狄公見胡本似是不願多說此事，便又問道：「她在哪家行院裡掛牌？」
「易龜齡從不肯吐露一字，那廝狡詐得很哩！從不讓我與她或是那皮條客單獨說話。」
「你是說與那姑娘同去的大漢？」
「大漢？我從沒正眼看過那廝，不過並非什麼大漢，業已上了年歲，後背微駝，打得一手好鼓。」
狄公飲完茶水，閒閒說道：「今晚易府出了些亂子。你可有所留意？從這陽臺看過去，正好能瞧見易家長廊。」
胡本搖頭說道：「我一直躺在這榻上睡覺，被那該死的號角聲吵醒時，看見對面一片漆黑。」
「舞女紅玉今晚就在易家，出了一場意外。」
胡本猛然坐起，兩隻大手放在膝頭，問道：「意外？什麼意外？」
「易龜齡被人殺死。」
胡本從座中半身立起，出聲叫道：「易龜齡死了！」見狄公點頭，重又坐下，口中喃喃念道：「老天，居然死了！」忽又眼鋒一掃，凌厲地瞥了狄公一眼，屏息問道：「莫非他丟了一隻眼睛？」
狄公揚起兩道濃眉，思忖片刻，方才徐徐答道：「不錯，可以說確實如此，正是他的左眼。」
「我的天！」胡本一張黝黑的臉面變為慘白，魁梧的身軀瑟縮下去，再度念道，「我的天吶！」見狄公與陶幹盯著自己，勉強笑道，「著實不該在意那可笑的童謠，我這顆人頭還在項上哩！」說罷抬手一抹汗溼的臉面。
狄公手捋長髯，默默注視，心覺胡本幾乎變了一個人。
「胡先生，那些街頭巷尾流傳的童謠，常常大有深意。據你看來，是誰想謀害易龜齡？」
「謀害易龜齡？哦哦，寺卿有所不知，他拿錢出去放債，要是那些人沒法按時還錢，就會使出下流手段來。若是催逼太甚的話……」胡本說罷，聳聳肩頭。
狄公見胡本變得寡言少語，不禁有些吃驚，於是從袖中取出耳墜，遞到胡本面前，問道：「你可認得此物？」
「自然認得。紅玉戴過這耳環，想來是與她的名號相符。」胡本揩揩髭鬚，又道，「若是那小妮子與此事有涉，倒也不足為奇。看去天真嫵媚，聽說還是黃花閨女，她自稱是個尚在學藝的舞姬。什麼學藝！她根本不必再學什麼東西！看那一副假惺惺的天真爛漫相，其實早已敗絮其中！」說到此處，自覺汗出如漿，抬手又揩揩面頰，「那小妮子甚至不介意在長廊裡裸身跳舞！她還玩些小伎倆，但凡有機會時，便衝我眉目傳情，揹著易龜齡暗送秋波。她那皮條客也設法給我傳過一次訊息，道是易龜齡正在逼迫她。難道我要坐視不管？我理應徐徐圖之，幫她逃脫那老鬼的魔掌。這下作的小淫婦！」
胡本聳聳肩頭，接著又道：「既然易龜齡已然喪命，易家從此絕了後嗣，有些事告訴寺卿倒也無妨。易龜齡有一大癖好，便是虐害女人，這是從祖上傳下來的。他的祖父易老侯爺同有此好，但是無人議論其所作所為，不過如今世風已變，易龜齡也不得不小心些。他從下城找來煙花粉頭，多是從那些‘下民’裡。不過紅玉與眾不同，品級甚高，易龜齡哪能不想把她弄到手！可惜寺卿沒見過易龜齡那副垂涎三尺的模樣，看著紅玉跳舞時，眼裡幾乎冒出火來！但是這狡猾的小淫婦卻總是躲開他！」
「易龜齡可否知道你也被那舞姬迷住了？」
「寺卿說迷住？這說法實在愜當，簡直好笑。我也不知該如何解釋，不如這麼說吧：每次我看見那小妮子，總是忽忽如狂，不過若是看不見她，我也根本不會想起。信不信由你，情形就是如此。易龜齡可否知道此事？他自然是知道的！」說到此處，胡本轉過身去，指著河對岸漆黑的易府，「這老鬼近來又想出了一個新花樣，到了晚間，等四周變得寂無人聲，那廝也不跟我提前招呼說紅玉要來，反而捲起竹簾，點亮許多蠟燭，照得長廊裡一片通明，然後命紅玉在平臺上跳舞，正是為了讓我從對岸就能看見！老天有眼，那廝真是個下作的惡鬼！」說罷惱怒地揮拳猛拍膝頭。
過了半晌，狄公問道：「易龜齡可否請過其他客人在長廊裡作樂？」
「只有柳大夫。我一向以為大夫不會去那種地方鬼混哩！不過紅玉在時，易龜齡從不請柳大夫出席，只肯與我這密友獨享箇中樂趣！看在老天分上！」
