「易龜齡定是隻在自家宅院內才恣意妄為，無論如何，那女僕寧可送命，也不會對我們透露兇手的線索。不過她兒子或許會吐出更多話來，小後生想必較少受制於舊時偏見。你在那裡有何發現？」
陶幹從長榻旁邊的地上揀起一個小小物事，送給狄公過目，卻是一隻簡陋的銀耳墜，上面鑲有廉價的紅寶石。
狄公用指尖輕觸一下：「這掛鉤上有一點血跡，尚未乾透。陶幹，今晚有女子來過這裡！」
此時看門人走入，將手中燃著的蠟燭小心翼翼放在桌上，刻意不去看那死者。
「過來！本官想要與你略談幾句。」
看門人聞聽此言，一張扁平的闊臉立時變為慘白，低矮的額頭上冷汗直冒。狄公心想自己當初所料不差，這後生果然怕得要命，於是厲聲說道：「今晚來這裡的女人是誰？」
看門人猛吃一驚，吞吐說道：「她……她不會動手殺人的，寺卿！她年紀很輕，且又……」
狄公稍稍和緩說道：「本官並沒認為是她殺死了你家侯爺，不過可能是一個重要的證人。因此你最好實話實說，也是為了她好。」
看門人喉頭吞嚥數下，方才答道：「十天前，就在侯爺將家中僕人遣走之後，她頭一次來到府裡。侯爺不想讓我們母子看見他們，就——」
「你是說不止一人？」
「正是，寺卿。每次都有一個男子與她同來。小人……小人曾偷看過一次。我聽見她在這長廊裡唱曲子……唱得實在動聽！我極想看看她的模樣，於是——」
「那男子又是何模樣？」狄公不耐煩地問道。
看門人猶疑片刻，用衣袖揩揩臉面，緩緩敘道：「回寺卿，我沒能看清，庭院內太過幽暗。他是個拉皮條的，或是……潑皮無賴，因為看去身強力壯，十分魁梧，還帶著一隻手鼓。但是那個女子，我卻看得清清楚楚，正值妙齡，生得格外清麗嫵媚。不過她定是來為侯爺獻舞的，因為我聽見有鼓聲……」
「今晚這二人可曾來過？」
「回寺卿，這可不敢說定。方才已對寺卿說過，小人一直在灶房中忙碌，幫我娘清洗打掃。」
「明白了，你且退下。」
看門人剛一離去，狄公便對陶幹說道：「那二人今晚來過此處，這耳環便可為證。桂花曾道是皮條客可能出手殺人，此言顯然不虛。從這皮鞭可以看出易龜齡想要打那女子，皮條客上前攔阻。他們雖被人輕視，所操的營生也絕非體面，但是不乏血性，有時也會對自己保護的女子動真情。很可能是那男子勃然大怒，從易龜齡手中奪下皮鞭，又用隨身攜帶的鐵棒打在易龜齡頭上。」
陶乾點頭說道：「一個身強力壯的潑皮甚是合譜，寺卿。易龜齡為何不給他看座上茶，原因也在於此。」
「既然他二人以前來過這裡，定已知曉可從小門偷偷溜出去，過後門扇會自行關合。要找到那舞女，應是不難。她定是在舊城的某個妓院中賣身。」狄公略停片刻，疑惑地搖一搖頭，接著又道，「奇怪，我本有預感，以為此案將會難以破解……如今看來倒很是簡單。」說罷站起身來，「如今再去搜尋別的線索。你檢視桌案、長榻和高臺，我去瞧瞧其他地方。」
此處頗為悶熱，且又混雜著蠟燭燃盡後散發出的刺鼻氣味。狄公走上平臺，將左窗的竹簾捲起，又用附在頂端的帶子繫住，兩手支在寬闊的窗臺上，傾身朝外望去。只見這平臺實為陽臺，伸出在運河之上，下面有幾根立在水中的柱子支撐。左邊一堵高高的磚牆，一直延伸至河中，盡頭處建有一座四方塔樓。再往前去，則是灌木叢生的低矮河岸，還可望見半月橋正中的拱形橋洞。右邊則是易宅陡峭的外牆，盡頭處也有一座四方塔樓，河道在那裡有一急轉，故此看不到遠處景緻。
狄公打量一眼對岸河灣內的二層房舍，想必正是易龜齡之友胡「將軍」的宅邸了！看去似是一座田莊，精巧雅緻，頂層的飛簷映在夜幕中，一排柳樹垂下長枝，上方有一道窄窄的陽臺，所有窗戶皆是漆黑。狄公以前途經半月橋時，從未細細打量過胡府，只因從橋上看去，半個宅院都被左邊的高大樹木遮住，此時對面眺望，卻無端覺得頗為眼熟。
