李邁面上失色：「小民與他已徹底斷絕了來往。有句話不得不對老爺說，他一向品行不端，實為憾事一樁。他在我家中長住多年，吃穿用度全都靠我，從不幹一點正經事，只是胡塗亂畫幾筆，或是讀些關於煉丹服食之類的邪書，晚間則去那賭館酒肆中消磨，甚至更為不堪的地方。與他來往的人中，還有那吳夫人和……」說到此處，咬住嘴唇住口不語。
「吳夫人？」狄公驚問道。
「回老爺，小民本不該提起此事！」李邁懊悔說道，「既已說漏了嘴，倒不如痛快道出，還請老爺千萬保密。吳夫人在嫁給吳老先生之前，曾與一人姘居過，他二人我早就認得。那男子精通金工手藝，有時幫我做些零活，但是人品下劣，還與一夥地痞無賴混在一處。那女人被他拋棄後，便來求助於我，想讓我幫忙在店鋪或是別處找個活計，碰巧吳老先生前來，一見那女人，竟然立時就中了意。我本想對吳老先生說明之前的種種情形，但那女人對我發誓賭咒，說她從未涉入過任何為非作歹之事，並鄭重答應嫁入吳家後定會做個賢妻。我不得不說此女著實精明能幹，於是就沒有作聲，隨後吳老先生便娶她為妻，就在去年五月十五日。須得說她將吳老先生照顧得甚好，只可惜與吳小姐合不來。」
「不錯，本縣也聽到過一些流言。到底為何？」
「回老爺，吳小姐相貌可人、飽讀詩書，只是全然不通世故，遇事只會依照書上的教條去理解。她從沒想過繼母的出身背景完全不同，只是一味反感，我也確信這種反感並非來自一方，而是彼此都有。吳老先生也心知肚明，便親自照管吳小姐，這情形著實很不尋常：一個年輕女子竟沒有年長的婦人可以談心求教。正是因此，當吳老先生提出這樁婚事時，我真是喜出望外。雖說我比吳小姐年歲稍長，但是吳老先生說阿玉正需要這樣一個夫君，遇事可以對她耐心解說，再告訴她該如何應對。換句話說，自從其生母過世後，吳老先生一直照管她，如今需要一個丈夫來接過此任。」
李邁抬手輕捻一下漆黑的髭鬚，接著又道：「小民確實深愛著吳小姐，並且自認在這年紀，仍算得上年富力強。平素我只喜愛騎馬打獵，因此身體健壯。」
「明白了。還有一事，吳先生說家中書記楊茂德有意勾引吳小姐，你可同意此話？」
「回老爺，卻是不敢苟同。我對楊某人並無多少好感，他與我那不成器的兄弟時常出入同樣的所在。不過他在吳家一向行止端正，到底是個讀書人。」李邁思忖片刻，接著又道，「或許吳老先生有些多慮，總是疑心其他男子對他女兒有所企圖。吳小姐在家中過得並不舒心，小民之所以想盡早娶她過門，這也是原因之一。」
「多謝李先生這一番相告。若是再無別話，你我便就此打住。在縣衙開堂之前，本縣還有幾樁要緊事急需處置。若是查案有了進展，定會讓你知曉。」
李邁告辭離去後，馬榮說道：「倒是個正人君子。我們必須試試……」
狄公似是聽而不聞，沉思說道：「不知李邁為何要特意返回。想想方才這一番話，我只記得他問過一事，即可曾發現什麼新的訊息，還特別說過兩件事，一是重述對迎娶吳小姐的決心，二是強調去外地尋人的重要。實在不值得專程跑來一趟！讓我覺得很是奇怪。」
「老爺，據我想來，他還想抹黑吳夫人。」洪亮插言說道，「他提到吳夫人，並不是偶然說走了嘴，而是有意要揭出她以往的經歷。」
「不錯，我也同有此感。如今再說那樁殺人案，我本打算用過早飯後，便徑去紫雲寺徹查一番，不料竟有這許多訪客接二連三地跑來，如今已沒有工夫，只得過後再去。我自會盡早退堂——關於紫雲寺殺人案，只需不痛不癢地敷衍幾句，只道是仍在繼續查案，阿劉仍關在牢中等候發落云云。馬榮，你不必跟著上堂去，我想派你去找那所謂的丐王，雖說他如今已然失勢，不過仍會知道城裡許多事情。你去問問他是否認得曾三，再看能否找到為曾三刺花繡之人，想必不會有很多人操此營生，因為在身上刺花繡的風氣已漸漸消退。說來實難置信，小商小販和地痞無賴們也會如此緊跟時興風尚，竟與名妓娼女一般無二哩！若是你找到那人，問問他在給曾三背後刺上紫雲寺圖樣時，曾三可否說過什麼。但願……」
這時班頭走入，將兩大卷公文放在案頭，鄭重說道：「啟稟老爺，關於高羅兩家一案，如今又發現了新證據。高家相信有了這些文書，今日早衙開堂時，老爺便可了結此案。小人已從公廨中取來所有案卷，以供老爺查詢。」說罷仔細撣去文書上的塵土。此案由於遺產繼承而起，不但牽涉極廣，且又事關一大筆錢財，懸而未決長達數月之久，班頭送來的便是所有相關文書。依照慣例，打贏官司的一方將會送給班頭及其手下一筆豐厚的謝金，因此衙內眾人甚為關切。
「好。你去大堂看看，務必準備好開堂前的一應事宜！」
班頭掩門離去後，狄公怒道：「真是太不走運！我將高羅兩家一案交託給主簿去辦，他已仔細查過，對其中詳情瞭如指掌，只是如今人還在同康未歸！洪亮，你我必須趕緊看過那兩卷文書！還有半個時辰，早衙便要開堂了！馬榮，你只管出去辦事，不必著急。只怕等到午後多時方可退堂！」
作者「高羅佩」的其他小說
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖濱案》《大唐狄公案·紅閣子》《狄公案》《大唐狄公案·黃金案》《大唐狄公案·廣州案》《大唐狄公案·朝雲觀》《大唐狄公案·迷宮案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·鐵釘案》《大唐狄公案·斷指記》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·銅鐘案》《大唐狄公案（第二輯）》