喬泰走上通往四樓平臺的漢白玉石階，一路緩步而行，只因從早到晚已站了足足一天。柳大夫跟隨其後。
狄公坐在桌旁，正俯身檢視巨幅輿圖，陶幹手捧文書立於一側。喬泰上前行禮，柳大夫跪在階前。
「啟稟寺卿，方才是一名歌女在街中驚叫。」喬泰說道，「這位正是寺卿要找的柳大夫，據稱被那女子糾纏了半日。」
狄公掃了一眼跪地之人，「那女子人在何處？」
「回寺卿，人已逃走。」
「明白了。」狄公靠坐在椅背上，對柳大夫說道，「你且起來！」
柳大夫連忙立起，走上平臺，兩手籠在袖中，對著桌案方向恭敬施禮。狄公緩捋頰鬚，默默打量半日，方才說道：「柳大夫，適才在下面街中，究竟出了何事？」
「回寺卿話，小民出門給人看病，手提一隻藥箱，裡面裝有藥粉與處方。」柳大夫口中說著，取出扁平紅匣給狄公過目，「剛剛走過街角，就看見兩個穿黑衣的收屍人正在騷擾一個女子，於是將那二人趕走。不料那女人轉而朝我兜攬生意，可知是個娼妓。寺卿明鑑，她非但沒有謝我，反而糾纏不休！我叫她走開，她卻拽住我的衣袖不放，我只得推了她一把，她便大聲叫嚷起來，自然是想要大鬧一場再訛些錢財。幸好這位軍爺及時趕到，那女子就拔腳溜走了。」
喬泰張口欲言，狄公卻搖一搖頭，和藹說道：「柳大夫，本官想要見你，是為了詳問昨晚梅亮身亡一事。聽說你當時正好在場。」
柳大夫悽然搖頭，答道：「回寺卿，小民並未目睹這樁慘事。說來真是太可惜了，不但——」
「仵作說過你就在梅府！」狄公厲聲插言道。
「回寺卿話，小民當時確實在梅府，不過身處西廂，而事故卻發生在對面的東廂內。」
「你且從頭說來！」
「謹遵寺卿吩咐。昨天傍晚，剛過戌初，梅先生派人召小民去給府內管家看診。那老頭兒一整天行事如常，兩刻鐘前忽覺不適，梅先生已命他立即躺下休息。遇上如今這般情勢，自然不免會想到……最壞處去。我趕到梅府，結果發現管家只是略微發燒，在此季節倒也算不得出奇。過後梅先生邀我一同用飯，由於管家臥病在床，其餘家僕又全被遣去鄉間別墅，梅夫人便親自出來斟酒佈菜。須得說這情形實在令人尷尬萬分，居然由女主人侍奉左右……將近亥初時分，我二人飯畢離座，梅先生說要去東廂二樓的書房，打算略讀上幾頁書，然後在房內的長榻上過夜，又對梅夫人說道：‘你已辛苦了一天，最好回臥房去好生休息。’寺卿明鑑，梅先生總是這般體貼人意。」
柳大夫長嘆一聲，接著敘道：「我與梅先生道別後，一路走到正門附近的管家房中，見他燒得愈發厲害，未免放心不下，立時開了一劑疏散緩解之藥，然後坐在床頭，等著看藥效如何。偌大的宅院內一片沉寂，倘在平常，本應人來人往、熱鬧忙碌，如今這般氣氛，實在有些詭異。忽聽有女子尖叫一聲，從東廂方向傳來，我連忙奔出門去，在中庭裡遇到梅夫人。只見她驚恐欲絕——」
「那是什麼時候？」
「回寺卿，將近亥正時分。梅夫人嗚咽道是剛剛發現梅先生橫躺在大廳下的階腳處，已經斷氣了。她一路引我過去，說是打算入寢前上樓去一趟書齋，看夫君可否需要什麼東西，結果剛一走進大廳，就看見梅先生躺在地上，於是大叫一聲，奔到正門口，只希望管家已然好轉，可以——」
「此事自然在情理之中。你可曾查驗過屍身？」
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