馬榮喬泰正在平臺上等候，看去形容疲憊、滿面塵灰。狄公掃了二人一眼，走到桌案旁坐下，開口問道：「下城中的情形如何？」
「回寺卿，騷亂已經平息。」馬榮無精打采地答道，「大約有四百名壯漢聚集在糧倉外面，聽其口音，幾乎全是舊城中人。幸好我和喬大哥就在一條街之外檢視下水道口，聽見叫嚷聲，立即趕了過去。只見他們正挖起鋪路的磚石，扔向看守糧倉正門的二十名執戟兵士。另有二十名弓箭手已在牆上的垛口處一字排開，我們只有這四十來人。我倆只得用刀背左劈右砍，在人群中殺出一條路來。我想要跟他們說理，但是領頭之人叫道：‘皇帝老兒已經溜走了，拿石頭砸那些走狗們！’我們說話也沒人聽得見。這時又有人趕來，將手中的火把拋向官兵，還扔到倉房的屋頂上。」說到此處，聲音變得格外嘶啞，只得暫且停下，自行倒了一杯茶水。
喬泰接著敘道：「我們先是命步兵排成方陣，試圖用長戟逼退暴眾，但立時發現那二十人非得被石頭砸死不可。當糧倉屋頂的一角起火時，我們不得不下令弓箭手放箭。」
馬榮朝欄杆外啐了一口茶水，憤憤說道：「那景象實在令人不堪。寺卿知道那些新式的弩，射出的鐵桿箭能穿透盾牌，箭上還有倒鉤，打起仗來確是上好的兵器，不過用來對付平民百姓，則未免太過頭了，況且其中還混有女人。我親眼看見兩個男子被同一支箭刺穿，活像紮在一根籤子上的兩塊烤肉。弓箭手射了兩輪，先衝後方，再衝前排，眾人隨即作鳥獸散，拖走了受傷者，留下三十來具屍首。」
狄公肅然說道：「你們雖說射死三十幾人，卻救了無數百姓，使得他們免於捱餓。若是暴眾果真劫掠燒燬了糧倉，這幾百人今晚會吃個滿飽，但也無以為繼。若是各家店鋪依照定額髮放，全城百姓至少還能再吃上一個月。此事雖然令人不快，卻也無法可想。」
陶乾冷靜說道：「梅先生如果還在的話，就不會發生這場騷亂。當日在集市中分發免費稻米時，他曾經當眾致辭，勸說百姓要耐心等待，很快就會天降大雨，滌去城中的疫病。人人都相信他的話。」
狄公抬頭望天，頹然說道：「根本不見一絲微風。」又直坐起來，振作精神，「你們幾個坐下！且來說說易龜齡被殺一事。此案甚是古怪，你們聽過之後，想必會忘掉下城中發生的種種。」
三名親隨從旁落座，陶幹為眾人斟上新茶。狄公簡述一番自己與陶幹在易府的見聞和與胡本的面談，眼見馬榮喬泰聽得興起，緊繃的臉面漸漸鬆弛，不禁心中甚喜。
馬榮聽罷說道：「寺卿，胡本就是兇手！此人既有機會，又身強力壯，並且對易龜齡十分妒恨，只因他獨霸那舞姬。」
喬泰說道：「易龜齡定是故意打碎花瓶，留下柳園圖的線索以暗示胡本。一隻打破的花瓶或罐子大可成為行兇利器，掄起來足以代替棍棒，不過只有市井無賴才會曉得，易龜齡這樣計程車紳自然不知。寺卿，我們這就去捉拿胡本！」
狄公搖一搖頭：「不可操之過急！胡本一力做表面文章，言行舉止似是一個心直口快的舊式鄉紳，然而功夫仍不到家，看得出心中情感熾烈、頗多煎熬。我莫名覺得，舞姬紅玉只是其中無足輕重的一環，正是因此，他才對我們統統道出自己如何為她的媚態所傾倒，並沒想到這樣做其實是授人以柄、自速其死。目前來說，此事最令我覺得他可能清白無辜。」
陶幹捻著山羊鬍，說道：「將半真半假的控告摻雜在真話當中，是狡徒們常用的伎倆。在我看來，另有一事頗為可疑，即胡本對易龜齡如何被殺顯得毫無興趣。」
「不過他對易龜齡的眼睛倒是十分有興趣。」狄公說道。
「莫非想起了外面流傳的童謠？」喬泰問道。
「那首童謠令他十分憂心，我卻看不出為何會如此。我還想知道一事，即紅玉為何處心積慮要挑起易龜齡和胡本的爭鬥。易龜齡很是富有，胡本卻家道敗落，為何她要冒著失掉一個好主顧的風險，偷偷對胡本暗送秋波？對了，忘記告訴你們一事，易家女僕和胡本的說辭，證實了我們對柳大夫的觀感。此人的私德十分可疑，且又好色。正是因此，我不想看見他總在梅夫人身邊打轉。梅夫人依然姿容秀麗，如今又是新寡，無人庇護，我委實不該派柳大夫去給她捎口信。陶幹，你去看看書辦回來了沒有！」
馬榮說道：「再說回下城中的情勢，看來收屍人已漸成禍患。城中里長為了湊足人手，只得召來各路潑皮無賴。況且收屍也絕非美差，可供挑選的人著實有限。沒承想他們頭上蒙著黑兜帽，除了防止染上疫病之外，居然另有用處。由於不易被人認出，許多惡棍便趁機從死人家中偷竊或勒索錢財。」
狄公拍案喝道：「麻煩已經夠多了！馬榮，你去命令官府衙役盯緊那些混賬，一旦捉住頭一個竊賊，就帶到集市中施以鞭刑，並告知眾人，若是膽敢犯下重罪，定當就地正法。我們非得懲辦幾人，以儆效尤，否則局勢將會難以控制。」
此時陶幹轉回，書辦跟在後面，恭敬說道：「啟稟寺卿，我們已清點過梅府的所有貴重之物，並列出一份清單。管家幸已康復，一直從旁相助。我們還封起了銀櫃與錢箱，以待死者的族弟前來。小人已命人給屍身妥善換上壽衣，再取棺暫厝。」
「柳大夫可在梅府？」
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