把局裡的改良版高速懸浮車停在舊金山倫巴底街警察局樓頂之後，賞金殺手瑞克.狄卡德拎著公文包，下樓到哈利.布萊恩特的辦公室。

他的上級靠在椅子上，捏了一撮特一號鼻菸，說道：「你也太早回來了吧。」

「你派我去做的事，我已經做好啦。」瑞克面對辦公桌坐下來，放下他的公文包。他發覺到，自己累了。回來之後，他緩過神來才發覺。他不確定自己能否振作精神，迎接等在眼前的任務。「戴維怎麼樣了?」他問：「復原到我可以和他談談的程度了嗎?在我去處理第一個仿生人之前，我想先和他談談。」

布萊恩特說：「你要優先處理帕洛可夫，就是用雷射槍射中戴維的那一個。最好先把他除掉，因為他已經知道自己在名單上。」

「不先跟戴維談談?」

布萊恩特伸手拿來一張半透明的薄紙，紙上字跡模糊，大概是第三層或第四層的複寫紙。「帕洛可夫在城裡找到一份收垃圾的工作，成了清潔工。」

「這種工作不是特殊分子在做的嗎?」

「帕洛可夫就是在模仿特殊分子，他裝成退化得很嚴重的蟻頭人。戴維就是這樣被騙過去的，帕洛可夫的外觀和言行舉止顯然太像蟻頭人，戴維才會輕忽。你現在對孚卡系統有把握嗎?百分之百確定?從西雅圖那邊的情況看來……」

「我確定。」瑞克簡短地說，沒再多做解釋。

布萊恩特說：「那我就相信你，但我們連一丁點的差錯都不能有。」

「追捕仿生人向來不能有差錯，這次也一樣。」

「連鎖六型不一樣。」

「我已經找到一個。」瑞克說：「戴維找到兩個，如果把帕洛可夫算進去就是三個。好，我今天先把帕洛可夫除役，或許明後天再跟戴維談談。」他伸手去拿那張複寫紙，上面是仿生人帕洛可夫的詳細資料。

「還有一件事。」布萊恩特說：「全球警察聯盟派了一位俄羅斯警察過來，他在路上了。你在西雅圖的時候，我接到他的電話。他在俄羅斯航空的運輸火箭上，過一小時左右會在這裡的公共起降場降落。他的名字是桑鐸.卡多利。」

「他來幹麼?」全球警察聯盟幾乎不曾派人來舊金山。

「全球警察聯盟對連鎖六型很感興趣，他們想派一個他們的人跟你一起行動。基本上是觀察員，如果幫得上忙，他也會幫你。由你決定他能不能派上用場、什麼時候派上用場，但我已經準他跟著你了。」

「賞金怎麼辦?」瑞克說。

「你不必跟他分。」布萊恩特低聲笑道。

「我只是覺得如果要分就不公平了。」他一點也不想跟全球警察聯盟來的渾球分他贏得的賞金。他研究了一下帕洛可夫的單子，上面描述了這個男人──更確切地說是這個仿生人──的特徵，以及他目前的住址和公司所在地：灣區清潔公司吉瑞林蔭大道辦事處。

「想等俄羅斯的條子過來這裡，再去把帕洛可夫除役嗎?」布萊恩特問道。

瑞克惱怒地說：「我向來是獨自行動。當然，還是要看你的決定啦。你怎麼說，我就怎麼做。但我大可現在就去解決帕洛可夫，不必等卡多利到這裡。」

「你自己去吧。」布萊恩特決定道：「接下來是一位叫做盧芭.露芙特的小姐，你那裡也有她的單子，到時再讓卡多利參一腳。」

瑞克把資料單都塞進他的公文包，離開他主管的辦公室，再次登上樓頂去取他停在那裡的懸浮車。他拍拍自己的雷射槍，自言自語道：現在，咱們去會一會帕洛可夫吧。

瑞克停在灣區清潔公司的辦公大樓，展開他追捕仿生人帕洛可夫的首波行動。

他對一臉嚴肅、頭髮灰白的櫃檯小姐說道：「我在找貴公司的一位員工。」清潔公司的大樓讓他看得歎為觀止，又大又現代化，容納了為數眾多的高階職員。長毛地毯、昂貴的原木辦公桌，在在提醒他廢棄物清理業從戰爭時期以來儼然成為地球上最重要的產業。整個星球都在化為垃圾，為了讓殘留的人口住得下去，垃圾不時就得清一清……否則就像友善巴斯特說的，地球最後不是被埋在輻射塵底下，而是被廢渣掩蓋。

「找艾克斯先生。」櫃檯小姐告訴他：「他是人事經理。」她指了指一張看似氣派但並非實木的仿橡木桌，桌前坐著一名小個子眼鏡男，神經緊繃地埋首於成堆的檔案當中。

瑞克亮出他的警察識別證。「貴公司員工帕洛可夫現在人在哪裡?在家還是在上工?」

艾克斯先生不情不願地檢視了一下他的紀錄，說道：「帕洛可夫應該在上工。在我們的戴利城分廠，把懸浮車壓扁丟到舊金山灣。不過……」人事經理又進一步檢視了最新的登記資料，接著拿起視訊機，撥了內線電話給這棟樓裡的某個人。「他不在。」他結束談話，掛上話筒，對瑞克說：「帕洛可夫今天無故曠職。長官，他做了什麼?」

