上班途中，瑞克.狄卡德就像無數人一樣，在舊金山一家大型寵物店前逗留了一下，沿著那排展示動物徘徊。櫥窗有一條街那麼長，正中央的透明塑膠保溫籠裡關了一隻鴕鳥，鳥兒迎視他的目光。根據籠子旁邊貼的說明牌，這隻鳥剛從克里夫蘭的動物園送達，牠是整個西岸唯一的一隻鴕鳥。瑞克看看牠，然後悶悶不樂地望著標價好一會兒，最後繼續沿著倫巴底街朝警察局走去。他發現自己上班遲到了十五分鐘。

他才剛開啟辦公室門，上級長官就叫住他：「九點半，到戴維.霍頓的辦公室見我。」他的頂頭上司是哈利.布萊恩特探長，紅頭髮、招風耳，穿著邋遢，但明察秋毫，什麼都逃不過他的法眼。探長一邊說話，一邊匆匆翻著一迭夾在寫字板上的檔案。「霍頓人在錫安山醫院，脊椎被雷射光射穿了。」他說著走了開去：「他至少要在那裡住上一個月，直到他們能弄到那種新型的有機塑膠椎骨，幫他固定好為止。」

「怎麼了?」瑞克不寒而慄地問道。局裡一等一的賞金殺手昨天還好好的，一天忙完之後，照例開著他的懸浮車呼嘯而去，直奔擁擠的諾布山高階住宅區，回到他住的大樓。

布萊恩特回過頭來，喃喃說著九點半戴維辦公室見什麼的，自顧自走了，留下瑞克一人站在那裡。

瑞克走進自己的辦公室，聽到背後傳來秘書安.馬斯登的聲音：「狄卡德先生，你知道霍頓先生怎麼了吧?他中槍了。」她尾隨他走進那間滯悶的密閉辦公室，把空氣清淨機開啟。

「是喔。」他心不在焉地回應。

「一定是其中一部羅森企業新上市的仿生人，這一型聰明絕頂。」馬斯登小姐說：「你讀了他們公司的產品手冊和規格表沒有?他們現在用的連鎖六型人造大腦，可以選擇的組成零件多達兩兆，神經傳導路徑則有一千萬種。」她壓低聲音。「今天一早的視訊你沒接。魏爾德小姐告訴我，總機準九點接通的。」

「外面打進來的?」瑞克問道。

馬斯登小姐說：「布萊恩特先生打出去的，打到俄羅斯的全球警察聯盟，問他們要不要對羅森企業的東方代表正式提出書面投訴。」

「哈利還是想把連鎖六型逐出市場?」他不意外。自從二○二○年八月，連鎖六型的規格和效能表一發布，多數負責追捕脫逃仿生人的警察機構就一直在抗議。他說：「我們沒轍，俄羅斯警方也沒轍啊。」就法律層面而言，連鎖六型人造大腦的製造商按照殖民法規營運，他們的母工廠在火星。「我們最好接受現實，這些新產品就是存在。」他說：「每次有更先進的人造大腦發明出來都是這樣。我記得蘇德曼的人在二○一八年展示舊型t-14的時候，大家也是哇哇叫。全西半球的警察局一片譁然，說是在非法入侵的情況下，沒有一個測試系統偵測得到它的存在。事實上，有一段時間也真是如此。」他還記得，五十多部t-14仿生人經由各種管道來到地球，有些過了整整一年也沒偵測到。但接下來，俄羅斯的巴夫洛夫研究院設計出孚卡系統，之後沒有一部t-14仿生人能通過這項測試，至少目前已知是沒有。

「想知道俄羅斯警方怎麼說嗎?」馬斯登小姐問道。「這我也知道唷!」她那面色橘黃、長滿雀斑的臉亮了起來。

瑞克說：「我會從哈利.布萊恩特口裡聽到。」他覺得厭煩。辦公室八卦令他倒胃口，因為謠言總是比真相還真。他坐到辦公桌前，刻意在抽屜裡摸來找去，直到馬斯登小姐識相離開。

