？」
馬榮答道：「回寺卿，我們想要小睡一陣，然後再出去巡察所有關卡，喬大哥去上城，我去下城。以前對寺卿說過，我們沒有足夠的兵士四處鎮守，不過前去鼓舞一番，總會令將士們大為振奮。人手欠缺實是個絕大難題，從糧倉一事就可證明。寺卿可否允許我二人從御林軍統領處借來一百名步兵？」
「自然可以。讓書辦寫一文書，過後我會親自蓋印上封。皇宮四周有寬闊的護城河，圍牆高聳，易於防衛。還有，暴民出襲為的是搶奪食物，而並非錢財。」狄公說罷思忖片刻，又道，「馬榮，你走到半月橋附近，不妨留意一下胡府，看是否另有他人在內，只為碰碰運氣。我與陶幹前去拜訪時，覺得他似有所待。要說胡本與舞姬紅玉串通勾結，紅玉前去胡府，也不是全無可能。如今時機大好，只有胡本一人在家。若是紅玉果然去了胡府，你就將他二人一併拿下。我已命各處里長與衙役去行院妓館中尋那女子，但是他們全都忙得不可開交，難說有沒有工夫和人手去辦理此事。你二人最好此時就回去！先洗浴一番，再好好休息一陣！」抬頭看看馬榮，忽又關切地問道，「糧倉發生騷亂時，你被石頭砸中了不成？」
馬榮抬手一摸前額墳起之處，難為情地笑道：「不是，寺卿。我在五福酒店等候喬大哥時，出了一點小岔子。幾名無賴糾纏一個女子，我想出手相救，卻絆了一跤，腦袋正撞在桌角上。誰知那女子竟藏有暗器，根本無須我去援手。」
「這倒有趣，我曾聽說過暗器功夫，莫非真如眾口相傳的那般厲害？」
「一點不錯！不過一眨眼的工夫，她就趕走了四名無賴，打折了其中一人的胳膊，並且只用到一邊袖中的鐵彈！」
「我還以為總會兩袖齊發，如同使出兩把短刀。某些身份低微的女子也會操練此技。」
「寺卿，她可不是身份低微。」馬榮急急說道，「她爹是個走江湖的木偶藝人，雖然牢騷滿腹，說起話來卻文縐縐的。」
喬泰也從旁說道：「她的孿生姊妹珊瑚，碰巧就是今晚在街中被柳大夫糾纏的姑娘。」
馬榮漠然說道：「我沒見過珊瑚，不過她姐姐藍白生得健壯高挑，性情沉穩，舉止正派，完全不是又俗氣又聒噪的江湖藝人。」
狄公面帶疑色瞥了喬泰一眼，心想馬榮跟隨自己多年，雖說是條好漢，卻向來中意那些俗氣聒噪的年輕女子，著實無法可想。只見喬泰揚起一邊眉毛作為回應，看去也是甚難置信。
狄公起身說道：「我得去公廨裡瞧一瞧。明早用飯時，你們再來見我。不如說今早才對，因為此時已過午夜了！」
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案（第二輯）》