三人穿過公廨，直朝衙院後方的大牢走去。此處有一間側廳用作殮房。
廳堂頗為狹窄，紅磚鋪地，瀰漫著一股黴腥味。正中央立著一張高高的板桌，桌面上鋪有蘆蓆，似是覆蓋著一個長條物事，旁邊地上還有一隻大竹籃。
狄公抬手一指籃子，對馬榮說道：「先看人頭。」
馬榮將竹籃提到桌上，揭開蓋子一瞧，不禁面露嫌惡。「簡直沒法看，老爺！」說罷先拉起項巾掩住口鼻，然後抓住沾染血汙的長髮，從籃中拎出人頭，臉面朝上放在竹籃一側。
狄公反剪兩手，默默打量著眼前的駭人之物。曾三的臉孔黝黑腫脹，左頰上刻著一道舊疤痕，令相貌頗有損毀。頭髮糾結纏繞，貼在皺紋畢現的窄額上，半掩住充血破裂的兩眼。凌亂的髭鬚垂落下來，厚厚的雙唇歪斜成冷笑模樣，露出一口參差不齊的黃牙。脖頸處剩下一段殘樁，上面粘連著破碎的皮肉與幹凝的血跡。
「從面相看去，似非良善之輩，」狄公說道，「洪亮，將這蘆蓆揭去！」
桌上橫陳著一具無頭裸屍，體格勻稱，寬肩細腰，修長的雙臂筋肉結實。
「這廝個頭很高，健壯有力，」馬榮議論道，「不像是會乖乖伸出脖子任人砍頭的主兒。」說罷俯身細看斷頸處，「啊呀，這裡有一道青紫印記，還擦破了幾處皮肉。老爺，曾三是被人用一根細繩勒死的，很可能從背後下手。」
狄公點頭說道：「你說得有理，馬榮，那道印痕就是明證。有人事先料到面孔看起來不同，於是便砍下頭顱，希圖就此矇混過去。這樁兇案究竟發生在何時？」說罷伸手摸一摸屍體的四肢，又抬起右肘：「從這情形推斷，應是死於午夜前後，至少有一點總算與班頭的說法相符。」正要鬆手時，忽又停住動作，掰開一隻攥緊的拳頭，見手掌肌膚平滑，又細細端詳過手指，方才任由死者的手臂落下，隨即走到板桌另一頭檢視兩腳，看罷後站直起來，對洪亮說道：「牆角處那個包裹帶有血跡，想必裡面裝著死者的衣褲？拿過來開啟瞧瞧！」
狄公從一堆衣物中揀出一條打有補丁的長褲，將其平放在死屍的腿上，低聲說道：「果然不出我所料！」抬眼看看洪亮馬榮，面色一沉：「就在今早，我說過此案只是地痞流氓的逞兇鬥毆，卻是大錯特錯了！如今看來，此乃一起雙屍案。」
洪亮馬榮直盯著狄公，一臉困惑不解。洪亮開口說道：「雙屍案？老爺這話是何意思？」
「意思就是喪命的不是一人，而是兩人，並且兩顆頭顱皆被砍下，為的是能彼此換過。莫非你們看不出來這並非曾三的屍身？臉面曬得黝黑，但手掌與前臂卻是白皙平滑。兩手顯然一向精心保養，而且腳上居然沒有老繭！雖然曾三的褲子對他來說未免過長，不過此人的身量也相當高大。縣衙班頭還是見識不夠，有待長進！」
「我這就把那蠢貨叫來！」馬榮咕噥道，「然後再給他一頓好……」
「不可如此行事！」狄公迅速說道，「兇手將案子做得貌似只有曾三一人被殺，並且以此充作曾三的屍身，其中必定大有緣故。如今我們先不要聲張出去。」
「那曾三的屍身又在何處？還有另一顆人頭？」馬榮疑惑地問道。
「我也正想知道。」狄公答道，「老天，兩人已然喪命，而我們卻還全不知曉兇手為何要下此狠手！」說罷揪一揪髭鬚，低頭注視著曾三扭曲的臉面，轉身又道，「我們這就去隔壁的大牢中，問那阿劉幾句。」
牢房內十分陰暗，阿劉蜷坐在鐵柵對面，幾乎看不出有人在此。阿劉一見狄公等人過來，急忙躲進牆角最深處，身上的鐵鏈哐啷作響，發狂般地叫道：「別打我！我發誓……」
「閉嘴！」狄公呵斥一聲，又稍稍和緩說道，「本縣只想問你有關曾三的事。如果不是你在紫雲寺中殺了他，那麼兇手會是何人？你衣服上的血跡又從何而來？」
阿劉爬到牢門前，用套著鐐銬的兩手抱住膝頭，哭腔哭調地說道：「青天大老爺，小民實在不知。我哪能曉得兇手到底是何人？曾三自然有不少仇家，如今討生活著實不易，誰還能沒有幾個對頭？不過沒人會冒著掉腦袋的風險來除掉他，誰也不會這麼幹。至於那些血跡，天知道怎麼會跑到我的衣服上去，我只記得離開酒館時還根本沒有哩！」說罷搖一搖頭，接著又道：「曾三是條硬漢，徒手打架很有兩下子，拼起刀子來也是好手。我的天，莫非是……」說到此處，忽然住口不語。
「有話快講！莫非是什麼？」
「哦哦……回老爺話，小民心想定是那女鬼作祟。我們管她叫佛寺幽靈，穿著一身長袍，到了月圓之夜，便會在花園裡走來走去，不但專吸人血，還喜歡咬下爺們的腦袋，好不嚇人哩。我等從不敢去那邊，每逢——」
「少說這些鬼話！」狄公不耐煩地喝道，「曾三最近有沒有跟人鬧翻過？我是說正經鬧翻，而並非酒後拌嘴之類！」
「回老爺話，就在一個多月之前，他和同胞兄弟大吵過一架。其弟名叫老五，個頭雖不及曾三高，卻也是心狠手辣，只因搶走了曾三的相好，曾三便發誓賭咒說非得宰了老五不可，於是老五就帶著那女人離開蘭坊，跑到同康去了。不過總不至於為了個娘兒們便要殺人，老爺說是不是？如果與銀錢有關的話……」
「曾三認識的人裡，有沒有一個身材高瘦的男子？看去有些像公子哥兒，類似店鋪夥計之類。」
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