或許是擔心步上戴維的後塵吧，瑞克.狄卡德猜想，聰明到能射傷他的仿生人也可能撂倒我。但這似乎並不是他心情沮喪的原因。

「我看到你帶那個新型人造大腦的資料來了。」布萊恩特探長說著結束通話視訊機。

瑞克說：「是啊，我聽到相關傳言了。事關多少仿生人?目前戴維逮到幾個了?」

「至少八個。」布萊恩特檢視他的寫字板，說：「戴維逮到兩個。」

「剩下的六個也在北加州這裡?」

「就我們所知確實如此。戴維是這麼認為的。我剛剛就是在和他通話。我手上有他收在抽屜裡的筆記。他說他知道的都在這裡。」布萊恩特拍拍那迭筆記。目前他似乎沒有要把筆記交給瑞克的意思。不知道為什麼，他繼續自己翻看著，不時皺皺眉頭、舔舔嘴唇。

「我手上沒有任務。」瑞克主動提議：「可以代戴維出勤。」

布萊恩特若有所思地說：「戴維用修正版孚卡系統測出他懷疑的物件。你知道……不管怎樣，你必須知道，這套系統並不是專門針對這種新型人造大腦。現有系統都不是。我們能用的只有三年前卡波夫修正過的孚卡系統。」他停頓一下，想了一想。「戴維認為它很準。或許是吧。但在你去抓那六個之前，我建議……」他又拍拍那迭筆記。「飛去西雅圖，和羅森企業的人談談，請他們提供幾種搭載了新型連鎖六號大腦的樣本。」

「然後用孚卡系統試試它們。」瑞克說。

「說來容易。」布萊恩特喃喃自語道。

「你說什麼?」

布萊恩特說：「我想我會親自和羅森企業談一談，趁你還在路上的時候。」他接著默默打量了一下瑞克。最後，他悶哼一聲，咬咬指甲，終於決定要說什麼。「我會跟他們談混合測試的可能性，把幾個真人混到新型仿生人當中，但你不會知道是哪幾個，這由我和製造商一起決定。你到那裡的時候，一切都應該安排好了。」他突然一臉嚴肅地指著瑞克。「這是你第一次以資深賞金殺手的身分出勤。戴維懂很多，他經驗老道。」

「我也是啊。」瑞克緊繃地說。

「你接的任務都是從戴維手上分過去的，向來是由他決定好哪個分給你、哪個留給自己。但現在你要除掉六個他本想自己動手的，其中一個還先發制人撂倒他。就是這一個。」布萊恩特把筆記反過來給瑞克看。「麥克斯.帕洛可夫──不管怎樣，它是以這個名字自稱。」布萊恩特說：「這整份名單都是建立在戴維的判斷之上，但就算假設戴維是對的，修正版孚卡系統也只測試過前三個，包括戴維除役的兩個和這個帕洛可夫。戴維正在作業系統的時候，帕洛可夫就出手了。」

「這就證明戴維是對的。」瑞克說。否則他就不會被攻擊，因為帕洛可夫沒道理攻擊他。

「你出發去西雅圖吧。」布萊恩特說：「先不要告訴他們;我來處理。」他站了起來，嚴肅地對著瑞克。「到了那裡，你使用孚卡系統的時候，要是有個人類沒能通過……」

「怎麼可能有這種事。」瑞克說。

「幾星期前有一天，我跟戴維談過一樣的問題，他也覺得不可能。但我這裡有俄羅斯警方發的通知，全球警察聯盟親自發的，已經發遍全地球外加殖民星球了。列寧格勒有一群精神科醫生向全球警察聯盟請願。他們想將最新、最精確、用來判別仿生人的人格分析工具，運用在一群精挑細選的人格分裂症和精神分裂症患者身上。換言之，就是要拿孚卡系統來用用看，用在那些所謂『情感鈍化』的人身上。這事你聽說過吧。」

瑞克說：「孚卡系統測的就是這個啊。」

「那你就知道他們的顧慮了。」

「打從我們首度和偽裝成人類的仿生人交手以來，這個問題一直都存在。從陸瑞.卡波夫八年前寫的那篇〈精神分裂症患者非衰退期之共感障礙〉，你就知道警方普遍的共識。卡波夫拿人類精神病患鈍化的共感力，和一個表面上類似但基本上……」

