「班頭，殺人者如何弄來這形制奇特的兇器？」
「回老爺，他隨手便可拿到。佛寺大殿內如今空空蕩蕩，只剩下後牆處的舊佛壇。不過在側殿的神龕裡，仍有兩枝長戟和兩柄斧子。當日寺院中尚有僧尼時，這些器具是專在舉行祭禮時跳舞用的。後來僧眾散去，東西仍留在原處，由於被視為聖物，倒也無人敢於偷竊，生怕因此遭到報應。」
「曾三在本地可有親眷？」
「沒有，老爺。他有一個兄弟，名喚老五，不過已經跑去鄰縣同康，好些日子不在蘭坊了。」
洪亮俯身對狄公說道：「我看過同康縣令送來的一份官文抄件，得知不久前老五被判罰入獄六個月，同案犯是一個與他姘居的女人，罪名則是偷了一隻豬。」
「明白了。」狄公說道，「阿劉，昨晚到底發生過何事，從實招來！」
「根本沒事，青天大老爺，真是什麼事都沒有。小民可以對天發誓！曾三是我最要好的朋友，我怎會想要……」
「你明明與他大吵了一架，還想敲破他的腦袋。」狄公插言說道，「莫非也要抵賴不成？」
「回老爺話，這個自然不會抵賴。曾三與小民總是這般吵吵鬧鬧，正好用來打發時間。後來曾三說我出老千，這也是實情。我總是要出老千，曾三也總是想要捉住我的馬腳，我二人一向樂意玩這把戲！小民沒有殺他，還請老爺千萬相信。我這就對天發誓，從沒傷過別人一根寒毛，也從沒——」
狄公一拍驚堂木，喝道：「且說你二人離開飯館之後，又出了何事！」
「回老爺話，我們朝東門走去，親親熱熱地對罵了一路，出城之後，便互相挽著胳膊唱起了小曲。曾三扶我爬上臺階，因為我實在累得要命，整整一下午都在搬木頭，替那個死摳門的……後來，我二人一直走到院內，曾三說：‘我要去大殿裡，睡在供桌上頭！’我實在困得睜不開眼，就躺倒在一棵樹底下。今天早上醒來一瞧，卻是那狗孃養的……」阿劉講到此處，見班頭又舉起鞭子，連忙收住話頭，鬱郁說道，「卻是這位官爺在我肋條上踹了幾腳，口中大聲叫嚷，非說我犯下殺人害命之罪！」
「昨晚還有誰也在紫雲寺內？」
「再沒一個活人，老爺！」
「班頭，仵作可否驗過屍體？」
「回老爺，驗過了，現有屍格在此。」
班頭從袖中抽出一張疊起的文書，雙手捧起，恭敬地呈至案桌上。狄公瀏覽一遍，洪亮馬榮也從後方伸頭看覷。
「兇手何必自找麻煩，非要砍下人頭來，實在好笑！」馬榮咕噥道，「給脖子上來一刀不就得了！」
狄公回頭看了馬榮一眼，低聲說道：「仵作在屍格中道是屍身並無傷疤，也不見任何暴力痕跡。曾三既是個地痞無賴，這一點聽去未免有些出奇。」說罷手捋長髯思忖片刻，對兩名親隨又道：「這仵作本是個藥鋪掌櫃，雖說品格端方，對驗屍卻是閱歷甚淺。想來在著手查案之前，你我最好親自去看過殘屍。」
狄公一拍驚堂木，宣道：「班頭，將人犯帶回大牢！暫且休堂待命。」說罷起身離去，洪亮馬榮跟在後面。
此處的日期疑似有誤，初六失蹤，不可能初四提前報案。因各本皆如此，故依據原文照錄。
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