「要是他出現了，別跟他說我來這裡打聽他。」瑞克說：「明白嗎?」

「好，我明白。」艾克斯悶悶不樂地說，彷佛他過問警方事務被打臉了。

開著改良版的公務懸浮車，瑞克接著飛到帕洛可夫在田德隆區的住處大樓。我們永遠也別想抓到他了。他暗自想著：他們──布萊恩特和霍頓──拖太久了。布萊恩特不該叫我去西雅圖。他應該昨晚就呼叫我去追捕帕洛可夫，若是跟戴維.霍頓同時接到呼叫又更好。

什麼鬼地方。他一邊觀察，一邊走過樓頂來到電梯。廢棄的獸欄積了幾個月的落塵，其中一個籠子裡有一隻壞掉的假動物，是隻假雞。他搭電梯下來到帕洛可夫那層樓，發現梯廳黯淡無光，像是一個地下洞窟。他用他的a級電力密封式光束警燈照亮梯廳，再把單子看了一遍。已經用孚卡系統測試過帕洛可夫，這個步驟就可以略過了。他可以直接摧毀這個仿生人。

最好是從外面這裡解決他。他決定了。他把他的槍箱放在地上開啟，拿出一支潘菲德不定向電波發射器，按下全身僵硬鍵。透過發射器金屬外殼傳送的抵銷電波則只對準他自己，保護他不受電波影響。

他一邊關掉髮射器，一邊暗想：現在他們全都僵住不動了，這一帶的每個人，真人和仿生人皆然，除了我之外。我要做的只是走進去，用雷射槍射他。當然，前提是他在屋裡，而他是不可能會在的。

他用能夠分析並解開各式鎖頭的無限鑰匙開啟門，緊握手裡的雷射槍，走進帕洛可夫的住屋。

沒有帕洛可夫的蹤影，只有半毀的傢俱。眼前是個廢渣與腐物之地。事實上，這裡沒有一件私人物品，迎接他的是無人認領的廢棄物，帕洛可夫住進來前這些東西就已經在這裡，帕洛可夫離開後還會繼續留在這裡，丟給下一位住戶──如果還有下一位的話。

我就知道。他暗自想著：好吧，一千塊賞金就這麼飛了，可能一路飛到南極圈去。不在我的管轄範圍內，另一間警局的另一位賞金殺手會把帕洛可夫除役，領走我的賞金。我想也只能繼續去追捕下一位了，其他仿生人不像帕洛可夫已經有了防備;接下來是盧芭.露芙特。

再次回到樓頂的懸浮車上，他打電話向哈利.布萊恩特報告。「帕洛可夫這裡沒有斬獲。他可能在射傷戴維之後就逃跑了吧。」他看看手錶。「要我去起降場接卡多利嗎?這樣可以節省時間，我急著去逮露芙特小姐。」他已經把她的單子在面前展開，細細研讀。

「好主意。」布萊恩特說：「只不過卡多利已經到了。他說他的俄羅斯航空飛行船照例提早抵達。你等一下。」他們在他看不見的畫面外開了個小會。「他會飛過去，到你現在的位置跟你碰面。」布萊恩特回到螢幕上。「趁這段時間讀一下露芙特小姐的資料吧。」

「歌劇演唱家。據稱來自德國。目前隸屬於舊金山歌劇團。」他反射動作地點點頭，心思全在單子上。「一定有副好歌喉，才能這麼快打通門路。好，我在這裡等卡多利。」他把他的位置報給布萊恩特，說完結束通話電話。

瑞克讀著讀著，做出了決定：我裝成歌劇迷好了。我尤其想看她演出《唐.喬凡尼》裡的唐納.安娜。在我個人的收藏裡，我有昔日一些偉大女高音的專輯，像是伊麗莎白.舒瓦茲柯芙、珞特.雷曼和莉薩.德拉.卡薩。如此一來，在我設定孚卡裝備的時候，我們就有話題了。

他的車用電話響了。他拿起話筒。

警局的接線員說：「狄卡德先生，西雅圖那邊打來找你，布萊恩特先生說直接接給你聽。是羅森企業打來的。」

「好。」瑞克說完等著，納悶地想：他們要幹麼?在他看來，羅森企業已經證實是個麻煩，而且之後無疑還會是個麻煩，無論他們想幹麼。

瑞秋.羅森的臉出現在小螢幕上。「你好啊，狄卡德長官。」她的語氣聽來一團和氣，他不禁集中了注意力。「你現在忙嗎?方便說話嗎?」

「說吧。」他說。

「針對脫逃的連鎖六型，敝集團討論過你這邊的情況。憑我們對連鎖六型的瞭解，我們覺得如果有我們的人跟你合作，你會進行得比較順利。」

「怎麼個合作法?」

「這個嘛，就是在你去找它們的時候，我們會派一個人跟著你。」

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