攢尖塔頂的飛簷下有一圈窄窄的陽臺。狄公站在低矮的欄杆旁，手籠袖中，俯瞰著下方一大片碧綠的樹梢，半晌過後，對洪亮微微笑道：「方才在樓下時，我說話急躁了些，還請你勿要見怪。此案真是撲朔迷離。如今我們已有了第一條線索，不過看似與殺人案並無多少關聯！有人已徹底搜過整個寺院，卻不是為了尋找藏匿屍體或人頭的地方，並且行事也不在昨天，而是一段時間之前。他們要找的東西不大，只有幾寸見方。」
洪亮緩緩點頭，問道：「老爺如何知道他們在找一個如此小巧之物？」
「有人在頭一間屋裡撬起地上鋪的磚石，結果發現下面的泥土只有五六寸厚，接著逐個兒檢視過其餘禪房，想要找到埋在地下的什麼東西，後來又去搜尋護牆板後面的空隙處。你方才也已看見，那地方離牆只有幾寸。」狄公思忖半晌，又道，「據我想來，前來搜尋的只有兩人。一個手法老練，過後將磚石小心地放回原處，不想被人看出痕跡來。另一個則渾不在意，將撬起的磚石胡亂扔在牆角了事，並且拆下了牆上的木板。」
「老爺方才說這些人尋找藏匿的東西，與殺人案並無多少關聯。不過我們已得知曾三以前常來此處，因此在殺人與搜物之間不定有些聯絡，雖然搜物要遠遠早於殺人。」
「你說得有理，洪亮！我們必須仔細考慮此種可能。曾三與另一人被殺，或許正是因為他們發現了另外一夥人沒能找到的東西！」狄公手捋長髯，思忖半晌，又道，「至於那失蹤不見的人頭與屍身，我們不大會在室內找到。你想必也已留意到四處都不見一滴血跡，也沒有血汙被擦去的痕跡。」說罷抬手一指下面的樹叢，「要找那兩樣東西，顯然應該去樹林裡。從此高處看去，紫雲寺佔地相當闊大，因此搜起來也很是吃力。我們這就下去吧。」
三名衙役已檢視過下面幾層，稟報說並無被人搜過的跡象，牆上沒有護板，磚石也原樣未動。
班頭立在大殿內，汗溼的面上沾滿塵土，正在用項巾不住擦拭。幾名手下站在旁邊，彼此低聲議論。
「回老爺，有人翻動過地面與牆壁，」班頭垂頭喪氣地稟道，「不過我等沒能發現什麼大箱子。」
「想必是埋在了花園某處也未可知。另外，香案旁的那扇小門通向何處？本縣方才登上西塔的頂層，並未看見院牆上開有後門。」
「回老爺，那扇門通向殿後的一小片地方。那邊的牆上曾經開有一扇門，不過許多年前已用磚石封死。」
「明白了。你帶著所有手下去花園裡，看看有沒有新近被人挖開過的地方，我和洪都頭正好去庵堂走一趟。」
穿過前庭時，狄公說道：「兇手定是有一名同夥。將曾三的屍身一路拖到外面，把血跡塗抹在阿劉的衣服上，再把屍身與另一顆人頭埋在密林之中——這都不是獨自一人能做的活計！不但有兩名兇犯，而且動機不明！洪亮，此案實在令我心煩得很。」
二人走過山門，順著沿牆的小路一徑下去。狄公又道：「每逢時局動盪，僧人們常會將金佛像與其他貴重法器一併埋起，免得被人偷去。若是紫雲寺中也有類似的寶藏，倒不失為一個合情合理的作案動機。唯一麻煩的是我還從未聽說過此處藏有什麼寶物！」
「或許有人偶然發現了什麼陳年舊錄也未可知哩，老爺。」
「此話大有道理，洪亮！會不會是有人因此召來三四個無賴，幫忙悄悄搜尋這暗藏的寶物？假如曾三與另外那人也在其中，並企圖將所有財寶據為己有的話，正是其他人要殺死他們兩個的理由。有了這一假設，大可將搜物與殺人合理地聯絡起來。」
小徑通向佛寺與庵堂之間的一片樹林。狄公駐足四望，說道：「站在此處，可以看清整個寺院。從後牆下去便是山坡，貌似十分陡峭，難怪通向官道的小路上會有幾個急轉彎處。洪亮，我們務必多多瞭解這紫雲寺的歷史。回到衙院後，你去翻看一下公廨中的舊文書，查明官府到底在何時下令遣散寺內僧眾，當時住持是何人，後來去了何處，以及是否有藏寶的傳聞，等等。」