他從抽屜拿出一隻老舊發皺的牛皮紙信封，身子往後一靠，他那風格穩重的椅子隨之一斜。他摸著信封裡的內容物，直到摸出他要的東西──現有的連鎖六型綜合資料。

讀了一下就證實馬斯登小姐所言不虛。連鎖六型的組成零件確實多達兩兆，外加一千萬種大腦活動組合任君選擇。搭載這種腦部構造的仿生人，可以在○.四五秒之內擺出十四種基本反應姿勢的任何一種。嗯哼，沒有一種智力測驗逮得到這樣的一個仿生人。話說回來，打從一九七○年代以來，除了那些原始、粗糙的型號，智力測驗根本派不上用場。

瑞克想著，就智力而言，連鎖六型仿生人還勝過某些等級的人類呢。換言之，大致上，從實用主義的角度看來，裝了連鎖六型人造大腦的仿生人演化程度已經超越一大部分(但較劣等)的人類，這可不是蓋的，無論結果是好是壞。反正有時候，僕人比主子還聰明。但新的評量標準也發明出來了，比方說孚卡共感測試系統。無論一個仿生人的智力多麼過人，都無法理解摩瑟教追隨者例行的集體共感體驗。對他和其他每一個人而言，那是一種得來全不費工夫的體驗，連弱智雞頭人亦然。

仿生人面對共感測試的時候，究竟為什麼會無助地彈來扭去?大家多少都想過這個問題，他也不例外。所謂的同情共感顯然只存在於人類群體之中，但智力就不然了。在各種界門綱目科屬種的生物身上，都會發現某種程度的智力，包括蛛形綱動物在內。別的不說，共感力至少需要健全的群性才能發揮。像蜘蛛這種獨來獨往的生物，就算有這種能力也沒用。事實上，共感力只會害牠生存不下去。有了共感力，牠就會對獵物求生的渴望感同身受。如此一來，所有的掠食動物，甚至是貓科這種高度進化的哺乳類，就都要捱餓了。

他一度斷定，共感力必定僅限於草食動物，或者不知為何竟能捨棄肉類的雜食動物。因為這種同情共感的天賦最終會模糊獵人與獵物、贏家和手下敗將的界線，就如同與摩瑟合為一體時，每個人都一起攀升，而當這個過程來到最後，大家則又一起落入蕭瑟的墳界。說來奇怪，這就像是一種生物保險，但它也是一把雙面刃。只要一部分人覺得喜悅，那所有人都會嚐到那份喜悅感。然而，倘若任何一個人在受苦，其餘人也別想置身其外。像人類這樣的群居動物可以藉此活得更好，貓頭鷹或眼鏡蛇要是這樣就完蛋了。

人型機器人顯然是獨來獨往的掠食者。

瑞克.狄卡德寧可這樣看待它們。如此一來，他的工作才站得住腳，將仿生人除役(亦即殺掉)才不違反摩瑟定下的金科玉律。共感箱剛出現在地球上的那一年，摩瑟說了：「唯有惡煞可殺。」而在摩瑟教發展成一套完整的神學理論時，關於「惡煞」的概念也在不知不覺間成形。根據摩瑟教，舉步維艱向上爬的老人已是衣不蔽體，壞到骨子裡的惡煞竟還去扯他襤褸的袍子。但這個惡煞到底是誰或什麼東西，從來就不甚清楚。摩瑟信徒不明就裡地「感覺」到邪惡。換言之，摩瑟信徒高興把誰當成惡煞全憑自由心證。對瑞克.狄卡德來講，脫逃的人型機器人殺了自己的主子，智力超越許多人類，不把動物看在眼裡，不具備同情共感的天賦能力，不會為其他生靈的成功高興，也不會為其他生靈的挫敗悲傷──對他來講，這就是惡煞的化身。

說到動物，他又想起在寵物店看到的鴕鳥。他暫時推開連鎖六型人造大腦的資料，捏了一撮西登斯夫人牌3&4號鼻菸，反覆思量。接著，他看看手錶，發現自己還有時間。他拿起桌上型視訊機話筒，對馬斯登小姐說：「幫我接薩特街的快樂狗寵物店。」

「好的，老大。」馬斯登小姐說著翻開她的電話簿。

作者「菲利普·K·迪克」的其他小說

《等待去年來臨》