「為什麼?你們能幫什麼忙?」

瑞秋說：「有人類接近時，連鎖六型會很警覺，但如果是另一個連鎖六型去接觸……」

「具體來說，妳是指妳本人。」

「是。」她一臉正經地點點頭。

「我已經有太多幫手了。」

「但我真的認為你需要我。」

「我很懷疑。我考慮考慮再打給妳。」他暗自想著：或許在遙遠的未來的某一天，或者更有可能根本沒有這一天。最好我會需要瑞秋.羅森亦步亦趨地跟著我。

「你不是認真的。」瑞秋說：「你永遠也不會打給我。你不明白非法脫逃的連鎖六型有多精。你不明白你的任務有多不可能。我們覺得欠你這個人情，因為……你知道，因為我們所做的事。」

「我會好好考慮。」他作勢結束通話電話。

「沒有我，在你逮到它們之前，它們其中之一就會先幹掉你。」瑞秋說。

「再見。」他說完就結束通話。這是什麼世界?他自問，仿生人打電話給賞金殺手，說要幫忙?他回撥給警局接線生，交代道：「不要再把任何來自西雅圖的電話接給我。」

「好的，狄卡德先生。卡多利先生到你那裡了嗎?」

「我還在等。他最好快點，因為我不會在這裡待太久。」他再次結束通話電話。

他繼續回去讀盧芭.露芙特的資料單，此時一輛懸浮計程車盤旋而下，降落在幾碼外的樓頂上。車上下來一名面紅耳赤、一臉福態的男子，明顯是五十開外的年紀，身穿一件厚重、威風的俄國風軍裝長大衣。他笑容滿面地伸出手，靠近狄卡德的座車。

「狄卡德先生嗎?」這名俄羅斯男子操著斯拉夫口音問道：「舊金山警察局的賞金殺手?」計程車升上天，男子心不在焉地目送空車離去。「我是桑鐸.卡多利。」男子說完徑自開了車門，擠到瑞克旁邊。

瑞克和卡多利握手時，注意到這位全球警察聯盟派來的代表帶著一把罕見的雷射槍，他從未見過這種型號。

「喔，這把槍嗎?」卡多利說：「有意思吧?」他從腰際的槍套上取出槍來。「我從火星弄來的。」

「我還以為這世上沒有我不知道的槍呢。」瑞克說：「就連那些在殖民星球製作、使用的也不例外。」

「這是我們自己做的。」卡多利笑得像聖誕老公公，紅咚咚的臉上滿是驕傲的神色。「你喜歡嗎?就功能而言，它不一樣的地方在這裡，拿著。」他把槍遞給瑞克，瑞克基於多年的經驗，專業地檢視那把槍。

瑞克問：「哪裡不一樣?」他看不出差別。

「扣下扳機。」

瑞克往上瞄準，對著車窗外扣下扳機。什麼也沒有。沒有光束髮射出來。他困惑地轉頭面向卡多利。

卡多利愉快地說：「扳機的電路不在那上頭，而在我身上。你明白嗎?」他張開他的手，露出一個小零件。「而且，在一定的範圍之內，我也可以控制它的方向，不管它瞄準的是哪裡。」

「你不是帕洛可夫，你是卡多利。」瑞克說。

「我想你說反了吧?你有點胡塗了。」

「我是說，你是那個仿生人帕洛可夫，你不是俄羅斯警方的人。」瑞克用他的腳趾踩下車底板上的緊急按鈕。

「我的雷射槍為什麼沒發射呢?」卡多利/帕洛可夫一邊說，一邊按著他掌心那個微型發射瞄準裝置。

「是正弦波。」瑞克說：「抵銷雷射射線，把雷射束變成一般的光線。」

「這下子，我不得不扭斷你那細得跟鉛筆一樣的脖子了。」仿生人丟下裝置，嘶吼一聲，伸出雙手勒住瑞克的喉嚨。

仿生人的手掐進瑞克的喉嚨，瑞克從肩上的槍套發射他那把依法配給的老式手槍。點三八手槍的子彈擊中仿生人的頭部，打爆了它的腦盒。負責讓它運作的連鎖六型人造大腦碎成片片，一陣狂風呼嘯而過吹進車內，碎片像是輻射塵般撲到瑞克身上。被除役的仿生人遺體往後一倒，撞上車門再彈回來，重重撞上他。他百般掙扎，想把顫動的仿生人遺體推開。

