衙院中庭內，官轎已然備好，八名身強力壯的轎伕立在一旁，班頭領著十名衙役騎馬等待。狄公坐入轎中，洪亮也跟著進來。
官轎走近東門時，洪亮問道：「老爺，兇手為何非要大費周折、砍下兩顆人頭？為何又要換過屍身？」
「洪亮，有一點顯而易見，即那名兇手——或者幾名兇手！——並不在意曾三死後暴露身份，但是不知出於何種原因，卻不想讓曾三的屍身被人發現，同時還想瞞過另有一人被殺的事實，並想要隱匿那人的身份。不過很可能還有其他不甚明顯的原因。無論如何，你我先不必憂心這些，當務之急是找到曾三的屍身與另一死者的頭顱，想必就藏在紫雲寺內，或是附近的地方。」
一行人馬穿過東門時，幾個遊手好閒之徒原本在道旁的店鋪與貨攤上閒逛，眼見官駕出行，便好奇地尾隨在後，想要看看究竟出了何事。這時班頭舉起長鞭呵斥幾聲，命他們不得跟來。
山腳下有一座石頭牌坊，穿過之後，順著樹木叢生的山坡朝上走不多遠，只見一行石階直通上去。班頭與眾衙役紛紛甩鐙下馬，轎伕們放下官轎。狄公對洪亮囑道：「洪亮，不必告訴他們到底要找什麼！我就說是一口大箱子之類。」說罷走出轎門，抬眼一望陡峭的石階，不覺面上猶疑，對班頭說道：「大熱天裡走上山去，這一路可不輕鬆！」
「回老爺，這臺階大約有二百級，不過已是最快的路了。寺院背後有一條小徑，順坡而下便是官道，從那裡還有一條近道直通北門。不過要走上山頂，卻得花半個多時辰，只有打獵或打柴之人才走那邊，前來寺內過夜的無賴閒漢都是走這裡上去。」
「明白了。」狄公說罷，撩起衣袍前襟，邁步登上飽經風雨侵蝕的寬闊石階。
走到半程時，狄公見洪亮已是氣喘吁吁，於是命眾人停下稍歇。行至石階的盡頭處時，只見一片野草叢生的開闊地，周圍巨樹環繞，對面立著一座灰石山門，兩旁皆是高大院牆，望之森然可畏。在山門正上方，用七彩琉璃鑲嵌成「紫雲寺」三個大字。
「啟稟老爺，沿著院牆邊的小路一直朝右走，便是新建的庵堂。」班頭說道，「如今女住持住在裡面，另有一個隨身侍女。小人還沒去問過她們昨晚可否聽到過什麼動靜。」
「本縣想先看看案發之處，」狄公說道，「前面領路！」
前庭內鋪有磚石，如今遍地雜草，牆壁也有多處塌陷。大殿高高聳立，左右兩旁各有一座三層佛塔，雖然久經歲月侵蝕，仍是完整地留存至今。
「這種異域建築，自然絕難與吾華的完美構造相提並論。」狄公對洪亮議論道，「不過從工藝角度而言，須得說天竺匠人確實手法精湛，那兩座佛塔真是完全對稱。據我看來，這寺院修建於三百年前，至今依然十分完好。班頭，你是在何處找到阿劉的？」
庭院左邊有一片密林，右邊則是一片荒地，散佈著許多大石。班頭引路走到林邊。狄公覺得此處比城內稍稍涼爽，暖風拂面，蟬鳴聲不絕於耳。
「老爺請看，這裡原是一個漂亮的大花園，如今卻已雜樹亂生，即使那些在大殿與庭院內歇腳的無賴閒漢們也不敢進去。聽說林子裡有不少毒蛇。」班頭說罷，抬手指著一棵老橡樹，「阿劉當時就躺在那棵樹下，頭枕在隆起的樹根上。據小人推想，他殺死曾三之後想要溜走，結果周圍一片漆黑，一不留神被樹根絆倒，再加上當時喝得大醉，跌了一跤之後便不省人事。」
「明白了。進大殿去看看。」
幾名衙役推開殿前的六折門，槅扇上朽木的碎片紛紛兜頭落下。狄公走上寬闊的三級石階，跨過高高的門檻，朝裡面四下打量。只見殿內十分幽暗，彷彿巨穴一般，左右兩旁各有六根石柱，支撐起粗大的橫樑，樑上積滿塵垢的蛛網垂落下來，活像一面麵灰色的三角旗。後牆處隱約可見一張烏木香案，大約一丈多長、五尺多高，旁邊牆上開有一扇窄窄的小門，上方高處有一扇四方形窗戶，已用木板封起。狄公抬手指著窗戶，對班頭說道：「何不叫你的手下開啟那扇窗子？這裡實在太過陰暗！」
班頭示意一下，便有兩名衙役走到左邊一排石柱後，從神龕裡取出兩支長戟，開始撬戳窗上釘的木板。狄公又踱至大殿中央，緩捋頰鬚，默默顧視四周。此間潮溼溽熱，悶塞不堪，牆面上每隔一段便開有一個小洞，用於插入火把，除此之外，別無他物可以暗示出以前曾發生過逾矩不軌之事，不過殿內仍隱隱散發出一股獰邪之氣。狄公忽然有種古怪的感覺，似是有人正在暗處不懷好意地緊盯著自己。
