狄公走入大夫人房內，見她正與三夫人同在其中。狄公對二女簡述一番與吳宗仁會面的情形，又道：「吳夫人來訪，定是為了吳小姐失蹤一事，想替自己留個地步。我倒很想親自與她面談，不過她自然不會對我吐露實情，但我理應見她一見，也好對其品性有個印象……」說罷焦急地揪一揪頰鬚。
大夫人轉身對三夫人說道：「能不能在你那邊找個地方，好讓你見吳夫人時，老爺也能悄悄看到她並聽到你們說話？」狄公依照古訓，讓三位夫人各居一處，各有其灶房與侍女，二夫人三夫人可隨意出入大夫人在內宅正房中的住處，但是大夫人從不去她二人那邊。狄公向來嚴守這一舊俗，並認為唯其如此，方可確保家中平安和睦。
「有了，」三夫人緩緩說道，「在我那臥房與花廳之間，有一扇掛著薄紗簾幕的月洞門。若是我請客人坐在窗邊，老爺站在臥房內的簾幕後面，就會……」
「如此甚好！」狄公讚道，「我們這便過去！」
「要是老爺不介意的話，」三夫人說道，「我帶老爺從後門過去，這樣就不會被丫鬟瞧見，免得她們一時大意，對吳夫人說起老爺也在房裡。」
「好個主意！」大夫人說道，「但願事事順利！」
三夫人住在宅院後方一個僻靜的角落處。她引著狄公出門，一路穿過園中曲徑，開啟花廳的門扇。這時狄公迅速說道：「來人是吳小姐的繼母，你設法讓她多講些關於吳小姐的事。」
「此事讓我好不興奮！」三夫人低聲說道，在狄公手上緊握一下，「瞧，我會請她坐在正對著月洞門的椅子上！」
狄公走入臥房，小心拉好薄紗簾幕。為了隔絕室外暑氣，窗上的遮板全都關得嚴嚴實實，因此室內頗顯幽暗。狄公在床邊坐下，聽見三夫人拍拍手，吩咐侍女引客進來之後便立即退下，沏茶一事留給自己親手料理。
狄公暗暗點頭。這位三夫人不但聰穎靈慧，且又情趣高雅。茶几上有一叢插花，十分清麗悅目，狄公看在眼裡，不禁心中讚賞。每次來到此處，總會發現一些新鮮物事，或是牆上掛著一首新作的詩詞，或是桌上擺著一幅新繪的畫卷，或是又添了一方精美的繡品。除了潛心研習諸般才藝，她也很愛教授幾個小兒女讀書。數年之前，三夫人曾在蓬萊經歷過一場駭人的遭遇，過後又被自私偽善的父親遺棄，如今總算有了溫暖的歸宿，日子過得安穩平靜，並將大夫人二夫人視為長姊一般。狄公想到此處，忽聽外面花廳裡傳來說話聲。
來客身量頗高，衣著莊重，裡面一身灰裙，外罩長袖羅衫，腰繫絲絛，兩端垂曳及地，頭上裹著一幅黑巾。侍女剛一離去後，只見她立即解下頭巾並掖入前襟內，手籠袖中恭敬一拜，說話時音聲清脆：「夫人看過名帖，想已知道我是何人。以前從未有幸結識過夫人，今日肯屈尊見我，實在感激不盡。」
吳夫人頭上髮髻高聳，雖未飾有釵環等物，卻甚是引人注目，愈發顯得面上眉目靈活、表情豐富。狄公心想以常情而論，這婦人算不得十分標緻，雙唇過於豐滿，眉毛也過於濃黑，碩大的兩眼目光灼灼，下面略有眼袋，顯見得頗具個性，看去大約三十五六歲年紀。
三夫人請吳夫人在窗邊落座，略略寒暄幾句後，自行坐下開始沏茶。依照常理，來客本應等到茶水備好後再開腔敘話，不料吳夫人立時張口說道：「我不該佔用夫人太多工夫，再說也不便久留，只因今日前來府上，我家相公並不知曉。還請讓我省去客套話，開門見山直說正事吧。」見三夫人點點頭，接著又道：「今日一早，我家相公前來拜會縣令老爺，為的是告我劫去了他的女兒阿玉。」
三夫人手中的茶杯掉在石板地上，立時摔成碎片。
「實在對不住！」吳夫人懊悔地叫道，「都怪我太過魯莽，說話唐突了！理應先對夫人道明來龍去脈才是。我來幫夫人收拾收拾！」
二人重又歸座後，吳夫人又道：「我可是從未想過要害他的女兒，只想對夫人解釋一二，夫人聽了自會明白，還望過後能給縣令老爺捎句話兒，好讓他知曉這背後的種種情形。」
「吳太太，在我聽你把話講完之前，尚不便貿然應允。」三夫人審慎說道。
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