終於，他顫抖著伸手去拿車用電話，打回局裡，說道：「可以幫我報告一下嗎?告訴哈利.布萊恩特，帕洛可夫搞定。」

「『帕洛可夫搞定』，這樣講他就聽得懂了，是嗎?」

「是。」瑞克說完結束通話電話，暗自想著：我的老天，還真是千鈞一髮。我一定是對瑞秋.羅森的警告反應過度了。我和她唱反調，結果差點要了我的命;但我搞定帕洛可夫了。他的腎上腺漸漸不再把腎上腺素打進血管，他的心跳恢復正常，呼吸變得沒那麼急促，但他還是在發抖。他告訴自己：無論如何，現在一千塊錢入袋，所以終歸是值得的。而且，我的反應比戴維.霍頓還快。然而，不容否認，正是因為有戴維的前車之鑑，我才能做好準備。戴維可是沒有得到任何預警。

他再次拿起話筒，打了一通電話回家給伊蘭，同時點了一根菸。他的手漸漸不抖了。

歷經她所預告的六小時憂鬱自責，他太太表情沉重的臉浮現在視訊螢幕上。「喔，瑞克啊。」

「我出門前幫妳撥的五九四號怎麼了?心悅誠服……」

「我重新撥過了。你一走我就撥了。你打來幹麼?」她的聲音死氣沉沉。「我很累。我對一切都不抱希望了，對我們的婚姻……還有你可能被仿生人殺掉……你打來就是要跟我說這個嗎?瑞克，你在仿生人手上?」背景裡，友善巴斯特的喧鬧聲轟然作響，蓋過她說的話。他看到她的嘴巴在動，但只聽到電視機的聲音。

「聽著。」他插嘴道：「妳聽得到我嗎?我有目標了。一種新型的仿生人，顯然除了我之外沒人能對付。我已經除役了一個，所以有一千塊入袋。妳知道等我全部搞定能拿多少嗎?」

伊蘭視而不見地望著他，點頭道：「喔。」

「我都還沒說耶!」他現在看出來了，她憂鬱到什麼都聽不進去的地步。他是在對牛彈琴。「晚上見。」他苦澀地結束談話，掛上話筒。去她的，他暗自啐道。我賭上性命是為了什麼?她才不在乎我們養不養得起一隻鴕鳥;她什麼也不在乎。兩年前我們考慮過離婚，早知道那時我就把她給甩了。他提醒自己：我現在還是可以這麼做的。

他一邊盤算，一邊彎下身，收拾起車子底板上皺巴巴的那些紙張，其中包括盧芭.露芙特的資料單。他告訴自己：別想得到支援，比起我太太，仿生人還更有活力和求生欲，她什麼也不能給我。

這又讓他想起瑞秋.羅森來了。他想通了，關於連鎖六型對人類的心防，她給的忠告是對的。假如不用分她一毛賞金，或許可以用她一用。

與卡多利/帕洛可夫的交手大大改變了他的想法。

他啟動懸浮車的引擎，一溜煙直衝天際，往舊的戰爭紀念歌劇院駛去。根據戴維.霍頓的筆記，今天的這個時候，他可以在那裡找到盧芭.露芙特。

現在，他也對她產生遐想了。有些女仿生人在他看來算是漂亮，他發覺自己受到其中幾個的外貌吸引。那種感覺很奇怪，理智上知道它們是機器，但情感上無論如何還是會起漣漪。

比方說瑞秋.羅森。不，他想了想，她太瘦了，根本就沒發育，尤其是胸部。身材像個小孩，又扁又塌。他可以有更好的選擇。單子上說盧芭.露芙特幾歲來著?他一邊開車，一邊拿出已經皺成一團的紙條，找到她所謂的「年齡」。單子上說：二十八歲。以仿生人來說，根據外表來判斷是唯一有用的標準。

瑞克想著：我略懂一點歌劇是件好事，這是另一個我勝過戴維的地方，我比他有文化。

讓瑞秋來幫我之前，我要試著自己再逮一隻。他決定了。如果事實證明露芙特小姐格外棘手……但他直覺她不會那麼棘手，帕洛可夫才是難對付的一個，其他幾個並不知道自己被盯上了，他們會像推骨牌一樣，一個接一個被他幹掉。

他朝歌劇院華麗而寬闊的樓頂走下去，一邊高聲唱起一連串詠歎調組曲，當中夾雜著他即興發明的仿義大利文字句。就算手邊沒有潘菲德心情機，他的興致也好到看什麼都很樂觀，內心充滿如飢似渴、躍躍欲試的期待。

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