一股死水與腐草的陰溼氣味撲鼻而來，狄公抽身轉回。陶幹已將碎瓷片揀到桌上，又拼在一處，此時抬頭說道：「寺卿，看來易侯爺想要自衛。這些都是花瓶的碎片，加上其他東西，分明可以推斷出前後情形——這黏稠的糖汁正是極佳的線索。」待狄公走到桌案前，接著又道：「客人進來後，易侯爺在桌旁坐下，嚐了幾片糖姜。他的右手上沾有糖汁，袖口上也沾了一點，我發現鞭柄上也有糖汁，可見他吃罷後拿過皮鞭。正如寺卿方才所說，兇手一時火起，從易侯爺手中奪下鞭子，或是易侯爺自行鬆手，使得鞭子掉在地上。無論何種情形，過後他想找一樣東西用以自衛，於是抓起花瓶。我已將這些碎片拼在一起，原是個長頸瓷瓶，分量頗重，只是還沒來得及派上用場，易侯爺就已被兇手擊倒，因為碎瓷上不見一點血跡。易侯爺一鬆手，花瓶便掉到地上摔成數片。有兩片較大的碎瓷落在皮鞭上方，由此可知他先扔下鞭子，然後才抓起花瓶。」
「推斷得甚是精到！不過，你如何知曉易龜齡伸手抓起了花瓶？會不會是在打鬥中，被人一不留神推到地上，或是掉到地上去的？」
「寺卿請看這個。」
陶幹揀起一塊較大的碎片，舉到燭火旁邊，伸出細瘦的手指，指著一點黏稠的褐色汙斑，「這一片在瓶頸處。易侯爺如果不是想要自衛，為何會抓起花瓶？」
狄公微微一笑：「說得好！我想起來了！對面的胡府，看去正像是柳園圖！」說罷抬手一指桌上重又拼起的瓷瓶。只見瓶上果然畫著水邊田莊和一排垂柳，樓上有一道小陽臺。此瓶定是一件上好的古董，青花圖樣畫得十分精細。
「我已找齊了所有碎片，這花瓶應可黏合修補。寺卿，我查過榻下和地面，沒見有什麼東西。」
「你我一起在這廊上走走看看，之後須得離去，還有許多公務等著要做哩！至於那舞女和皮條客，就交給京畿衙門去四處尋人。你來檢視柱子前面這一片地方。」
狄公打量高臺時，忽見第三根柱子的柱腳處有一團揉皺的白布，便蹲身下去，叫道：「陶幹，拿蠟燭來！」
二人一同細看，卻是一方薄薄的白布，似是一塊大手帕或頭巾，正中央有一點紅斑。
「寺卿，兇手用此物擦過兇器！或是擦過兩手。」陶乾急急說罷，從袖中取出一張油紙，「且讓我把它揀起來。」
陶干將白布移到桌上。二人細細端詳後，陶幹失望地說道：「沒留下一點痕跡！」
狄公伸出食指，輕觸白布的四角，緩緩說道：「正中間的血跡幾乎幹凝，但是四角卻仍然溼潤，應是被水浸過，好生奇怪。快看！還有一小片水草粘在縫線處！陶幹，你將這手巾包起帶上，可能是一件重要的證物。」忽又舉起兩手細看，隨即叫道：「真是怪事！適才我拉起竹簾，見窗臺上滿是灰塵，後來在左窗前朝外打量時，將兩手支在窗臺上，居然沒有沾染一點塵土！」
狄公快步走到左窗前，示意陶干將蠟燭移近，俯身細看塗有朱漆的窗臺，「這裡擦得乾乾淨淨，另外三個窗臺上卻積滿塵垢。」又走到頭一扇窗前，探身出去。陶干連忙拽住狄公的衣袖。
「你看！陽臺下面有一道窄窄的暗礁，就在這幾根柱子上方。你看見那貼在邊沿的綠莖了沒？正是水草。」狄公說罷站直起來，徐徐又道，「可見有人渡河過來，順著柱子爬上窗臺，然後進入長廊。」
狄公惱怒地甩甩衣袖，走回桌旁，拽過另一把椅子重重坐下，交疊雙臂，肅然說道：「陶幹，我的預感果然沒錯，此案必有隱情，絕不簡單。」
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