瑞克暗忖：那隻鴕鳥不可能真的要賣那麼多錢，像古早時候的汽車買賣，他們預計你會拿舊貨來抵價。

「快樂狗寵物店。」一個男人的聲音說。一張快樂的小臉在瑞克的視訊螢幕浮現。他還聽到那頭動物鬧嚷的聲音。

「你們櫥窗展示的那隻鴕鳥……」瑞克一邊說，一邊把玩著面前桌上的陶瓷菸灰缸。「頭期款要多少?」

「我看看。」那名動物銷售員說著伸手摸索紙和筆。「總價的三分之一。」他算了算。「先生，我能請教您是否打算拿什麼來折抵?」

瑞克謹慎地說：「我……還沒決定。」

「假設是三十個月分期付款，以很低、很低的利率來算，一個月六趴好了。」銷售員說：「扣掉合理的頭期款，您每個月要付……」

「你們算便宜一點。」瑞克說：「砍掉兩千塊，我就不拿什麼東西來折抵了。我付現。」他盤算著，趁著戴維.霍頓不能出任務，說不定能賺一大票，就看接下來這個月要出多少任務了。

「先生，我們開出來的價格已經比表定價格低一千塊了。查一下您的《悉尼氏》型錄吧，我等你。先生，我要您親眼看看，我們的價格很公道。」

天啊。瑞克暗想：他們態度很硬。然而，就查一下吧，他還是從大衣口袋摸出那本折起來的型錄，翻到「鴕鳥：公母/老幼/病健/新舊」，檢視價格。

「新的、公的、年輕、強健。」銷售員告訴他：「要價三萬元。」他也拿出了他的《悉尼氏》型錄。「我們比表定價格足足少了一千元整。那麼，您的頭期款……」

「我考慮考慮再打給你。」瑞克說著就要結束通話視訊機。

「先生尊姓大名?」銷售員機警地問。

「法蘭克.麥瑞威爾。」瑞克答道。

「麥瑞威爾先生，您的地址呢?以防萬一您打來時我不在。」

他編了個地址，把視訊機的話筒掛回去，想著：那麼貴，還是有人買，有些人就是有這種錢。他又拿起話筒，厲聲說：「給我一條外線，馬斯登小姐。還有，不要偷聽，這是機密。」他瞪視她。

「好的，老大。」馬斯登小姐說：「撥吧。」說完她就切斷自己那條線，留他獨對外面的世界。

他憑記憶撥了號，打給他買人造羊的那間假動物店。一個穿得像獸醫的男人在視訊機小螢幕上浮現。男人自稱道：「麥克雷醫生。」

「我是狄卡德。電動鴕鳥一隻要多少?」

「喔，我敢說我們可以給你八百塊不到的價格。你想多快送到?我們得專門為你做一隻，很少有人打來訂……」

「我晚點再跟你談。」瑞克打斷他，瞄了一眼手錶，看到時間已經九點半了。「再見。」他匆匆掛掉話筒，起身離開，不一會兒就站在布萊恩特探長的辦公室門前。他經過布萊恩特的接線員(美女一個，一頭及腰的銀髮編成辮子)，接著又經過探長的秘書(一個來自侏羅紀公園的古董級怪獸，冰冷、狡猾，像是在墳界陰魂不散的千年老妖)，兩個女人都沒理他，他也不多廢話，徑自開啟內門，朝他那忙著講電話的主管點點頭，坐了下來，拿出他順手帶過來的連鎖六型資料。趁布萊恩特探長還在說話，他把資料重讀一遍。

他覺得很沮喪。然而，照理說，戴維突然不能工作，他應該要有那麼點幸災樂禍才對。

作者「菲利普·K·迪克」的其他小說

《等待去年來臨》