「老爺有所不知，」吳宗仁插言道，「其一，老爺的前任十分昏庸，且又怯懦無能，從不敢動那惡霸錢茂一個指頭。」說話間惱怒地揪一揪山羊鬍。「其二，老夫一向守舊，對於家聲名譽看得極重，不想讓女兒遭劫一事張揚出去，李先生對此也完全贊同。」
「老爺明鑑，無論吳小姐遭遇何事，小民仍是立意要娶她為妻。」李邁徐徐說道。
「李先生一片志誠，令本縣十分欽佩，」狄公淡淡說道，「不過你給吳公的提議卻十分不妥。唯一正確的應對之法，當是立即將吳小姐失蹤一事報知官府。」
吳宗仁聽罷未予理會，不耐煩地問道：「不知老爺聽到了什麼訊息？小女可還活著？」
狄公將摺扇納入袖中，又取出幾頁紙來，翻到馬榮與塔拉會面的筆錄，抬頭問道：「令嬡可是生於壬子年五月四日？」
「正是，老爺在衙院公廨中自會找到記錄。」
「一點不錯。不過，本縣甚為抱憾，只能說得到的訊息十分曖昧不明。如今既不想令你灰心失望，也不想令你徒生希冀，過後卻又化為泡影，因此不好貿然發語。眼下只能說到這個地步。」
「老爺認為如何處置得當，就如何處置好了。」吳宗仁口氣冷硬，「不過，老夫有一事相求，還望老爺能開恩首肯。案子一旦查到了老爺認為必須訴諸律法的地步，若能事先惠告一二，老夫將感激不盡。」
狄公啜飲著茶水，心中思忖此話究竟是何意思，聽去似是毫無必要，於是放下茶杯說道：「吳公所言，本縣自會照辦，並且——」
吳宗仁霍然起身：「多謝老爺。李先生，我們走吧！」
狄公亦起身離座，將二位客人送至門口，又對李邁說道：「本縣聽說李先生有個兄弟，一向雅擅丹青。」
「回老爺，小民對書畫之道一無所知。」李邁斷然答道。
洪亮引著二人沿階下去。
「如此說來，玉姑娘果然確有其人！」馬榮衝口叫道，「塔拉一定認得她，因此才會將生辰年月報得分毫不差！她在烏檀木盒內最後留下的字條，一定也是千真萬確！老天爺，我們必須立時——」
「且不要心急，馬榮！」狄公將官帽一推，揩揩汗溼的前額，「我總覺得此事頗多古怪，要是逼問吳宗仁吐露詳情，未免有些失禮，不過……」說到此處，忽見一名老者蹣跚走入，神色慌亂，不由得大為驚異：「管家，你為何跑到衙院裡來？」
「回老爺，內宅中出了一樁異事，大夫人派我前來稟報。」
「有話快講！」
「就在方才，三夫人拿著一封未拆的書信去見大夫人，道是有個蒙面女子坐著一乘密實小轎來到後門，向侍女打問誰是年紀最輕的偏房，得知是三夫人後，便請求見她一面，說是要談些私事。那侍女問她名姓，她便遞上這隻信封。大夫人拆開一看，裡面裝著一張名帖，道是已致仕的吳刺史的夫人。於是大夫人便派小人立即前來，跟老爺討個示下。」
狄公揚起兩道濃眉：「我可不願自家女眷捲入此案中去。」又皺一皺眉頭，對馬榮憂心說道：「我總覺得吳宗仁並未將實情悉數道出。且罷，如今先去與大夫人商議一二，你告訴洪都頭，過後去二堂內會面。」
見《迷宮案》。
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