二人走不多遠，便已穿林而出，眼前出現一座小小的庵堂，純然中華式樣，外牆刷得十分乾淨，屋頂上鋪有碧綠琉璃瓦，飛簷翹角看去好似龍尾一般。不知從何處隱隱傳來鴨叫聲，除此之外，唯聞一片悠長不斷的吱吱蟬鳴。
洪亮拍了幾下朱漆大門上的紫銅門環。只見窺孔開啟，一個年輕女子在格柵後露出臉來，一雙機警的大眼上下打量著二位來客，不客氣地問道：「你們想要做甚？」
「我們從縣衙而來，」洪亮說道，「還不開門！」
女子將二人引入一個小小的庭院。只見她身著簡樸的墨藍外褂與長褲，顯見得正是侍女，生得倒頗有幾分俊俏，圓圓的面頰上嵌著一對梨渦。院內灰石鋪地，異常潔淨，為了消暑還在地上灑過清水。左邊有一座紅磚砌成的小小房舍，右邊的房舍稍稍大些，外面遊廊環繞，後方大殿的外牆全都刷成雪白，幾根大柱支撐起朱漆飛簷。角落處有一口水井，井旁立著一隻木架，架上一排盆栽花草，最高一層放著幾隻瓷瓶，裡面插的花卉甚為雅緻，狄公看出正是自家幾位夫人的插花風格，猜想應是出自住持之手。此時飄來一股蘭花的幽香，想不到在廢廟背後，竟有這般宜人的所在，著實令人心情大好。
「二位官爺到此，究竟有何貴幹？」侍女不耐煩地問道。
「將我的名帖送給師父。」狄公說著，探手入袖摸索幾下。
「師父此時正在歇息，」侍女慍怒說道，「今晚還得進城，去縣令老爺家中赴宴哩。若是官爺非要如此，小女子就……」
「不必了。」狄公連忙說道，「此番前來，只想問問你們昨晚可否聽到或看到什麼出奇之事，皆因有幾個無賴閒漢在紫雲寺內惹出事端，大約就在午夜前後。」
「午夜前後？」侍女語帶譏諷，抬手朝四下團團一指，接著又道，「老實跟你說，所有這些地方，全靠我一人收拾打掃！雖是小小一座庵堂，不過香案上仍有許多玩意兒需要撣灰除塵。你想我忙了一整天之後，不說趕緊倒頭睡下，還會幹坐到夜半三更麼？」
「所有采買的活計，莫非也歸你料理？」狄公好奇地問道，「若是你每天都得走石階上山下山的話——」
「每隔六七天，我才會出門一趟，買些黃豆、鹽巴和豆腐。我們從不吃葷腥——真是好生晦氣！」
「不過我好像聽見有鴨叫聲。」
侍女面色稍霽。「那些都是我的鴨子。師父命我養它們，為的是要收鴨蛋。小鴨十分討人喜歡……」忽又收住話頭，轉而問道，「可還有別的事？」
「暫且沒有。洪亮，我們走吧，去看看他們在寺內進展如何。」
二人重又穿林而過時，洪亮說道：「好一個厲害的毛丫頭！」
狄公聳聳肩頭：「那姑娘喜歡鴨子，至少也還不錯。我很高興能進庵堂一觀，處處看去都很雅潔，足證夫人們對那女住持如此看重，確實不無道理。」
班頭與兩名衙役正坐在大殿前的臺階上，衣衫凌亂、大汗淋漓，一見狄公走入庭院，立時跳下地來。
「啟稟老爺，什麼也沒找到！那片該死的野樹林子，敢說已經很久沒人進去過了！裡面連一條路都沒有，也沒看見被挖過的痕跡。還有幾人仍在繞著院牆一路搜查。」
狄公在牆邊陰涼處的一塊大石上坐下，用力搖著扇子。過了半晌，洪亮說道：「老爺說過兇手定有一個同夥。他們會不會臨時紮起一副擔架，將屍身抬下山去了？」
「雖有可能，不過不大會辦得到。他們須得冒著遇見其他無賴的風險，那些人都是多嘴多舌的好事之徒。據我想來，花園仍是最好的藏屍之處。」
這時又見幾名衙役鑽出花園，皆是連連搖頭。
狄公起身說道：「天色已是不早，我們最好回衙院去。班頭，你去封起殿門，留下二人在此看守，並務必在傍晚時派人替換。」
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