衙院殮房內，曾三的無頭屍身橫陳在板桌上。狄公身著睡袍，用一塊布片裹住髮髻，正低頭默默看視。馬榮手擎燭臺立在板桌對面，衣服上不但沾滿塵土，還扯破了幾處。
此時已是醜初時分。宴席過後，女住持立即告辭而去。狄公與三位夫人一道抹了幾把骨牌，當晚去大夫人房內就寢。二人在臥房中對飲幾杯清茶，閒話了一陣二十年的美滿生活，隨後同榻而眠，不料卻被一陣拍門聲驚醒，管家已告知貼身丫鬟說馬榮有急事要稟報老爺。
馬榮引著狄公來到殮房，又講述過今晚的遭遇。狄公默然半晌，抬頭說道：「曾三的人頭之所以未有被勒死的痕跡，原來是因為背後中了致命一刀，另外那個才是被人勒死的。馬榮，你可知道暗中害你之人是如何一路跟去的？」
「班頭真是十足的蠢貨，居然沒對小方他們說過紫雲寺後面另有入口。不過我也是半斤八兩，」馬榮苦澀說道，「下井之前，理應先看看牆後再說。牆上有一個缺口，那歹人定是從缺口處窺伺我的一舉一動。我剛剛進入紫雲寺時，他可能就在大殿裡，因為我好像聽到香案旁的小門被人關上，但也不敢說定。後來衙役們將屍首從井底弄上來時，我去檢視過後院，發現沿著花園牆外有一條小路。歹人定是順著那條路走到缺口處。但他不可能尾隨著我穿過花園，若是那樣，一定會被我看見，這一點肯定錯不了。」
「你還說過看見了一個白影。」
「回老爺，」馬榮略有些難為情，「想必是月光底下我看花了眼。鬼魂總不會扔石頭到井裡去！」
狄公俯身細看屍體背後的花繡。「歹人拋入井中的磚石，將這後背砸得血肉模糊。曾三與其他無賴一樣，顯然也十分迷信。在老虎面具下面，還文有一對鴛鴦，象徵白頭到老，一隻下面有他自己的名字，另一隻下面——老天！你將燭臺移近些！」說罷伸手指著腰椎處的一小塊藍色圖樣，「你看！這是紫雲寺的輪廓！可惜被一塊磚頭砸破了皮肉，不過仍能看出下面的四個字：‘多金多福’。」隨後站直起來，又道，「馬榮，我們總算知道了兇手為何要將屍身換過，作案的原因就文在曾三後背上！曾三正在紫雲寺內搜尋暗藏的黃金，那殺人兇手也在尋找此物。」
「老爺，我今晚去城裡，聽一個傢伙道是曾三可能在敲詐什麼人。」馬榮接著講述了一番寺內可能藏著要緊文書的推想，最後說道，「在此案中，‘金’不一定就是暗藏的財寶，而是曾三滿心指望從別人那裡敲詐來的銀錢。」
「這說法值得斟酌。馬榮，此案真是錯綜複雜！不過，我們至少可以將胡人排除在外，因為如今得知曾三是被人用刀子從背後捅死的，而另一死者則是被人勒斃。用突厥斧子從死人身上砍下兩顆腦袋，並不需要什麼特別的手法。」狄公說罷思忖半晌，又道，「兇手並未將另一顆人頭也拋入井中，此事多少有些奇怪。你說過井裡只有一包衣物？」
「正是，老爺。我已放在那邊的牆角里。」
「好。我們將這包袱帶到二堂中去。馬榮，出來後順手把門鎖上。」
二人走過公廨中的寂靜廊道，腳步聲聽去頗為空洞。這時狄公說道：「馬榮，有誰知道你發現屍首的事？」
「回老爺，除了小方與另外那名衙役，再沒別人了。我對他們說過不必告訴衙裡其他人。我們用一張毯子將屍體裹起，然後一路送回來，對守卒只道是在樹林中發現了遊民的死屍。」
「如此甚好。就讓那兇手以為你已命喪他手，時間越久越好。明日一大早，你與小方最好將曾三的全屍送去焚化。他雖是個下流無賴，但也理應囫圇著進入陰曹地府。」
狄公走入二堂，重重坐倒在圈椅中。馬榮用帶來的一支蠟燭點亮了書案上的燭臺，也在一旁坐下，說道：「還有一事，老爺。今晚我走入紫雲寺大殿時，發覺有一股難聞的氣味，很像是女巫塔拉家中的那股腐臭氣。」
「午後我去大殿時並沒注意到，想必是一隻死耗子，那裡面耗子成群。你提到塔拉，倒讓我想起開晚宴時，班頭前來稟報說塔拉或是已離開此地，或是已藏匿起來，果然不出我所料。眾衙役在周圍查詢了一通，也是徒勞無功。那裡的胡人甚為合作，看來確實對她又怕又恨，巴不得她被官府捉去。你也知道那些胡人如何行事。只要巫師所言十分靈驗，他們便將其奉為神明，不過一旦有個閃失，又會完全不留情面。那些突厥人要是有膽，定會殺死塔拉。你去看看茶籃裡可否還有熱茶？」