布萊恩特冷不防插嘴道：「列寧格勒的精神科醫生認為，有一小部分人類沒辦法通過孚卡系統的測驗。要是你以警方的標準去測試，他們就會被你判定為人型機器人。但你是錯的，不過到那時他們也都死了。」現在，他沉默下來，等瑞克響應。

瑞克說：「但那些人全都……」

「全都在精神病院。」布萊恩特附和道：「他們不可能在外面趴趴走，卻沒被發現是神經病。當然，除非他們最近才剛突然崩潰，身邊還沒人注意到，但這也是有可能的。」

「百萬分之一的機率。」瑞克說。但他明白布萊恩特的意思。

「戴維擔心的是這種連鎖六型進階機種的出現。」布萊恩特繼續說：「如你所知，羅森企業向我們保證，用標準的人格測試就能測出連鎖六型。我們信了他們的話。但現在一如所料，我們被迫要自己判定。這就是你在西雅圖要做的。明白了吧?弄不好兩邊都可能出錯。要是你測不出人型機器人，那我們就沒有可靠的工具，也就永遠別想找到逃掉的那幾個。要是你誤測真人，把真人當成仿生人……」布萊恩特對他冷笑。「情況就尷尬了。儘管沒人會走漏訊息，尤其是羅森企業那邊。事實上，我們也可以一直襬爛下去，雖然我們勢必要通知全球警察聯盟，然後他們會通知列寧格勒。最後，訊息就會從媒體爆出來。雖然到了那時，我們可能已經研發出一套更好的系統。」他拿起話筒。「你要出發了嗎?開公務車去吧。你自己到我們的燃料站補充燃料。」

瑞克站起來說：「戴維.霍頓的筆記可以讓我帶走嗎?我想在路上看。」

布萊恩特說：「等你在西雅圖試過你的系統再說吧。」瑞克.狄卡德注意到，他的語氣無情得耐人尋味。

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把局裡的公務懸浮車降落在羅森企業大樓樓頂時，他看到有個年輕女孩在等他。一頭黑髮，身形苗條，戴著巨大的新型防塵面罩。她朝他的車子接近，兩手插在她那鮮豔的條紋長大衣口袋裡，尖尖的小臉寫滿不悅。

「怎麼了嗎?」瑞克說著從停好的車子裡走了下來。

女孩拐彎抹角地說：「喔，我不知道，可能是你們在電話上的態度吧。算了，不重要。」她唐突地伸出手，他不假思索地握住她的手。「我是瑞秋.羅森，你是狄卡德先生吧。」

「這件事不是我的主意。」他說。

「對，布萊恩特探長說了。但你是舊金山警察局的官方代表，貴局可不認為敝公司的產品有益大眾。」她的目光從兩排黑色長睫毛底下射過來，打量著他。那兩排睫毛說不定是假的。

瑞克說：「人型機器人就像任何一種機器，可能前一秒還有好處，下一秒就構成危害，如果有好處就不是我們的問題。」

「但如果構成危害，你們就會介入。」瑞秋.羅森說：「狄卡德先生，聽說你是賞金殺手，是真的嗎?」

他聳聳肩，勉為其難地點點頭。

「你隨隨便便就能把仿生人當成無生物。」女孩說：「所以你能像他們說的那樣，把仿生人『除役』。」

「妳幫我把樣本挑好了嗎?」他說：「我想……」他話沒說完，突然一眼看到他們的動物。

他也知道，一家這麼強大的企業，當然養得起這些動物。顯然，他心裡多少有數，如今親眼目睹，也果不其然湧起了強烈的渴望。他默默從女孩身邊走開，朝最近的獸欄走去。他已經能聞到牠們的味道。不同動物的各種味道。牠們或坐或站，還有一隻看似浣熊的動物在睡覺。

他這輩子只在電視上的3d電影看過，從沒親眼見識到浣熊的本尊。不知道為什麼，輻射塵對浣熊的重創直追鳥兒，如今鳥兒幾乎是一隻都不剩了。他反射動作般拿出那本翻了又翻的《悉尼氏》型錄，看了看浣熊和牠所有的品項。表定價格自然是以斜體呈現。就跟佩爾什馬一樣，不管什麼價碼，市面上都買不到。《悉尼氏》型錄只列出最後一次浣熊交易價。那可是個天文數字。

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