「老爺，聽說這牆上以前懸有巨幅彩畫，」班頭大聲說道，「全是光著身子的男女神佛，還有——」
「本縣對這些道聽途說不感興趣！」狄公呵斥一句，見班頭面露不悅之色，又稍稍和緩說道，「那些柱子後面的灰堆，你看是從哪裡來的？」
「回老爺，每到冬天，那些潑皮無賴常會來這裡燒柴取暖，數九寒天時還會在此處過夜，這些厚實的牆壁多少能抵擋風雪。」
「正中央的這一堆灰燼，看似卻是新近才燒出的。」狄公說道。只見一塊石板被撬起後，地面上現出一個圓形淺坑，坑內積著灰燼，周圍的石板上刻有一圈蓮瓣圖樣，狄公這才發現此處正是整個大殿的中心，周圍共有八塊石頭，上面刻著異國文字。
此時衙役已將後牆窗上的木板撬下，只聽砰然一聲巨響，又見兩團黑影從橫樑上猛衝下來，一個從狄公頭上振翅擦過，發出尖利而古怪的叫聲，隨即朝正門上方的暗處飛去。原來是兩隻蝙蝠。
洪亮對著香案前的地面仔細打量半日，站直說道：「老爺，如今殿內亮堂得多了，方可看清這裡曾有過一攤血跡，不過已浸入厚厚的塵土和穢物之中，周圍腳印凌亂，很難發現什麼線索。」
狄公走到近前，彎腰細看地面，「天知道這裡到底出過何事！班頭，叫你的手下統統過來！」待眾衙役圍攏在身前，接著又道：「本縣得知一個訊息，就在案發前後，有一隻大木箱被人藏在殿內，或是外頭什麼地方。我們先從裡面搜起，本縣與洪都頭帶三人去左廂，班頭帶其餘人去右廂。聽說箱子很大，因此務必仔細查詢暗處的櫥櫃、看似新近動過的磚石或暗門之類。這便分頭前去！」
放置兵器的神龕旁有一扇小門，兩名衙役上前開啟。除了方才用過又放回原處的兩支長戟，龕內還有一把突厥式的雙頭斧，與那殺人兇器一模一樣。眾人走入一條狹窄的過道，大約兩丈多長，兩邊各有四個門洞，門內的房間又長又窄，全靠一扇開啟的窗戶照亮，糊有窗紙的槅扇早已不見蹤影。
「這裡顯然是法師住的禪房。這寺院的格局本就是左右對稱，因此右廂必定也有同樣的八間。」狄公說罷，指著地上鋪的磚石，對一名衙役又道，「你且過來！試試能否將這些石板撬起，看去貼合得並非十分緊密。另外二人去檢視對面屋裡的地板。」
衙役抽出一把匕首，將刀尖插入板縫中，沒費多少力氣便撬起了三塊，口中念道：「且看這裡埋了些什麼！」說罷用匕首刨一刨鬆軟的泥土，可惜除了堅硬的石頭地基之外，未見有任何東西。
「此處果然大有文章，老爺！」洪亮興奮地說道，「有人曾想把一個大傢伙埋在這裡，不過發現挖出的坑不夠深，便又打消了念頭！」
「正是如此，洪亮。我們先不必看其他屋子，兇手必定登上過佛塔，為了看看哪裡有一片空地，還——」
「老爺請過來看一眼！」一名衙役說道，「對面屋裡的石板，有一半都被人動過了！」
二人急忙跟去。只見屋內地中央的六塊石板全被撬起，整整齊齊摞在牆角處。狄公伸手輕揩最上面的一塊，發覺蒙著薄薄一層塵土，便對那衙役命道：「再去看看其他幾間！」
眾人一路看去，皆是同樣光景。有幾間屋裡，被撬起的石板齊整地放在一處，其餘幾間內則是被胡亂扔在牆角。
「上佛塔去！」狄公命道，隨即穿過廊道盡頭的門洞，走入一間八角形的闊大廳堂。此處正是西塔的底層，地面看去未被動過。
「倒是合情合理，」狄公低聲說道，「這裡的石板貼在一層灰漿上，非得用鶴嘴鋤才能撬動。但是你看那牆板！」
磚牆上原本包有木板，如今已然朽爛，有幾處被人拆下，露出後方離牆兩寸來寬的空隙。
「真想不出為何……」洪亮疑惑地開口說道。
「我能想得出。」狄公斷然插言道，「你們幾個去檢視樓梯和上面兩層。洪都頭，你隨我來！我們去塔頂透一透氣！」
二人踩上嘎吱作響的樓梯，有的臺階已經朽爛，木板上裂出洞來，只得一路小心繞行。
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