馬榮正倒茶時，狄公又道：「在晚宴上，女住持說她那侍女生性輕浮，時常與前去紫雲寺歇腳的無賴們搭訕。馬榮，你倒是可以去走一趟，再與那侍女攀談一二，但是不要讓女住持知道，因為她說過如果有人找侍女問話，她也想同在一旁。不過如此一來，侍女自然什麼也不會道出。」說罷放下茶杯，禁不住打個哈欠。「我們去瞧瞧那些衣物。」
馬榮解開包裹，取出一件乾淨的藍布外褂和一條長褲，搭在自己的椅背上，然後摸摸兩隻衣袖，又順著衣褶上下捏過：「老爺，什麼東西也沒有！兇手定是全都拿走了。」
狄公緩捋頰鬚，盯著衣物注視半晌，忽然抬頭說道：「你說過李恪正在四處尋找他那姓楊的幫手，此人一直失蹤不見。裁縫對你說過楊某人一無是處，還結交了一群地痞流氓。阿劉也說過曾三與一個男子在暗中籌劃行事，那人身量頗高，穿一件整潔的藍袍，看去像個店鋪夥計。不妨大膽猜測一下，那個尚且不知名姓的死者，會不會就是李恪的幫手楊茂德？」
「既然如此，」馬榮緩緩說道，「明日就召李恪來縣衙認屍。畫師們的眼力都很好，應該從兩手和身形就能辨識出來，還有——」
狄公抬手示意一下：「不可如此，只要木盒之謎尚未解開，我就不願讓李恪得知此事。馬榮，你用那邊條几上的水盆，去打滿滿一盆清水來！」
馬榮聽罷十分驚異，依命行事後，狄公又道：「放在我面前的地上。好，將那件外褂拿來，就提在水盆上方，用我的尺子拍打幾下！」
馬榮動手照辦。狄公將蠟燭移到近前，細細端詳落入水中的塵粒，半晌後抬手示意：「可以了。現在換那條褲子！」等馬榮拿木尺又使勁敲打了一陣，說道：「好好，如今來看這裡面都有何物！」
狄公俯身低頭，凝神注視著水盆，滿意地說道：「果然如此。」隨後坐直起來。「此人正是楊茂德！你看，這些漂浮在水面上的灰色小片，只是平常的塵土。不過還有些非常細小的碎屑，全都沉到了盆底，你有沒有看見？右邊有兩小團紅色暈圈正在水裡出現，而在這邊，就是我指的地方，可以看到一點微黃，還混有藍色。這些屑粒正是畫師用的顏料。楊茂德定是在李恪的畫室中清理桌案時，沾了一星半點在衣服上的。我們又有所收穫，馬榮！」
狄公起身離座，在地上來回踱步，只覺睡意全消。馬榮端著水盆左右搖晃，咧嘴笑個不住，這時從水中又升出各色暈圈來。
狄公止住腳步，將兩手籠在袖中，接著說道：「馬榮，如今有一個猜測已被證實，我這裡還有另一個，正是關於殺人案的動機。我認為此案並非因敲詐而起，至少不是你所說的那樣。無論如何，若從字面來看，曾三背後所刺的‘金’字，顯然是指紫雲寺內藏著一大筆黃金。洪都頭已細細研讀過有關紫雲寺的所有史錄，並未找到絲毫有關藏寶的線索。即使當真藏過財寶的話，當年官府清空寺院時，衙役們也定會翻尋出來。他們必已審問過寺內諸人，並將所有地方都細細篩查過一遍！」說罷坐回椅中，又道：「馬榮，我猜他們正在搜尋的，正是朝廷司庫丟失的五十錠黃金。」
「老爺，那樁竊案可是發生在去年！」
「一點不錯。不過，竊賊必須按兵不動很長時間，直等到官府不再繼續追查為止。假定他只對同夥或是主犯透露過將金子藏在紫雲寺某處，卻並未道出具體方位，結果將會如何？或是那竊賊在掘金之前便已死去，又將如何呢？如此一來，其他人便會渺無頭緒，只得去寺內到處翻找。楊茂德與曾三嗅出了此事，這二人或是分頭髮現，或是同為一夥，於是企圖敲詐勒索——這便用上了你的推想，馬榮。不過楊茂德與曾三低估了對手，結果雙雙送命。」
馬榮連連點頭：「老爺真是說到點子上了！五十錠黃金可以打成各種包裹：或是一個大方包，或是扁平，或是長條，或是分作數個小包。難怪那些人既要在禪房內翻地磚，又要在佛塔中拆牆板了。」
「你說得很對，馬榮，那黃金一定還在原處！假如殺死楊曾二人的兇手已找到黃金，何必還要換過屍身。他們定會在殺人之後立即攜金逃走，不必一力阻止我們發現那花繡透露的訊息，今晚也不必再度潛回寺院，並企圖害你性命了。黃金一定還藏在寺內某處，我們必須找到它！明日一早，我們就去紫雲寺，如今且回房歇息吧！」
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