胡本在座中挪動一下，顯然期望客人會就此告辭。不料狄公從袖中取出摺扇，朝後靠坐在椅背上，緩緩搖動起來，「本官留意到一事，貴莊的建制格局，應是借鑑了瓷器上常用的柳園圖。」
胡本坐直起來，反問道：「柳園圖？」接著強打精神，復又轉為話多健談，大聲說道：「恰恰相反，寺卿，恰恰相反！是敝莊為那些瓷器匠人提供的圖樣。」
狄公迅速瞥了陶幹一眼，對胡本說道：「本官聞所未聞，倒是聽人講過有關柳園圖的種種傳說，一個曾經為官的老者，膝下有一妙齡女兒……」
胡本不耐煩地擺一擺手，插言說道：「寺卿明鑑，這些全是無稽之談！老頭兒有個年輕美貌的女兒，通通都是胡扯！實情並非如此，根本不是這樣。此事說出來並不光彩，因此家人絕口不提。還請寺卿再喝一杯！」
胡本重又斟滿兩杯茶水，狄公若有所思地打量著他。此人的態度再度有變，碩大的兩眼似是恍惚失神，開口講述時，音聲十分平穩。
「故事發生在先曾祖身上。當他晚年時，本朝已經創立，他也失去了權柄，不過仍然身體康健，住在舊城的老宅裡，起居十分豪奢，後來發狂般地迷上了一個年輕美麗的女子。此女名叫藍寶石，在城中一家妓院裡掛牌。先曾祖對她一見鍾情，老人家會如何狂熱戀慕，寺卿想也明白，花了六根金條為她贖身，著實貴得離譜，不過她尚未被人梳攏過，還為她修建了這座田莊。由於她腰身纖細，正是詩家所謂的‘柳腰’，於是在岸上種了柳樹，並命名為‘柳園’。寺卿進門時想必看見過匾額，正是先曾祖的手跡。
「先曾祖讓藍寶石享盡了榮華富貴，但是女人的心思實在難測！梅家的一個年輕後生得見藍寶石後，二人墜入情網，繼而相約私奔。那時在護城河裡有一座小涼亭——正是如今的運河——亭外一道窄窄的木橋，正通向敝莊花園。後來先父見柱子黴爛，便命人拆去涼亭。再說回那二人約定的當晚，梅公子將一隻輕舟藏在亭下，還帶了幾名打槳的好手，滿心以為先曾祖在城內有事，不得脫身。
「當日藍寶石的臥房，就在這層樓的另一端。梅公子正幫藍寶石在房內收拾細軟時，先曾祖忽然走入。他雖已年過花甲，卻依然十分壯健。梅公子拔腿就跑，藍寶石緊隨其後，二人下樓奔入花園，先曾祖見狀大怒，揮舞手杖一路追趕。二人正過橋時，先曾祖追到近前，本可當場要了這一對狗男女的性命，不想一時激憤，竟突然昏倒在地、人事不省。那二人並未回頭多看一眼，跳上小船匆匆逃走，投奔我胡家的宿敵葉侯爺，在其地盤內躲避起來。後來梅公子專為葉侯爺理財，果然是一把好手，不愧為精於此道的梅家傳人。」
胡本將一綹亂髮從汗溼的前額撩到一旁，兩眼鬱郁望著漆黑的窗外。
「先曾祖從此全身癱瘓，又活了六年，不得不靠人餵飯，如同小兒一般，每日坐在這陽臺上，只有兩眼仍可轉動，聽人說眼神古怪，看不出是愛還是恨，不知他究竟是在得意地回想幾乎杖斃二人的那一幕，還是期待藍寶石終有一天會再度歸來。」
眾人默然許久，唯聞胡本粗重的呼吸聲。只見他依然望向窗外，兩手攥得緊緊，寬闊低矮的前額上顯出深深的皺紋，終於用衣袖揩揩臉面，瞥了一眼二位來客，神色頗顯尷尬，兩眼通紅，慘然笑道：「絮叨了這許多，還請寺卿見諒！寺卿聽去定是索然無味，都是泉下人的陳年舊事罷了！」語聲變得嘶啞，喉頭費力地吞嚥一下。
「胡先生莫非從未娶妻成家？」
「正是。寺卿明鑑，如我胡家這般的舊族，早與現世格格不入。昔日也曾榮耀一時，又何必再怨憤不已？梅亮死了，易龜齡死了，過不多久，我也會隨之而去。」
陶幹看見半月橋上停著一乘肩輿，對狄公使個眼色。
狄公起身整整衣袍，說道：「得聞柳園圖的真正來歷，令本官十分快意。多謝香茶款待！」
胡本引著狄公與陶幹，默默順階而下。
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